By Your Side

カノジョの場合

　がちゃり、とドアのカギが開く音。
　聞きつけた私は、玄関目指してまっしぐらに駆ける。
「ただいま」を言う彼に飛びつくと、慣れた動作で私を抱き留めてくれた。
　一日頑張ってお仕事をしてきた彼を、とびきりの笑顔でお出迎え。
　それは私の･･････私だけの、大切な日課。

　ダイニングテーブルで向かい合わせに座り、ちょっと遅めの夕食。
　先に食べ終えた私の目が、彼の手元に置かれたビールの缶に向く。
　伸ばしかけた私の手を軽く叩き、彼は缶を遠ざけた。
「お前は飲んじゃダメ」ですって？　確かに見た目は子供っぽいかもだけど、私だって同い年なのよ？
　むくれる私の口に、一枚のクッキーが押し込まれる。お菓子で誤魔化そうなんて、そうはいかない･･････むぐむぐ、ごっくん。あ、結構美味しい。
　仕方ないわね、今日のところはコレで許してあげるわ。

　ソファに並んでくつろぎながら、彼は一日の出来事を話す。
　にこにこ笑いながら話を聞いていた私は「今日、お店に新しいコが入ったんだよ」という彼の言葉に、ぴん、と耳を立てた。どうやら若い女のコみたい。
「可愛いコだし、人気者になりそうだよ」だなんて･･････私という者がありながら他の女を褒めるって、無神経過ぎるんじゃない？
　ぷいっ、とそっぽを向くと、彼が近付いてくる気配。
「でも、キミが一番可愛いよ」耳元で囁かれた、照れ混じりの言葉。
　その一言ですっかり機嫌を直した私は、頭を撫でてくれる手の心地よさにうっとり目を閉じた。

　彼に抱き上げられてベランダに出る。
　今日は流星群っていうものが見られるらしい。
「流れ星に願い事を三回言うと、願いが叶うんだって」と言いながら、夜空を見上げる彼。
　真剣な横顔。彼が叶えたい願いは、どんなものなのだろう？

　私も一緒に流れ星を探す。
　もし･･････もしも本当に流れ星が願いを叶えてくれるというのなら。
　願う事は、ただひとつ。
　彼と同じ、人間になりたい。
　人間になって「おはよう」を言って、「おかえり」を言って･･････「大好き」だと彼に伝えたい。
「にゃあ」言葉を話せない代わりに、彼への想いをたくさん詰め込んだ声で鳴いてみる。
　自慢の長い尻尾を振りながら、私は海色の瞳で流れ星を探し続けた。