甘い年下、うざい元カレ

第026章 心のしこりを持っている

第026章　心のしこりを持っている
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プロジェクトは6月中旬に完成した。予定ではジャオ・ナンフォンが竣工式に参加するはずだったが、彼は事務所の仕事が忙しすぎると言って来られなかった。
スー・シエンは、彼がすでにもっとすごい建物をいくつも完成させているので、どうでもいいのだろうと考えたが、彼女にとっては、このプロジェクトは非常に意義深かった。自分の成果を見上げて、彼女の目には涙が溢れ、幸福と誇りを感じた。
リャン・ウェンヤーもタイミングよく最後のボーナスを振り込み、彼女の喜びに花を添えた。「ああ、私は本当に優しすぎるわ。あなたがもう辞めるんだから、本当はこのお金をあげるべきじゃないんだけどね。」
「梁総ほどの器の大きさがあれば、そんなことは卑しくてできないでしょう！」お世辞を言った後、スー・シエンは、当時リャン・ウェンヤーが自分を雇ったのは、確かに自分がゴマすりが上手だったからかもしれないと気づいた。
「今夜カラオケに行かない？」
「行かないわ。今夜は日本語の授業があるから。」実際には日本語の授業はなく、彼女は書斎にこもって6時間ぶっ通しで勉強するつもりだった。それに、真面目な恋愛をしたいと気づいてからは、ホストを呼ぶことにも興味がなくなっていた。
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7月の最初の日曜日、日本語能力試験N1が予定通り行われた。スー・シエンは誰も受験することを言っておらず、皆は彼女が会話の勉強だけをしていると思っていた。夜7時か8時頃にネットで解答速報が出た後、すぐに自己採点し、合格圏内であることを確認した。
やったー！半年間の努力は無駄にならなかった。
喜びの後、彼女はリー・チョンシーの点数が気になり始めたが、万が一不合格だったらと躊躇していると、彼からWeChatでメッセージが届き、予想点数を上回ったとのことだった。
「それは素晴らしいわ、おめでとう！すぐにジャオさんに伝えるわね。これで安心して出国準備ができるわ。」
「グループ長、あなたの励ましがなければ、僕は絶対に合格するモチベーションが湧かなかった。ありがとうございます。」
「どういたしまして。」
「じゃあ、お忙しいでしょうから、邪魔しません。」
スー・シエンは笑顔の絵文字を送り、携帯を脇に置いた。
まるで初めて会ったかのようによそよそしい、気が滅入る会話だ。
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7月下旬、二人のビザが下りた。ジャオ・ナンフォンは8月中旬の航空券を予約してくれた。その数日は日本の夏休みに当たり、彼らは先に生活を整えてから仕事に取り掛かることができた。
リー・チョンシーは7月末にアンリャンを退職し、十数日間を母親とゆっくり過ごすために空けた。一方、スー・シエンは出発前日まで働くつもりだった。どうせ今は弟子を指導するのが主な任務で、気楽で楽しく、給料ももらえるのだから、やらない手はない。
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出発の日、リャン・ウェンヤー、老張、王晶がスー・シエンを見送りに来ており、リー・シャオがリー・チョンシーを見送りに来ていた。
リャン・ウェンヤーが皆を紹介した。
リー・シャオは、リー・チョンシーが山で渓流下りをしている時にスー・シエンを助けたから、スー・シエンが彼のために今回の機会を得る手助けをしてくれたと聞いており、何も疑っていなかった。彼女はスー・シエンに心から感謝を伝え、日本でもリー・チョンシーを気にかけてくれるよう頼んだ。
「李姉さん、ご安心ください。私が彼のリーダーですから、必ず彼の面倒を見ますよ。」
リー・チョンシーは彼女を白い目で見た。「安易に『姉さん』と呼ぶな。」
「小熊（シャオション）、どうしてそんな言い方をするの？蘇工は若いけれど、上司は上司よ。敬意を払わなければいけないわ。」
「部外者の前で僕を『小熊』と呼ぶな。」
「はいはい、私の不注意でした。でも、この子、今日はどうしてそんなに機嫌が悪いの？スーさん、気にしないでね。」
「大丈夫、大丈夫。彼は多分分離不安なのよ。私は全く気にしません。」スー・シエンはむしろ少し嬉しかった。最近のよそよそしい丁寧さに比べて、怒って口答えする彼の姿の方が、なんだか親しみやすく感じられたからだ。
しかし、リー・チョンシーは心の中でつぶやいた。何が分離不安だ。君に会うと不安になるんだよ。
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時間があまりないため、リー・シャオはリー・チョンシーの腕を掴んでさらに数言忠告し、リャン・ウェンヤーたちと一緒に、彼とスー・シエンがセキュリティチェックに入るのを見送った。
リー・チョンシーは振り返って彼女に手を振った。彼女は涙を懸命にこらえたが、彼が角を曲がった途端に泣き出してしまった。
リャン・ウェンヤーは慌てて彼女を慰めた。
「小熊は地元以外の大学さえ受けたがらなかったのに、今やこんなに遠くへ行ってしまうなんて。」
「それは成長して立派になったということでしょう。喜ぶべきよ。」
「あなたの言う通りね。」片親家庭の母親にとって、子供は最も大切な肉親だが、どんなに手放したくなくても、きつく握りしめてはいけないことを彼女は知っていた。彼女は涙を拭きながら尋ねた。「スーさんのご両親は、どうして見送りに来なかったの？」
「ああ、それは、彼女のご両親は亡くなっているの」彼女は老張と王晶を指差し、「こちらは彼女の兄夫婦よ。」
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搭乗待合ロビー。

