じーさんず & We are

#4 勇者で章

#4.1 スイート・ポテト号

むかしむかし、あるところに、お爺さんとお爺さんとお爺さんがいました。

最初のお爺さんは、かつて魔王と呼ばれ、好き放題な人生を送ったと聞いていますが、今はただの自己中なジジイです。

その次のお爺さんは、名前をアッ君といいます。勇者になり損ねた、ただの厄介なジジイです。

その次のお爺さんは、名前をシロちゃんといいます。三番目の勇者になり損ねた、ただの厄介なエロジジイです。

◇

３匹のジジイは私の監視下に入りました。私？　はい、現在の可愛い魔王です。何故、監視下にあるかと言いますと、それは後程、説明致しましょう、多分。

３匹のジジイは船、スイート・ポテト号に乗ってどんぶらこと、ある南の島に向かっています。ですがその３人は行き先も分からずに乗船しているところです。

３人がこの船に乗ったのは偶然ではありません。ある組織によって誘導された、とういうのが真相です。その裏にはとても恐ろしい陰謀が隠されている、とかないとか。私から言えるのはそこまでです。何分、極秘ですので。

さて、船に乗ったら腹が減るのは３人の道理であります。例によって既に食事にガッツいている最中です。そんなお金があるのかって？　ええ、例によってマオの口車に乗せられたアッ君が札束を握りしめています。それが偽札でないことを祈りましょう。

早速、ガシャポン、キーキキ、ウエぇ、ペロリンコ、プッ、です。

◇◇

食後は決まってテーブルの下に転がるのが趣味のようです。お腹を膨らませて残り少ない人生を謳歌しています。そこに３人の若者達、男性２人に女性１人が通りかかります。３人は汚物でも見るような蔑さげすんだ視線を挨拶代わりに置いていきますが、その女性の足をシロちゃんが掴みました。

「ええ？」

当然の反応でしょう。床に転がるゾンビのようなジジイにいきなり足を掴まれたのです。その足をここに置いてきたいくらいの心境でしょう。

「お主、ただ者ではないな」

それが足を掴むことと、どんな関係があるのでしょうか。早速、仲間の男性２人がシロちゃんを蹴りまくります。当然、マオ達は他人の振りをしています。ただ、年寄りに容赦しない攻撃はどうなのでしょう。いくらエロジジイと言ってもね。

でも大丈夫そうです。シロちゃんはムクッと立ち上がると３人を見下ろしています。言い忘れましたが、シロちゃんは結構背が高いんですよ。それで若者３人を見下ろすことになるんですね。

「教授！」

今まで蹴っていた相手に、男性の１人がそう呼びました。でも何故、今頃そう思ったのでしょうか。知り合いなら手加減してあげても良かったのではないでしょうか。これも日頃の行いですね。

「なんだ？　わしの教え子か？」と答えたのは勿論シロちゃんです。

「はい、教授。ここでお会い出来るとは思いもよりませんでした。ですから」と最初にシロちゃんを『教授』呼ばわりした男性、青年といった方が良いでしょう。若者３人の中では一番背が高いのですが、それでもシロちゃんを見上げて話しています。

「良い。それであの娘もか」既にシロちゃんは青年を見ていません。
「はい、そうです」
「なら、触っても良かろう」

「教授、セクハラですよ」と言ったものの、それが抑止にならないことを知っていそうな青年です。その証拠にシロちゃんはそんな忠告も聞かず、いえ、ただ耳が遠いだけかもしれませんが、女性の方ばかり見ています。視姦ですね、このエロジジイは。

「君、名はなんというのかね」と言いつつ、まるで瞬間移動でもしたかのように女性の前に立ちはだかるシロちゃん、危険です。

「私は、今は言えません。少女Ａと呼んでください」と俯き加減で答えました。しかし、どことなく殺気を感じるのは気のせいでしょうか。それがシロちゃんに向けられているのなら良いのですが。

「少女とな、ちと確かめても良いかの」と手を伸ばす不埒なシロちゃん。

そこにマオが立ち上がるとシロちゃんのハゲた頭をひっぱ叩きます。いい音がしました。中には何が詰まっているのでしょうか。

「おい、シロちゃん。いい加減にしろ。お前のスケベでどんだけこっちが迷惑していると思ってやがんだ」

「教授、こちらの方は」今まで黙っていた男性が、頭を摩っている教授に尋ねています。教授を気遣う様子はないようですね。自業自得というのでしょう。

「こやつはわしの助手で、マオじゃ」と言いつつまだ未練がましく、いいえ、執拗に少女Ａを目で追っているシロちゃんです。

「誰が助手だ！　このエロジジイ」ともう一回叩いてやろうかなのマオです。

次いでなのでマオの身長も紹介しておきましょう。マオはシロちゃんより少し低い、185cmくらいです。ただし10cmほど靴で底上げしています。アッ君は裸足のマオと同じくらいでしょうか。ちなみにマオ達は相変わらず白衣のままです。

おっと、解説の途中で面倒なことにアッ君も起き上がってきました。

「今は、名前が言えないとは、まさか、アレなのか、君達は」
アッ君の問いに顔を見合わす若者３人です。何か『訳あり』な感じです。

「すみません、それ以上は言えません。僕は少年Ａ、彼は少年Ｂということで」
「そうか。なら、親御さんは心配しているだろうに」
「ええ、多分」
「それを分かっていてか。そうか、どんな事情かは知らんが早く帰ることだ。きっと家でご両親が心配しているはずだ」

話の輪に入れないマオが無理やり入りたがっています。どこにでも顔を突っ込まないと気が済まないわがままマオです。

「アッ君、なんだよ？　全然わかんないぞ」

マオの突然の割り込みに迷惑千万と顔をしながら、
「大きな声を出すんじゃない、バカモンが。家出だよ、愛の逃避行というのか」と解説するアッ君。それに、
「なんだって！」とマヌケ顔で驚くマオです。

アッ君が大きな声を出したマオを小突きました。とっても仲の良い二人になったものです。私は嬉しくもあるんですよ、自己中のマオにお友達が出来るなんて、何て微笑ましい光景なのでしょうか。再教育のしがいがあったというものです。

「違いますよ。家出ではありません」

少年Ａが訂正しています。では何だというのでしょう。まあ３人ですから愛の逃避行とういうには無理がありますね。でもその可能性も全く無い、とは言い切れません。いろんな『愛の形』がありますから、はい。

「では、何んだ？　旅行か何かか？」と聞きたがり屋のアッ君。
「まあ、そんなところです」と少年Ａ。
「なんだ、そうか。それならそうと早く言ってくれ。勘違いしたではないか」

勝手に勘違いしたアッ君が悪いんですよ。もうボケてますね。ここでまたマオが飛び出てきます。性格も飛んでいますが。

「なあ、なんでこいつが教授なんだ？　このエロジジイが」とシロちゃんを指差し、それに、
「そうなんですが、僕達の大学の教授なんで、その、そうなんです」と親切に答える少年Ａです。しかしエロジジイのところは否定しないんですね。それどころか鼻高々のシロちゃんです。

「オホン、だから言ったじゃろ、教授だと」と自慢するシロちゃんに、
「冗談だと思ってたぞ」と真顔で答えるマオです。

ところで、先程から少年Ａしか答えていませんがその左手はしっかりと少年Ｂの手を握っています。ああ、成る程です。で、少女Ａは遠くの方を見ているだけです。何を見て、何を思っているのでしょうか。その視線の先を垣間見てみましょう。

◇