甘い年下、うざい元カレ

第015章 特別扱いを特別じゃない扱いに偽装する

第015章  特別扱いを特別じゃない扱いに偽装する
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ショッピングモールに着くと、彼はまたお腹が空いたと言い出した。通行人の視線も気にせず、汚れた服のまま、先にナマコのあんかけご飯を食べたいと言い張った。
「君の分も、僕の残高から引いていいですよ。」リー・チョンシーは再び特別扱いで彼女を操ろうとした。
「いいえ。各自で注文し、各自で食べる。親しい同僚でも金銭の勘定はきっちりと。」スー・シエンは再び回避した。
しかし、サラダの量が多すぎたので、二人で一つをシェアすることにした。
スー・シエンが注文した蟹味噌入りスープ小籠包（蟹黄湯包）が先に運ばれてきた。一籠に6個、透き通っていて美しい。店員が小籠包の中のスープを吸うためのストローを二本持ってきたが、彼女はそれらを全て自分の側に置いた。
「本当に心が狭いですね。僕はあなたのを食べたいなんて思っていませんよ。後であなたも僕のものを食べないでください。」そう言いながら、彼は二人で頼んだサーモンと野菜のサラダを、皿の真ん中から均等に二等分した。
幼稚な子ね、とスー・シエンは心の中で思った。
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リー・チョンシーがナマコのあんかけご飯を食べ終わった時、彼女は小籠包が一つ残っていた。実はもう食べられなかったが、今さら彼に食べさせるのも気まずく、ライムソーダを飲みながら暗に促していた。
「まだ食べられますけど、手伝いませんよ。」賢い子犬は彼女の考えを見抜いていた。
スー・シエンは少し面目を失い、「誰があなたに助けを求めたのよ。持ち帰ってもいいでしょ？」
「ここの容器は一つ20元ですよ。」
「誰が信じるものか！」
しかし、店員を呼んで尋ねると、本当に20元だった。さらに店員は熱心に、環境保護の理念を推進するため、この店の容器は特殊な素材で作られており、地元の特定の産業に特殊な貢献をしている、云々、と説明した。
もういいわ。無駄は無駄でいい。 スー・シエンは会計を済ませて立ち去ろうと、バッグの整理を始めた。
リー・チョンシーは彼女を促すために二度咳をした。
「何？」
「小熊って呼んでください。」
どうしたの、なんでこんな自虐的なことを？ スー・シエンは戸惑ったが、言われた通りに呼んだ。「小熊。」
リー・チョンシーは犬の鳴き声のように「ウーウー」と二声鳴き、彼女の前から籠を奪い取って言った。「リー・チョンシーは手伝わないけど、小熊が手伝ってあげる。」そして最後の小籠包を箸で挟んで食べた。
なんて気まずいの！ スー・シエンは窓の外に顔を向けた。この瞬間、彼女はジェネレーションギャップをはっきりと感じた。
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ユニクロでは国慶節の大バーゲンが行われていた。
本当に、なんでセールをするのよ？ スー・シエンは心の中で不満を言った。
リー・チョンシーは三、四着試着した。スー・シエンは多めに買わせるため、どの服にも惜しみない賞賛を与えた。
彼はさらに一番小さいサイズの白いTシャツを選び、サービスカウンターに行って自分の名前を刺繍してもらった。
疑問に思ったが、彼女は何も言わなかった。多く買うほど良い。
しかし、会計の時、彼が選んだのは半袖シャツとジーンズのセットと、あの白いTシャツだけだった。
「リー・チョンシー、私をからかっているの？」画面に表示された273元を見て、スー・シエンは少し腹が立った。今日は最低でも1000元は使ってくれるべきじゃないの？
本当に期待を持たせてくれない！
「あなたが心から気に入ったのはこのセットだけだから、これだけを買います。」
「私は全部褒めたじゃない！」
「本心なのはこれだけです。」
「嘘つき。」スー・シエンは少し後ろめたくなった。なぜなら彼の言う通りだったからだ。しかし、自分はどの服も真剣に褒めたつもりだったのだ。
「自分の演技がそんなに上手いとでも思っているんですか？」
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「グループ長、映画を見に行きませんか？」
「考えないで。」映画のチケットはたった数十元だが、彼女の一時間半の時間を消耗する。
「じゃあ、もう少し買い物しましょう。何か追加で買います。」
「まだどこへ行くっていうの？！」
スー・シエンは追いかけながら尋ねたが、リー・チョンシーは答えず、まっすぐおもちゃ屋に入り、人形を買った。男の子で、天然パーマだ。彼はその場で人形のシャツを脱がせ、自分の名前が刺繍された白いTシャツを着せた。
今度は何の奇妙な癖？
彼はその人形を彼女の腕に押し付けた。「家に帰って藁人形に釘でも打ってください。」
スー・シエンは、怒りと呆れが混じり合って、笑うしかなかった。
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シャワーを浴びた後、枕元にあるリー・チョンシー人形を見て、スー・シエンは再び自問した。どうして受け取ってしまったんだろう？
なんて愚かな！
彼女は人形を持ち上げ、左右から数回平手打ちし、憎々しげに言った。「この小生意気なガキ、もう一度私をからかってみなさい！」
人形の目がキラッと光り、まるで「望むところだ」と言っているようだった。
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休暇の最終日、リャン・ウェンヤーは痛ましい知らせを発表した。電気機械部の老高が帰省中に何度か飲酒を重ねた後、突発性脳溢血で救命できず、46歳で亡くなったという。
葬儀は彼の故郷で行われることになり、リャン・ウェンヤーは秘書の小衛に切符の手配をさせ、老張、スー・シエンら数名の古株社員を連れて葬儀に参列し、彼の両親と妻にそれぞれ弔慰金を渡すことになった。
スー・シエンは子供の頃に両親に付き添って年配の親戚の葬儀に参列したことはあったが、33歳になって初めて自身の立場で葬儀に参列した。
老高とは10年の同僚だった。死別という言葉が、彼女の心の中で初めて現実味を帯びた。
夜、電気を消した後も、なかなか寝付けなかった。悲しみと孤独感が突然襲いかかり、抵抗する術がない。彼女の手は無意識に枕元のリー・チョンシー人形に伸び、彼を抱きしめた。
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朝、目を覚ますと、あの間抜けで可愛らしい天然パーマの人形が自分の顔と向かい合っていた。スー・シエンはすぐにその首の後ろを掴んで、布団の中から放り出した。自分の脆さに嫌気がさした。どうしてちょっとした感情の問題に遭遇しただけで、すぐに生存原則を忘れてしまうんだろう？
原則は自分で決めたものだから、変えるのも自由だが、相手がリー・チョンシーであってはならないだろう？まるで世代が違うような気がする。
彼女はリー・チョンシー人形を見て、一発殴った。
「このしつこい子犬め！」
そう罵り、服を着て起き上がったが、ふとまた彼のために朝食を買わなければならないことを思い出し、さらに苛立ちを覚えた。
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車を運転してパークの交差点に差し掛かると、彼女の鋭い目が移動販売車で卵餅を買っているリー・チョンシーを見つけた。彼女は車を路肩に止め、大声で叫んだ。「リー・チョンシー！」

