騎士のお嬢は竜ビトの溺愛に戸惑う

第２章・求愛

11．

 一ヶ月後。

 今日は城に遠征に向かう騎士団の出発式が執り行われた。

 ルルはルイヴに付き添い城の集会に参加した。

 広間の玉座に座る国王と距離をおくように隅に置かれた玉座よりも立派な縁取りが金色の全体が紅い布が張られた椅子に腰かけて…。

 後ろにはルルが立ち、遠征に向かう騎士たちの出発を見守った。

 遠征に向かうのは第２騎士団。

 ヒルダ・ナイツが率いる騎士団は…屈強な男たちが揃う。

 皆、鎧を身に纏い、室内の空気は張り詰めていた。

 隣国である小国のハミンの隣にあるこちらも小国のクアーズ国が今窮地にたたされていた。何故ならディスナ帝国という…弱い国を侵略しては国土を広げている帝国との戦争がおきたためだった。

 ナクシス国はクアーズ国と親交が深く…エイト国も少なからず恩がある国。集まったのは、ナクシスからは第２騎士団50名、エイト国からは竜の騎士団10名が集まっていた。

 どちらも鎧を纏う騎士たち。ただ一人大人に紛れて兜を付けた小柄な鎧の騎士がエイト国の団長の横にたっていた。

 ルルの知る…騎士のヒカリその人だった。

  ヒカリの尻尾はあのときと違い力なく垂れた状態。

 ルルは前日に夢でヒカリから言われたことを思い出していた。

＜前日の夢・回想＞

 何時ものように竜の背にいたルルは、ヒカリの発言に驚いていた。

『しばらく夢で会えないから…』

『え？なんでですか？』

『援軍で…いかなくてはならないからです。』

 夢で彼は最後に人の姿に戻りルルをギュッと抱き締めた。

『大丈夫ですか？発作があるんじゃあ…』

 ルルは心配そうに、その腕のなかで目を潤ませて見上げれば自然とヒカリにチュッとルルの額にキスをした。

『大事な人ができたら気持ちが安定してきたんです。…だからちゃんとコントロールできるようになったんですよ？』

『本当ですか？』

 ルルは心配そうに、目を潤めてヒカリを見つめた。

『うん。ルル殿…愛しています。』

『うふふふ。ヒカリはまたふざけてますね。』

『本気なんですけど～。』

『ヒカリ殿…無事を祈ってます。帰ってきたら、また夢でお散歩しましょう？』

『はい。』

 夢はそこで終わった。

 ルルは、夢の事を思いだし…、ルイヴのいる舞台から見下ろす広間には、騎士たちが並び、前の方に立つヒカリらしき鎧姿のヒカリの姿が目にはいる。

ルルは彼の無事を願いながら…その姿を目に焼き付けた。