ある時計台の運命

王都

ジルさんとランチ②

「はいよ、お待ちどう！」

いい香りとともにガシモワ料理長がやって来て、テーブルに料理を並べてくれた。
差し出されたのは茶色いスープが入った器と、ひと口サイズの小籠包みたいなものが２つ乗った小皿と、空のお皿。

「ハーチョとヒリンカか。アキオは初めてだな」

「はい、初めてです。いい匂いがしますね。美味しそう…」

「ハーチョ」というのは、ガー肉のスープで米を煮込んだ料理らしい。スープが多めのリゾットって感じだ。
野菜らしきものも細かく刻まれていて、これだけでお腹いっぱいになりそう。
「ヒリンカ」は説明を聞くに、もうほぼ小籠包そのものっぽい。
作り方は蒸すんじゃなくて茹でるらしいから、感覚的には水餃子かな？


「そうかそうか初めてか！さて、口に合うかな？ひとまず食べてみな！」

「いただきます」

ジルさんの半分サイズのお皿で用意してくれたハーチョをスプーンでひと口。


ん～～
ピリ辛でおいしい。

スパイシーな感じが食欲をそそる。

バターの香りもするから、お米はバターライスかな？種類も日本米と違うけど、このスープにとても合ってる。
細かく刻まれた野菜は玉ねぎやトマトに似ている。程よい酸味と溶け出した玉ねぎのコクがもう絶品。


さてこの小籠包はどうだろう…

箸が無いからフォークで支えてスプーンに乗せて、と。
きっと熱いから気をつけて食べなきゃ。

フーフーして一度唇をつける。まだ熱い。
もう一度フー、フー、


よし。

まず皮の中から溢れる肉汁を味わってから、パクリとひと口で。


ん～。ちょっと熱いけど、これも美味しい。
香草の香りがしてくせになる。


この感動を伝えなきゃ。


「ガシモワ料理長、すごく美味しいです。こんなに美味しい料理が食べられるなんて隊員の皆さんは幸せですね」

「おぅ！当たり前よ！軍人の胃袋支えるのが俺らの仕事だからなぁ。
それにしてもアキオ殿、めちゃくちゃ美味そうに食ってくれるじゃねぇか。思わず見惚れちまったぜ」

「だって、とても美味しいから」

「ああ。さすがガシモワ料理長だ。非常に美味い」

ジルさんもスープをひと口すすり、料理長に感想を伝える。

「はっははは！そうかそうか。そう言ってくれると料理人冥利に尽きるぜ。
おっと、こうしちゃいられねぇ。俺はそろそろ戻るよ。それじゃお二人さん、ゆっくりしてきな！」

「ありがとうございます」


これだけの人数の料理を作るのは大変だろうな。忙しそうにしながらもこうやってお話してくれる心遣いがとても嬉しい。


ん？スープの中から何か出てきた。
これは…骨つきのお肉だ。どうやって食べよう。
軍の食堂ってテーブルマナーとかある？
お行儀悪くしてジルさんに恥ずかしい思いさせてしまったらやだな。


ピタリと動きが止まった僕を見かねたのだろう。ジルさん備え付けの新しいフォークとナイフを取り出して、僕の器から空のお皿にお肉を取り出し、器用に骨から取り外してくれた。
空のお皿はお肉のためだったのか。

「骨が口に入ると危ない。気をつけて食べなさい」

「ありがとうございます。いただきます」


食べやすくほぐしてもらったお肉をパクリ。

うわ、ホロホロでとろけるー。
ガーの肉って煮込んだらこんな風になるのか。


「ジルさん、美味しいですね」


「ああ。君の幸せそうな顔を見ながら食べるとより一層美味く感じるな」

「そんなに、顔ゆるんでましたか…？」

「とても上機嫌に見える」

「恥ずかしいので、あまり見ないでください……はやく食べないと冷めてしまいますよ」

「そうだな。冷めないうちに食べよう」