リー・チョンシーは驚いて体を震わせた。振り返ると、すぐに輝く笑顔が咲いた。「グループ長！」彼は二つの卵餅を手に、走ってドアを開けて車に乗り込んできた。「おはようございます！」
「おはよう！」スー・シエンは少し怒っていた。「私に朝食を持ってくるように頼んでおいて、他のものを買って食べるなんて、私への裏切りよ。」これは言い過ぎた。 彼女は言い直した。「これは、私の注いだ労力に対する裏切りよ。」
「僕に朝食を買ってくれたんですか？」彼はとても嬉しそうだ。「グループ長、この数日機嫌が悪そうだったから、もう僕のことなど気にしないだろうと思っていました。」
「それは学生の思考よ、改めなさい。私たち大人は、家で泣き死にしていたとしても、外に出ればやるべきことをやるものよ。」彼女は海鮮粥と茶葉卵が入った袋を彼に手渡した。
「ありがとうございます、グループ長。」彼は卵餅の一つを彼女に差し出した。「グループ長が朝食を食べる気分じゃないかと思って、グループ長の分も買いました。これは同僚としての普通の気遣いですから、心配しないでください。」特別扱いを特別じゃない扱いに偽装することで、彼女が安心して受け入れられるようにしたのだ。
「ああ、ありがとう。」スー・シエンは少し気まずかった。さっき、彼に少し厳しくしすぎたかしら？
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リャン・ウェンヤーは社員を集めて会議を開き、主に以下の点を伝えた。
1. 今後、残業は午後8時までとする。仕事量が多すぎると感じたら、直ちに報告すること。彼女が派遣会社と連絡を取り、一時的に人員を増やす。
2. 会社の休憩スペースを拡充し、簡単なストレッチ・運動器具を購入する。各グループ長は、組員に仕事の合間に体を動かすよう促すこと。
3. 40歳以上の社員は年2回、40歳未満は年1回の健康診断を実施する。
4. 全社員に対し、飲酒、喫煙、ミルクティーの摂取を控えるよう提案する。
「最後の項目が難しいことは分かっているから、あくまで提案です。私は今年46歳で、老高と同い年。彼の死は私にとって受け入れがたいものです。あなたたちは皆私より若いですが、健康問題にもっと注意を払う必要があります。以上で会議を終わります。」
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