甘い年下、うざい元カレ

第035章 リー・チョンシー、あなたはまた私と付き合うことになるわ。

第035章　リー・チョンシー、あなたはまた私と付き合うことになるわ。
*
翌日、本田は身なりを整え、花束を抱えていた。ジャオ・ナンフォンを見るや深くお辞儀をした。「社長、大変ご迷惑をお掛けしました。」
ジャオ・ナンフォンは花束を受け取り、彼女に仕事をするよう指示した。花瓶がないので、彼は皿を持ってきた。
「こんな浅い皿にどうやって花を入れるんですか？」スー・シエンは少し戸惑った。
「分かってないな。リー・チョンシー、ハサミを僕に渡して。」
スー・シエンは心の中で思った。どんな見栄を張るか見てやろう。しかし、彼は本当に知っていた。斜めに切り、曲げ、交差させ、あっという間にそれらしい切り花のアレンジメントを完成させた。

「わあ～」スー・シエンと本田は一緒に感嘆の声を上げた。
本田はさらに目が星になり、心底感心していた。
「いつ、こんなことを覚えたの？」
「造形芸術は全て通じる。僕たち建築の仕事をしている者は、誰かにちょっとしたヒントをもらえれば、すぐに習得できる。」
「誰があなたにヒントを与えたの？」
「小野茉莉だ。」
スー・シエンは頷いた。彼女はセンスの良い女性だ。
*
お茶を飲み終え、デスクに戻ると、スー・シエンはまだ原稿を修正していたが、隣から軽蔑の視線が向けられているように感じた。
「どうしたの、小熊くん？」
「グループ長という人は全く節操がないと気づいた。」
「どういう意味？」スー・シエンは手を止めず、塗り消したり書き加えたりしながら、彼をからかった。「私はまた何か間違いを犯した？」
「さっき、また彼に惹かれたじゃないか？」
「さっき彼に惹かれてなかったと断言できるわ。でも、彼の新しいスキルには非常に感心したと認める。あなたもそうでしょう？」
「それとこれとは違うでしょう？僕は絶対に彼を好きにならないけど、グループ長はその可能性が大いにある。友達として、僕はグループ長が過ちを繰り返さないように守る義務がある。」
「安心して。絶対にないわ。」
「さっき、目が星になっていたじゃないですか。」
「目が星ってどんな顔？やってみてよ。」スー・シエンは振り返って彼を見つめた。
「あんな気持ち悪い表情はしないですよ。」
「じゃあ…」
「忙しいので、無駄話はやめて。」
「分かった。」
スー・シエンは原稿の修正を続けたが、心の中では得意になっていた。これって本当に嫉妬しているんじゃない？ハハハ！
*
良いことではあるが、リー・チョンシーに午前中ずっと無視されるのは本当に少し寂しかった。スー・シエンは昼食時にしっかり彼をなだめるつもりだったが、またジャオ・ナンフォンに連れ出されて顧客に会い、その後に建築業界の展示会に行った。そこで彼が以前一緒に仕事をした優秀なデザイナーに遭遇し、二人は情報交換をして話が盛り上がり、展示会を出た後、三人で近くのバーへ直行してさらに深い話を続けた。
電車がもうすぐ駅に着く頃、スー・シエンは時間を確認するとすでに夜10時過ぎだった。WeChatでリー・チョンシーに寝たかどうか尋ねるメッセージを送ると、彼は「寝てない」と返信した。
「もうすぐ着く。美味しいものを買ってあるよ。」メッセージを送った後、彼女は足早に鼻歌を歌いながら急いで戻った。
*
彼女の到着時間を予測していたのか、住居の階下に着いた途端にリー・チョンシーがドアを開けて迎えてくれた。
「東京で一番人気だというマカロンよ。」スー・シエンはきれいな紙袋を彼に渡し、彼の表情を一生懸命観察した。「まだ怒っている？」
「誰が怒ったんですか？」彼は少し気恥ずかしいようで、顔が赤くなっていた。
「怒っていないなら良かったわ。怒っていたら、どうやってなだめるか本当に経験がなくて困るところだったけど、必ず勉強するわ。」
「そんなことを学んでどうするんですか？ジャオ・ナンフォンに警戒していればいい。彼が優秀であればあるほど、僕はグループ長が心配になる。」
「私の心配はしないで。私、スー・シエンは、世界で一番信頼できる人間よ。」彼女は紙袋を彼の腕に押し付け、部屋の中を適当に二歩歩き、ベッドにすでに布団が敷かれていることに気づいた。「もう寝ていたの？」彼女は近寄って触ってみると、寝たばかりの余熱が残っているようだった。
「午後、ずっと図面を描いていて、頭が痛くなったので、つい…」
彼のまだ赤い頬を再び見て、スー・シエンは近寄って彼の額を触った。やはり少し熱があった。「どうして熱が出たの？薬は飲んだ？」
彼は首を横に振った。「寝れば治るよ。」
