不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

16 腐れ縁

「「「ガッハッハッハッ！」」」

　新しく出来た森のこと、ゾンビの襲撃のこと、森のエルフのこと。
　一連の話を俺から聞いたドワーフたちは、十分近く笑い続けた。目に涙を浮かべてヒィヒィいいながら床に転がってるのまでいる。

「そこまで面白いかねぇ……」

「フハハハ、いやぁ、すまんすまん。
　いかにもあのエルフらしいと思ってのぉ。昔からずっとあんな感じなんじゃよ。
　わしらもずいぶん長い間連中とやり合ったが、あいつらは理解不能じゃ」

「報復に来たりしないかな？」

「ハハハ！　デコピンはいい気味じゃったな。
　まぁ、大丈夫じゃろ。
　エルフは魔法がちょっとだけ使えるんじゃが、それは森の中だけじゃ。
　森の外じゃと全くの能無しなんじゃよ」

「森に近づかなければいいってことか」

「そうじゃの。
　何のかんのと因縁をつけてくるじゃろうが、無視しておれば良い」
「前の世界では、わしらの鉱山とあの森が接しておったからのぉ。
　わしらも連中には難儀しておったのじゃ」
「そうじゃそうじゃ、わしらはやっと腐れ縁から解放されたということじゃな」
「お前さんにとっては苦労のはじまりじゃがの、ガハハハ！」

　ドワーフたちは口々に好きなことを言って笑うのだった。

「……笑い事かよ」


◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇


「「「領主様ぁ……」」」

　我が家に帰った俺が見たものは、悪夢のような光景。
　缶詰やレトルト食品が食い散らかされ、辺り一面ゴミだらけ、壁一面落書きだらけになっていた。困り顔のホビットたちが懸命に掃除をしている。

「どうしたんだ？」

「領主様、森にいた奴が来ています」

　ホビットが上の階を指さす。

「あのエルフか……」


　俺は階段を駆け上がって、自室のドアを開ける。

「クゥゥゥン」

　顔いっぱいに落書きされたポチが、部屋の隅で縮こまっている。
　こないだのあいつが自信満面に俺の部屋でふんぞり返っていた。

「どうだい？　僕の恐ろしさが分かったでしょ？
　このあいだのことを土下座して謝るんなら、許してあげなくもないよ」

「許すだと？
　お前の方から仕掛けて来たんだろうが」

「僕たちが何をしようがそれは僕たちの自由なのさ。
　問題は、君たちみたいなのが、僕に暴力を振るったことだよ」

「帰れ」

「嫌だね。土下座をして地面に頭をこすりつけて謝るまでは帰らない」

「もう一発、デコピンをお見舞いしてやろうか？」

　奴が額を押さえて後ずさる。

「きっ、君は神をも恐れぬ野蛮人なのか？
　僕たちは神に選ばれし至高の民なんだぞ！
　僕たちに暴力をふるうということは、神を冒涜することなんだぞ！」

　奴は地団駄を踏みながら、無茶苦茶なことを言う。

「お前たちの神様なんか知らん。いいから帰れ」

「下等生物はこれだから困るんだよね……。
　いいかい、とにかく君たちは僕たちの下僕なんだよ。
　だから無条件に僕たちを敬うべきなんだよ」

「ポチ、コイツを噛め！」

「クゥゥゥン……」

「無駄無駄無駄無駄ぁ！　
　僕たちはこの世界の全ての獣を使役できるんだぞ。
　ゆえに、僕たちは究極にして至高の存在。世界は僕たちを中心に回っている。
　僕に土下座をして許しを請い、それからおおいに敬えばいいのさ」

「うるせぇ、黙れ！！」

　デコピンすると見せかけて、奴が額をかばった隙に、俺は奴の股間をコカーンと蹴り上げてやった。

「ありゃ？」

　あるべきものがなく足に違和感を覚える。

「キャァァァァァ！　破廉恥にも程がある！
　君は獣以下のゴミムシだ！」

「その通りだよ。分かったから帰れ」

　内股になった奴が、まだギャァギャァとわめいているが、俺は完全に無視した。
　そのうちわめき疲れたのか、奴はようやく帰って行った。

「まったく、なんなんだよ……」

　俺はポチの顔に書かれた落書きを落としてやる。

「お前も災難だったな」

「クゥン」


　結局あのエルフは、何だかんだ言いながら、しょっちゅう俺の家に来るようになった。散々飲み食いしたり、言いたい放題言ったり迷惑この上ないのだった。

　ポチやホビットをいじめたり、落書きなどの後始末の面倒なイタズラについては、そのたびごとにキツイお仕置きをしてやるのだが、全くこりない。倫理観や価値観が根っこから違うので矯正しようがないのだった。

「なるほど、あのドワーフたちが弱るわけだ……」

　俺はひとりため息をつくのだった。