不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

31 雨の日の娯楽

　市庁舎の一階。
　かつて、ホールの隅には受付カウンターがあり、その奥に事務机などが設置され多くの職員が働いていた。今それらはホビットたちによって全て撤去され、そこそこの広さの休憩スペースに改装されていた。俺たちはそこを子供部屋と呼んでいる。

　いつもは外で元気に遊んでるホビットの子供たちも、さすがに雨の日は屋内で遊んでいる。子供部屋でおもちゃで遊んだり、絵本を読んだりしているのだった。


　俺は荷物を抱えて、子供部屋に行った。
　床の邪魔なおもちゃをどかして、適当なスペースを作って、荷物を広げた。
　俺が持って来たのは手製のすごろくゲームだ。
　暇な夜中に一人しこしこと作っていたのだった。

「さぁ、みんな、ちょっと集まってこい。
　ジャンヌも暇なら参加しな」

　子供部屋の隅でボケッと座っていたジャンヌも誘う。
　ジャンヌは脳筋なので、体を動かせないときは基本ぼぉっとしている。

「私もか？　まぁ良いだろう」

　子供たちがわぁっと集まってくる。

「ほら、好きな色の駒を選びな」

　子供たちはワァキャァ言いながら、それぞれの駒を取る。

「ジャンヌ、お前もだ」

「わかった」

「自分の駒の色を覚えたか？
　じゃぁそれをスタートのマスに置くんだ。そう、そこだ」

「すたーとって何？」

「始まりっていう意味だよ」

「ふぅん」

　皆駒を置き終わった。

「よし！　じゃぁ、お前からだな」

　俺は一番端に座った子を指さす。

「そのルーレットを回してみろ。
　そう、そのつまみをクルッと回すんだ」

　カリカリカリカリ……。

「はい、３だな。じゃぁお前の駒を３マス進めろ。
　そうだ、１，２，３。はい、そこ。
　どれどれ……『ラッキー、道で５０円拾う』
　はい、５０円な」

　俺はその子に５０円渡す。ちなみにおもちゃではなく本物の５０円玉だ。
　お金のたぐいも瓦礫の下からよく見つかる。この世界ではもはや無価値だが、ホビットたちはこういうものにも目がなくて、見つけるたびに持ち帰ってくるのだ。子供たちはそれを、おもちゃ代わりにしていたりする。意外なことに、札も結構丈夫で、たくさん残っている。

「わぁい！」

　５０円玉をもらった子は無邪気に喜んでいる。

「はい次。左回りだからお前だ」

　カリカリカリカリ……。

「６だな。自分の駒を６マス進めるんだ。
　１，２，３，４，５，６。そこだ。
　どれどれ……『カエルを踏んで２マス戻る』」

「アハハ！　なにそれ。
　はい、２マス戻ったよ。ここは読まなくていいの？」

「読むのは、ルーレットを回して最初に来たマスだけだ」

「ふぅん」

　子供たちは、すぐにすごろくのルールを理解したようだ。

「はい次。お前だ」

　カリカリカリカリ……。

「５だな。５マス進めろ。
　１，２，３，４，５。そこ。
　どれどれ……『親切な魔女にチョコを一つもらう』
　はい、チョコ一つ」

「やったー！　チョコもらい！」

「「「えぇぇ!?　いいなぁ」」」

　チョコをもらった子は羨望の的だ。
　子供たちの間で５が人気になった。

「よし。じゃぁ次。ジャンヌだな」

「よぉし！」

　ジャァァァァァカカカカカカカカ……！

「そんな力入れなくていいから」

「すっ、すまない」

　カリカリカリカリ……。

「４。さぁ駒を進めろ。
　１，２，３，４。そこだな」

「むむっ『肥溜めに落ちて１回休み』だと？
　なにぃ!?　くそぉ……」

「「「こえだめだって、ヒャッヒャッヒャッ！」」」

　ジャンヌの様子を見て子供たちが笑う。

「はい次」

　ワイワイやってる俺たちの様子を見て、大人のホビットたちもやって来た。
　彼らも雨の日は暇なことが多いのだった。

「面白そうな遊戯ですね、領主様がおつくりになったのですか？」

「そうだよ。昔は結構こんなのがあったんだけどな」

　この手のボードゲームは一時大流行していたが、結局、テレビゲームに駆逐されたのだ。ボードゲーム風のテレビゲームも流行ったが、そもそも大勢で集まること自体が少なくなって、廃れてしまった。
　大勢で同じゲームを遊ぶという文化は、ネットワークRPGなんかに引き継がれたが、正直あれはいろいろと不健全な遊びだと思った。

　ともかく今のこの世界では、ボードゲームの需要はまだありそうだ。
　子供たちが遊び疲れて昼寝をしている隙に、今度は大人たちがすごろくで遊び始めた。なぜかジャンヌもそこにまじっている。

「なにぃ！　また肥溜めかぁ……」

　結局、俺が作ったすごろくは、ホビットたちに改良されながら長く遊ばれることになった。その後、さまざまな種類のボードゲームが派生することになるのだが、それはまた別の話。