愛しき君は殺し屋さん

33歳独身と人生の転機

「趣味はあるかい？」
「……いきなり何ですか？　先生」
「このクラスを任されてかれこれ3ヶ月経つけど、いまだに誰かと話してる様子がなくてね……それで、趣味は何かあるかい？」
「特には、スポーツなんか痛くて辛いだけだし、マンガは高いから手が出ないですし」
「ゲームはなんかやってるでしょ」
「無料のアプリをいくつか、でも最近は全部デイリーミッションやって終わりかな、課金なんてまっぴら……それが何か問題ですか？」
「共通の話題が無いと、友達はすっごく作りづらいよ」
「別にいらないですよ、そんなの」
「強がり言っちゃって……まぁいいけど、趣味の一つくらいは持っておくべきだと、私は思うな」
「何でなんです？」
「こんな話は聞いたことないかな？子供の頃はずっとゲームを禁止されてて、大人になってゲームをしたら病的なまでにのめり込んじゃうって話」
「まぁ聞いたことはありますが、別に禁止されてるからやってない訳じゃないですよ、お父さんもお母さんも、頼めば一回くらいは買ってくれるだろうし」
「だろうね、でもそんな簡単じゃない、その状態を君自身が作ってるって訳、だから何かしら趣味の楽しみを知っておかないと……後々酷い目に遭うよ」
「……それはまずいですね、適当に探してみます」
「高校で就職するにしてもあと6年しかないんだ、急げよ～」

















































　そんな話をして早20年、遂に部下に部下がつく年になったが、いまだに趣味は一つもない。
　この私秋元裕也アキモトユウヤは、食品業界の大手企業で働く33歳。
　築60年はあるこのボロアパートの2階を自宅とし、生活用品は安くて長く使える物だけを買い、ロボットの様に延々と自宅と会社の行き来だけを続けた結果、家賃がアホほど安いのも相まって30代にして貯金が3000万を超えている。
　ここだけ聞けば、私は勝ち組の一人として選ばれてもおかしくないが、その生活ぶりは上司曰く常軌を逸しているらしく、精神科で診てもらったほうが良いんじゃないかと心配された。
　まぁそんな話は置いておいて、残業終わりの帰り道、駅から10分歩いた所にスーパーが見える。
　もうすぐ店仕舞いなのもあって客は殆どいない。私はショッピングカートにカゴを乗せ、人気のないスーパー内を散策する。
　煌々と照らされた店内に置かれた商品棚の中には、まだたくさんの商品が置かれているが、流石に弁当類は全部売り切れの模様。
　いつもの様に麺類コーナーへ行き、そこで2kgのパスタを2袋分カゴの中へ入れる、値札で見ればもっと安いのはあるが、相対的にこっちの方が安いから。
　後は一番安いミートソースの缶詰を4つ、ビタミンを摂る為のゼリー飲料いくつか、2リットルペットボトルのお茶を放り込んで、レジへ向かう。
　一番右側の唯一店員が待機している有人レジ、ようやくこの店で他人に会えた。
　だからといって特にこれといった感情は無いがー



「い……いらっしゃいませ！」



　……は？何？可愛すぎか？

　彼女が着ている制服は、いつもよく見る緑色のエプロンと頭巾だが、ぱっちりと開いた目にしゃんと伸びたまつ毛、主張し過ぎない鼻にピンクの唇、白くもちもちしていそうな柔肌に、頭巾からチラリと映る黒い髪が良いアクセント。
　ちなみにデカい、説明不要。

「あっ……あの……どうかされましたか？」

　困り眉毛にどこかあどけない仕草が、私の目をぶち抜いていく、なんだコイツ？私かれこれ5年ほど通ってるけど見たことないよこんな子。

「ん～！ん～！」

　なぜか私のカゴに、必死に手を伸ばしている、可愛い～！マスコットみた～い！
　胸元にはよく見ると「雅」と書かれた名札がついている、これは良い情報だ、無料で手に入れて良いんですか！？

「……はっ！」

　そうだ、私は買い物をする為にここへ来たのだった、慌ててカゴをレジ横に移し、彼女にバーコードを読み込んでもらう。

「あぁすいません……えっと……スパゲッティが2点……缶詰が4点……」

　どうやらレジには不慣れな様で、いつもの倍は時間をかけてレジ打ちをしていく。
　丁寧に時間をかけて仕事をする彼女を眺めていると、どこか仕事の疲れが消えていく感覚がした。
　しかしどうしたものか……流石に一目惚れしてしまったのは自分でも理解できるが、店員と客の関係から進展するのはかなり厳しいと聞く、せめて何か印象に残す事は出来ないだろうか。

