不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

14 ゾンビが来る

　俺たちの街の近くに突然森が出現した。
　近くまで行って確認したが、ただの深い森に見えた。
　人の手が入っていない原始の森のようだった。

　一応、ホビットたちには、あまり近づかないようにと言ってある。
　たいした脅威はなさそうだと思っていたのだが……。


「ヒィィィ、領主様ぁぁ！」

　ある日、血相を変えたホビットが、森の方角から自転車を飛ばしてやって来た。
　森の方面を警戒していた魔狼たちも、その後からついてくる。
　よくよく目を凝らすと、彼らのはるか後方から、何か集団が歩いて来ている。

「人？　に見えるが、違うかな」

　パッと見た感じ五十人ほどの一団だ。
　しかし、人にしてはややぎこちなく、ちょっと足並みがバラバラすぎる。
　怪我人だらけなのか？

「領主様、ゾゾゾ、ゾンビです！」

　息を切らせて駆け寄ってきたホビットが、なんとか言葉を絞り出す。

「なにぃ、ゾンビだと？」

　バンパイアの俺が言うのもおかしいが、まさかそんなものまで出てくるとは。
　そういえば以前は、ゾンビ物の映画とか結構好んでみていたな。
　どちらかというとホラー映画というより、サバイバル物の一種としてみていたと思う。あんなものを怖がれといわれても困るしな。
　真面目に考えると、ゾンビなんか脅威でも何でもないし、ウォー〇ング〇ッドなんかでも、結局人の敵は人だったし。


「本当にゾンビなんだろうな？　歩く死体のゾンビなのか？」

「そうです。確かにゾンビです、領主様」

　他のホビットたちも集まってきた。

「「「キャァ！　ゾンビだぁ！」」」

　ホビットたちは真面目に怖がっている。
　俺はゾンビ物では言ってはいけないセリフを口に出す。

「あいつらもともと死んでるんだろ？
　すでに死んでる奴を殺せるのかな？」

「どうなんでしょうか……」
「けど、もっともな疑問ではありますね」

　そうこう言っているうちに、ゾンビの集団は俺たちから三十メートル先ほどまでやって来た。どう見ても話し合いに来た、という感じではない。
　
「ウガー！」「アゥアゥ」「ゥゥゥゥゥ……」「ガゥガゥガゥ」

「それ以上近づいたら、ぶっとばす！」

　奴らには意味ないと思ったが一応警告して、愛用のロングソードを構えた。
　しかし、奴らには俺の言葉が耳に入らないのか、一瞬たりとも止まる様子を見せず、ゆっくりと俺たちの方に近づいてきた。

「だよなぁ。じゃぁ仕方がない」

　俺は素早く奴らの懐に踏み込むと、力任せにロングソードを横に一閃。先頭にいた十体ほどの首を、いっぺんに飛ばしてやった。
　ザシュッ！　ボトボトボト……

「「「キャァ！！」」」
　
「うわっ！　臭っ！　やっぱり中身が腐ってるんだな……」

　辺りに強烈な腐敗臭が充満した。
　いつもは威勢の良い魔狼たちも、今日ばかりは後ずさりしている。傍らのポチを見ると鼻をそむけて、ものすごく嫌そうな顔をしていた。
　確かにこんなのを口に入れたくはないよなぁ。
　悪食の俺でも、こんな連中の血はぜったに飲みたくないし。
　ホビットたちはさらに十メートル以上後退した。

　ゾンビたちは先頭集団が目の前で倒されても、全く気にする様子もない。
　いままでと同じペースでゆっくりと前進してくる。

「しょうがないな、面倒だから全滅させるぞ」

　俺はゾンビたちの首をサクサク狩って、とりあえず片付けた。
　奴らは頭と体を切り分ければ死ぬっぽい。
　首だけでも動くとか、首なしでも動くとか、そういうことはなさそうだ。
　バタ〇アンタイプだったらヤバいが、こいつらはただ汚いだけの的まとだな。
　自慢のロングソードは腐肉と腐った脂でベットベトだ。

「あぁ、俺のエクスカリバーが穢けがれてしまった……」

　ドワーフ謹製の業物をそのままにはできず、丁寧に掃除をしてから鞘に戻した。
　問題はそこら中に散らばる腐乱死体の山。
　俺たちは臭さに泣きながら、死体を一カ所に集め燃やしてやった。

　あらかた作業が終わったころ。
　ホビットの一人が絶望的な顔で森を指さして叫んだ。

「りょっ、領主様！　また来ました！」

「えぇぇ……」

　俺は心の中で泣いた。