「薬局に行ってくる。あなたは布団に入って横になって。」
「大丈夫です。寝れば必ず治りますから。」
スー・シエンは彼を無視し、ドアを押して外へ出て行った。
リー・チョンシーはマカロンの箱を抱え、閉まったドアを見て、口元が思わず緩んだ。異国で、こんな風に自分を心配してくれる人がいるのは、本当に良い気分だった。
*
スー・シエンがドアを押して入ると、彼は布団にすっぽりくるまっていた。彼女は近づいて彼の髪をくしゃくしゃにした。「いい子ね、小熊くん。」日本に来てから彼は髪を切っておらず、癖毛が少し伸びていて、撫でるのにちょうど良かった。
「小熊と呼ばないで。」
スー・シエンはベッドの脇に座布団を敷いて座り、買い物袋から体温計を取り出した。「測って。」
彼は体温計を布団の中に掴み入れ、数分後取り出して彼女に手渡した。
「37.8度。」確認した後、スー・シエンは水と薬を彼に渡した。「薬を飲んで、そのまま寝て。」
「ここに、しばらく、一緒にいてくれませんか？」
スー・シエンは大喜びした。「もちろんだわ！じゃあ、私のマットレスと布団を持ってきて、今夜は床で寝ようか？」
「ちょっと、僕を男として扱ってくれますか？異性の友達の家にそんなに気軽に泊まる人がいますか！」
「はいはい、分かったわ。あなたが眠ったら、私は帰るわね。」
「だめ、それはやめて。寝ている時に隣の人がいなくなったら、目が覚めた後に怖いから。10分だけでいい。グループ長が帰ってから、僕は寝る。」
「Ok。」スー・シエンは座布団を取り、ベッドの頭に寄りかかって座り、彼の布団の端を整えた。
「携帯でもいじって。そんなに見つめないでください。」彼は少し落ち着かない様子だった。
「あなたのまつげ、本当に長いのね。」
「今頃気づいた？」
彼女は手を上げた。
リー・チョンシーは素早く腕を上げて彼女を遮った。「抜かないで！」
「誰が抜くって言った？触らせて。」
「だめ！変態。」
「ケチ。」
「なんで、昔、僕と付き合っていた時に触ってくれなかったんですか？」
「もっともだわ。」彼女は手を引っ込めたが、固く決意した。リー・チョンシー、あなたはまた私と付き合うことになるわ。
**
建築法規の勉強で午前4時過ぎにようやく横になったが、8時ちょうどに目覚まし時計で起こされた。
今日は土曜日で、早起きする必要はなかったが、スー・シエンはリー・チョンシーの病状が気になっていた。メッセージで具合を尋ねると、すぐに彼から返信が来た。「もうダメです、グループ長、助けに来てください。マスクをつけて。」彼女はすぐに起き上がり、急いで階下へ降りた。
リー・チョンシーはすでに起きており、布団にくるまってベッドに座り、大きなマスクをつけて、ぐったりしていた。「コ**だと思います。前回陽性だった時と症状がそっくりだ。」彼の声は非常にガラガラで、一言話し終えると咳き込み始め、慌てて手を振ってスー・シエンに離れるよう合図した。
スー・シエンは昨夜すでに調べており、近くに週末営業している総合診療所があることを知っていた。彼をゆっくりと連れて行くと、ちょうど開院したところだった。二種類の検査を受けた結果、コ**ではなくインフルエンザだった。
処方箋を持って薬局へ薬を取りに行き、家に帰って薬を飲んだ後、リー・チョンシーはまたぐっすりと眠りについた。
スー・シエンはChatGPTに病人に良いレシピを尋ね、スーパーで食材をいくつか購入した。他の料理はうまくできる保証はなかったが、炊飯器でお粥を炊くのは難しくない。米を半カップ、雑穀を半カップ、カボチャと人参を少し切って入れ、お粥キーを押した。Ok。
*
リー・チョンシーはぼんやりと眠っていたが、目が覚めると空間全体が静まり返っていた。スー・シエンが帰ったと思い、慌てて辺りを見回すと、彼女が座布団を抱いて床で寝ているのを見つけた。
彼はマーカーを一本手に取り、彼女の腕を数回突いた。スー・シエンはうめき声をあげてようやく目覚めた。
「あ、起きたのね！お腹空いた？」彼女は勢いよく起き上がり、お粥をよそいに行った。
彼は「急がない」と言った。声はまだかすれていたが、喉の痛みは大幅に和らいでいた。
「お粥はまだ熱いわ。まず体温を測って。」
朝は39.1度あった熱が、今は37.5度だった。
「処方薬はよく効くわね。食事をした後にもう一度飲んで。」
彼は頷き、彼女に休むよう言った。「グループ長が帰らないと、僕はマスクを外せない。」
「分かった。じゃあ、一時間後に皿洗いに降りてくるわ。」
「来なくていいです、本当に。少し体を動かすのは僕にとって良い。もう一度来るのは無意味なことだ。」
「ちょっと、私の言葉を使わないで！」
*