「全部で……2，180円です！」

　若干ふんすっ！となってる顔が、とても可愛い。
　財布を開いてクレジットカードを取り出してー


　そうだ！お金！


「支払いはクレジットカードで」
「かしこまりました！……ええっと……クレジットカードはどこでー」




















　パァン！

















　私としたことが、一万円札を勢い余ってレジ横に叩きつける。
　雅さんは急な出来事にビックリして数歩後退してしまった……

「お……お客様……？クレジットカードであればお支払いは完了いたしますが……？」
「これはチップです」
「チップ……？」
「海外では普通ですよ？」
「ここは日本ですよ……？」
「そうですか……では更にもう2枚を！」
「そんな！量が少ないって訳ではなく―」
「ではATMに行ってきます！」
「話を聞いてくださいまし！」

　レジを後にし、全速力でATMへ向かう。
　スーパーが閉まるまであと30分、それまでに10万……いや100万は用意せねば―

「ちょっ！？何やっとんだぁ！」
「！？」

　大声で叫ばれて、振り返ると足立アダチさんがいた、私がこの店に通い始めた頃から働いていた人で、今ではすっかり顔なじみである。

「いい年して何で店内を走り回ってんだテメェ！？」
「どいて下さい！早くATMに行かねば！」
「まだ閉店まで30分もあるじゃないの！一体何を急いでいるのさ！」
「彼女にチップをあげなきゃならんのです！」
「そんな事で！？」

　足立さんに肩を掴まれ、思い切り揺らされる。
　自分が冷静でない事を悟り、頭を冷やす為、一緒に夜風に当たってもらった。

「にしても、何で急にそうなったんだ？風邪でも引いたか？」
「すいません……雅さん……彼女に惚れてしまって……」
「不器用にも程があるだろ、もっと順序ってもんがあんじゃねぇの？俺が言えた事じゃないが」
「なるほど……物理的なアプローチが足りないということか……！」
「引く事を覚えろ、そんな押しまくってたら向こうもビビるだろうが」
「！？……それは困ります」
「だろ、まぁあの子も直ぐには辞めねえだろうからさ、少しずつゆっくりと関係を構築していけば、向こうも振り向いてくれるでしょ」

　それもそうかと思い、心を落ち着かせる為ため息を吐く。
　さてどうしよう、驚かせてしまった以上謝罪せねばならないが、彼女に慰謝料を払おうとしても受け取ってくれないだろう……。

「すいませーん！」
「あれ？雅さんどうした？」
「いえ、お客様の会計が終わったんですけど、まだ取りに来てくれなくて……」
「……アンタ、マジで何してん？」









　翌日、私は探偵を雇った。
　ちゃんと出会わなければ、チャンスは生まれないからだ。
　とは言ってもすぐに結果が出る訳じゃないので、私は仕事帰りに和菓子を持って雅さんへ謝罪しにいく事にした。

「そっ……そんなっ！　大袈裟ですよ！」
「しかし貴方を驚かせてしまったのは事実です」
「大丈夫ですよ、別に何かを盗まれたわけでもありませんし、また来てくださるだけで十分です」
「……そうですか……」

　結局受け取ってくれなかった……やはり昨日の事で警戒されてるかもしれない。
　そろそろかと思い探偵に連絡を入れてみるも、返答が返ってこない。
　自宅に帰ると、鍵がかかっておらず、玄関を開けると男が1人うつ伏せで倒れていた。
　よく見るとその男は、ついさっき雇った探偵だった。
　首には大きな傷跡、その目は真っ黒で生気を感じられなかった。
　辺りを見渡すと、キラリと何かが反射した気がした。隠しカメラだ、この部屋は盗撮されている。
　彼がこんな目に合う理由として、思い当たるのは間違いなく雅さん……私は一つの可能性にかけて、そのまま何気ない日常生活を送る事にした。





























　ピンポーン



































　チャイムが鳴った。ドアスコープから様子を窺うも、フードを深く被った人間が1人佇んでいるだけだった。
　私は可能性に賭け、なるべく音が立つように鍵を開け、入口横に立つ。
　少ししたらドアノブが回った、少しずつ扉が開いたと思ったら、勢い良く開いてフードを被った人間はナイフを突き立てて入って来た。

「……えっ？、え？」

　フードを被った人間は、驚いた様子でこちらを見る。
　ぱっちりと開いた目にしゃんと伸びたまつ毛、主張し過ぎない鼻にピンクの唇、白くもちもちしてそうな柔肌……間違いない、フードを被った人間の正体は、予想通り雅さんだった。

「……どうして、私を探るんですか？」

　ナイフを構え、私を睨む。
　その手はぶるぶると震えている。

「必要だったからですよ……しかし、運が良かった、彼は無駄死にでなくて済む」
「貴方は何なんですか！？　一体……何が目的なんですか！？」
「目的、ですか……」

　私は一歩一歩、雅さんへと足を進める。
　それなりに恵まれた生まれなのは自覚していたが、今日ほど自分の事を運が良いとは思ったことは無い。
　震えながらナイフを掴む手を、両手でそっと握り、雅さんの目を見て、はっきりと言った。



















「私と……結婚してください」

















「……はい？」