リー・チョンシーがわざと席を一つ空けて座っているのを見て、スー・シエンは機転を利かせて話しかけなかった。ちょうどジャオ・ナンフォンから出迎えに関するメッセージが来たので、彼女は携帯を見続け、忙しいふりをした。
リー・チョンシーは少し気まずいと感じた。この数ヶ月、仕事での接点は多くなかったため、礼儀正しさと距離を保つのは難しくなかった。だが、今は再び彼女のアシスタントになり、この機会は彼女が勝ち取ってくれたものだ。「君に遊ばれたから警戒している」という態度を取り続けるのは、プロフェッショナルではないように思われた。彼は自分から話しかけることに決めた。「グループ長、どうしてご両親は見送りに来なかったんですか？」
「死んだの。」彼女は穏やかに答えた。
リー・チョンシーは一瞬固まった。「ごめんなさい。」
「大丈夫よ。」スー・シエンは携帯をしまい、顔を向けると、彼の同情の眼差しとぶつかった。彼女は笑って尋ねた。「私が可哀想だとでも思っている？決してそう思わないで。お金があって、自由で、何の負担もない。私の人生は、あなたたちには羨ましくてもなれないわ。」
そうは言っても、彼はどうしても少し申し訳なく感じてしまった。彼は老張に尋ねて彼女が小さな町の出身だと知っていたので、多くの都市部第一世代の若い人のように、普段は両親と電話で連絡を取り、お正月にだけ帰省するものだと勝手に思い込んでいた。しかし、両親がいなければ、「…それなら、お正月はどこへ行くんですか？」両親がいない子供は、その時が一番寂しいだろう。
「色々な活動があるわよ。時には梁総の家に数日泊まったり、時には老張と王晶の家に泊まったり、時には彼らと一緒に旅行に行ったり。」
「今年の旧正月もそうなんですか？」片親家庭の子供は、両親が揃っている子供に深い羨望を抱くと同時に、両親を亡くした子供には深い同情を感じる。彼は思わず彼女を自分の家に招いて一緒に正月を過ごしたいとさえ思った。
「今年の旧正月は多分あなたと一緒に過ごすことになるわね。向こうの事務所は旧正月は休みじゃないから。仕事が終わったら、二人で横浜中華街に食べ歩きに行けるわ。獅子舞や曲芸もあるらしいし。もちろん、他に友達がいるなら私と一緒でなくてもいいわ。あなたが私に心のしこりを持っているのは知っているから。ところで、小黄の日本語は合格した？」
「グループ長、四字熟語まで使えるんですね。『心のしこりを持っている』ってどういう意味ですか？」
スー・シエンは彼が皮肉を言っているのを聞き取り、笑って言った。「あなたは私の考えが『先進的』だと言ったけど、これは一種の婉曲な否定でしょう。仕事のために再び私と組まざるを得ないけれど、心の中では私に常に警戒しているんでしょ？これが「心のしこりを持っている」ということ。」
「ヘイ！」彼は焦ったが、図星を突かれた！「僕はあなたに警戒なんかしていません！了見の狭い考え方だ！」
「そうなの？ありがとう。それで、小黄の日本語は合格したの？」
「彼女はN2を受験して、それも合格しました。来年、会社の派遣機会を得るために頑張るそうです。」
「うん。ジャオ・ナンフォンが私たちに同じビル内に二つの単身アパートを借りてくれたわ。あなたは103号室、私が203号室。彼は落ち着いたら自分で新しい住居を探すように言っているの。私はもっと広い家に引っ越すつもりだけど、あなたはしばらくそこに住んでいていいわ。小黄が来たら、二人で一緒に家を探して住むと割安になるでしょう。」
「僕たち二人は恋人じゃない。一緒に住むのは不適切です。」彼女が自分の説明を常に無視するのが本当に嫌だった。
「あなたたちは何か月も毎日一緒に図書館に行っていたのに、どうしてまだ恋人じゃないの？」
「図書館に一緒に行っていたのは知っているでしょう！ホテルに行っていたわけじゃない！グループ長の考えはそんなに『先進的』じゃないみたいだ。むしろ古臭い。」
スー・シエンは笑った。「私の悪かったわ。もうあなたたちをからかうのはやめるわね。」
「物分かりがいいな。」
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