～黒炎の騎士の愛玩魔女～

３・公認の幼魔女

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 《始まる二人》

「ガゼ？」

リュウの問いにガゼラは言葉をなくした。

「リュウは恋人はいるのか？」
「居ませんよ、大人になれないと思っていたので、恋は諦めてました。大人に変われるようになったから両親みたいにラブラブなカップルになれたらなって…あ、まずは相手を探さないと。」

リュウはクスクスと笑うと、ガゼラはリュウの腕を掴む手に力を込め、自分の腕の中へと引き寄せた。

「リュウは命の恩人…騎士の任務には色恋は邪魔だと、何回も婚約を解消され、騎士の役目を果たしてきたが…介抱されたあの日から、リュウだけには何かしてやりたいと思っていた。」

「お人形だと思いましたか？」

「否。可能なら手元にリュウを置いて飾って眺めていたかった。」

「それってお人形って事ですよね？」

「今日、リュウの本来の年齢の姿をみて確信した。」

「やっぱり人形っ。」

ガゼラは人形を連呼するリュウの頬を両手で包み込めば、リュウは頬を挟む手の力で口が尖ってしまった。

「ふぐ…」
「国王と、リュウの祖父デン殿は1年前から僕の事を知っている。だから、リュウを婚約者にしたいと話してある。いずれ、正式な話がバイゼン邸に届くはずだよ。」

「ふぐ～。」

 リュウは口が思うように動かないなか、初めて会った日からのガゼラと会った時の記憶を思いだしていた。

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  私は介抱していた日々を思いだしていた。

 『今日は固形の物も食べましょうね？』

 あのときの私の服装は全然お洒落もしてなくて、素足に古くなったワンピースを身につけていた。

『何作ってるの？』

 傷がまだ塞がったり開いたりしていた頃私がすることを真後ろに来て見ていたよね。

『シチューです。野菜と今日とってきた動物のお肉入りです。』
『美味しそう。』

後ろから手がのびて鍋に指が差し込まれて驚いた。

『熱っ…ペロッ、旨い！』
『も～』

なんだか家族みたいに思えた。

*

 夜、私のベッドをガゼに提供してるから、部屋の椅子をくっつけて毛布を被って寝ていたら、ガゼがいきなり現れて抱っこしてベッドに寝かせてくれた。

 狭いベッドに、ガゼのお腹に寄り添って寝て、その日からガゼが去る日までそれが日課になって、近くにいるのが当たり前になっていたよね。

 いつの間にか、彼の存在が私の中でどんどん大きくなって行ったけど…大人になれないから、欲張りになりそうな自分の気持ちに蓋をした。

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（私は抑えていた欲張りな思いを解放してもいいんだ。）

そう思うとリュウは嬉しくて、胸が熱くなるのを感じた。

「よろしくお願いします。」

 両手から解放されたリュウは満面の笑みをガゼラに向け、ガゼラは嬉しそうにぎゅっと抱きしめリュウを腕の中へと閉じ込めた。