異世界ネクロマンサー

47 売り物が増えた

　先日の強盗の件は、すぐに他の行商人たちにも知れ渡っていた。
　そして、俺が貸し出している板ゴーレムの評価が、さらに一段と上がったのだった。
　たんなるお守りではなく、一種の保険として機能することが証明されたからだ。

「たまたま現場が近かったから、首尾よく取り戻せただけだからな。
　無理な場合もあるから、そこは注意してくれよ」

　俺はそう念を押したが、何の保証もないよりはずっと安心なのは間違いない。
　複数枚欲しがる行商人もいたが、俺は頑として応じなかった。

「ダメ。あれは一人一枚と決めているんだ。
　あんまりしつこいと、今貸してる分を無効にするぞ！」

　こうキッパリ断れば、タフな行商人も諦めざるをえないのだった。

　俺としては、今後も板ゴーレムの貸し出しを増やすつもりは全然ない。
　数が増えると管理が面倒だし、トラブル対応も増えるだろうし。
　将来的に、悪用する奴も出てくるかもしれないしな。


「では、あの器の件なんですが……」

「わかってるって」

　陶器の器を俺たちが作っていることは、秘密にしておこうと考えていた。
　行商人がそれを知ったら、間違いなくしつこく売ってくれとせがまれるだろうから。
　それが、こないだ俺の凡ミスでバレてしまったのだ。
　一人にバレると、横のつながりですぐに知れ渡ってしまった。
　そして当然のごとく、俺が懸念していたような展開になっているわけだ。

　最初は、「外国からほんの少し輸入したものだ」とか適当な嘘でかわそうとした。
　しかし、行商人の追及は微に入り細に入り、非常にしつこかった。結局、俺たちが作っていることを白状させられた上に、販売の約束までさせられたのだった。


「今回は見せるだけだぞ。数はあまり作れないからな」

　俺は行商人たちの前に、出来合いのコップや皿などを並べる。

「「「おぉぉ！」」」

　やはり、この世界では陶器の器が珍しいのか、しきりに感心している。
　庶民には木の器が主流で、焼き物の甕（かめ）などは非常に高価なのだ。
　その焼き物の器も、信楽焼のような表面がざらついたものしかない。
　素焼きの土器よりはマシ程度のものしかないのだった。


「これは、見事なものですなぁ……」

「なんと艶やかなこと」

「色といい形といい、逸品ですな」

　行商人たちは、口々に賞賛の言葉を並べて、ため息をもらす。

　リサの作る陶器の器は、確かに俺の目から見ても良い出来だ。
　ちょっとした工芸品というか、なんというか面白味があるのだ。
　俺としては画一的な、白一色の陶器を作りたかったが、それはまだできないでいる。
　だからトイレの便器も、実に味のある逸品になっている。

「それで、値はいかほどに？」

「皿一枚で銀貨百枚」
　
　銀貨百枚というのは、元の世界の価値でいえば百万円だ。
　ちなみに銀貨百枚で金貨一枚。しかし、金貨は一般には流通していない。高額過ぎて使いづらいからだ。

　リサは陶器販売をやりたがったが、俺としては面倒なので売りたくない。
　今のままでも十分儲かっているから、これ以上仕事は増やしたくなかった。
　だから法外な値段を付けて、行商人たちをしらけさせる手に出てみたのだ。
　皿一枚に百万円はさすがに無理だろうと。
　しかし……。


「ほぉ、なかなか良い線かもしれませんなぁ」

「……なるほど、確かにそれくらいでもおかしくはない……」

「いやいや、ちょっと安すぎやしませんか？」

　俺は無茶苦茶な値段だと考えたのだが、行商人たちには現実的な額だったらしい。

「それは、卸値ということで？」

「あ、う……、そうだ」

　連中、買う気でいやがる……。
　想定外の展開に俺は慌てたが、値段を出してしまった以上もうどうしようもない。

　その後、侃々諤々かんかんがくがくの話し合いの結果、皿以外の陶器の値段の目安が決まった。
　もうそれだけで俺はヘトヘトになってしまった。

　彼らは、陶器の器を実用品というよりも芸術品として見ているようだ。
　いろいろな商品を扱うだけあって、彼らはそれなりに目が利くのだった。
　この世界の基準で言えば、確かにあの陶器は一級の美術品かもしれない。
　売り先は貴族や豪商人を考えているらしい。
　まぁそれなら、数も出ないだろうし、陶器作りに忙殺されることもないだろう。

「一応念を押しておくが、他の商人たちには出どころは言わないこと」

「「「もちろんです！」」」

　まぁ、言うわけはないか。
　連中は商売に命を懸けてるからな。




「――というわけで、陶器も売ることになった」　

「やったー！」

　もの作りの好きなリサは喜んでいる。

「数はほんの少しで良いから。少量生産で高く売るんだ」

「それにしてもマヌケな話ね」

　ベロニカが皮肉を言う。

「うるさいよ。ちょっとお前、その皿をどうするつもりだ？」

「う……、まぁまぁの出来だから、私の部屋に飾ってあげるのよ」

「それは売り物なんだからな」

「むぅ。皿一枚くらい良いじゃないのよ！」

「ベロニカが気に入ったんなら、持って行ってもいいよ」

　リサはベロニカに甘いから困る。

「じゃぁ、もらってあげるわ」

「まったく……」


　俺は家で扱っている商品を数え上げる。
　砂糖、酒、酢、干し肉、乾燥野菜、干しシイタケ、板ゴーレムのレンタル。
　さらに陶器か……。

『もはや何屋か分からんのぉ、フフフ』

『うん、統一感がないのは確かだ』

　もうこれ以上商売を広げるのはよそう。
　とは思うものの、欲しい物が売ってないから困るんだよなぁ……。