不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

47 難民キャンプ

「私たちはハメルンの街から逃げてきたのだ。どうか助けて欲しい」

　その一団を率いている男は、ハンス・ツィマーマンと名乗った。

　ハンスの話によると、半年ほど前にこちらの世界に街ごと飛ばされて来たのだという。しばらくすると、街は街としての機能を失って大混乱になり、その混乱で、多くの死傷者が出た。しかし、その街の長は大した手を打てなかった。

　結局、街の長は何者かにより殺された。そのうち無法者たちが街を牛耳るようになり、多くの住民たちが散り散りに逃げ出したのだ。

　ハンスの一団は最初は四百人ほどだったが、意見が対立するなどして分裂し、妖魔の襲撃などもあり、今の数になった。街を脱出してから、もう何週間も彷徨さまよっているのだという。

　俺はジャンヌに小声でたずねた。

「ジャンヌ、ハメルンの街って知ってるか？」

「ああ、確かガロリング帝国にある城塞都市だ」

「そうか、嘘はついてなさそうだな」

「彼らは悪さを働くようには見えない」

　俺はハンスに言った。

「わかった！　お前たちを助けてやる」

「「「おぉぉぉぉ！」」」

　難民たちは家族で抱き合って喜んだ。




◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇



　俺は彼らを連れて、魔狼の縄張りと外界との境界近くにある、ある中学校にやって来た。ここはまだ、ホビットたちの手も入っておらず、放置されたままになっている。俺は校舎内の安全をざっと確認して、彼らを屋内に収容した。

「食料と物資はすぐに持って来るから、ここで休んでいてくれ」

「は、はぁ……」

「あの魔狼たちがお前たちを守るから心配するな。彼らは俺の手下だから」

「わかりました。ありがとうございます」

　彼らはまだ戸惑っている様子だ。
　確かにここが安全と言われても、すぐには安心できないだろう。

「ジャンヌとポチはちょっとここで見ていてくれ。すぐに戻ってくるから」

「承知した」「わふ」

　俺の足ならここから我が家までは一瞬の距離だ。


　あっという間に庁舎に戻り、車に水や食料、衣料品、道具類その他、詰めるだけの物資を積み込んだ。

「領主様、どうしたのですか？」

　俺の様子にホビットが声をかけてくる。

「あぁ、難民だよ。遠くの街から逃げてきたらしいんだ」

「私たちも行って手助けしましょう」

「いや、大丈夫。
　彼らは彼らで自分たちで頑張ってもらうつもりだ。物資はやるがな。
　ぱっと見た感じでは、今すぐ死にそうな様子でもなかったし」

「そうですか」

　人の良いホビットは少し納得がいかないようだ。

「難民といえども、それなりの数の集団だ。妙なのも混じってるかもしれん。
　人間というのは、お前たちのような善良な種族とは違うんだ。
　知らない人間からはある程度距離を置いて、しばらく様子を見ないとな」

「わかりました、領主様」

　留守番していたクロエも中から出てきた。

「私は何かお役にたてますか？」

「大丈夫だ。クロエも待っていてくれ」



　俺は車で難民キャンプに戻った。
　難民たちは動く車に驚愕している。

「なるほど、あの乗り物はこのように使うのですな」

　ハンスは驚きつつも感心している。
　彼らも彷徨っているさなかに、道端の自動車などを目にしていたのだろう。それが何かくらいは想像していたと思う。
　同時に、自分たちが今いる世界が元の世界と全然違っていることも、身に染みて分かったことだろう。

「この世界が、お前たちのいた世界と違うことは分るな？」

「ええ、私たちはここが地獄ではないかと話し合っていました」

「ハハハ、地獄か」

　確かに地獄かもな。いきなりこんな所に放り出されればそう思うだろうな。
　俺はハンスに異界震のことや、この世界のことなどを説明する。

「納得しました。もちろん完全には理解できませんが……」

「それで十分だ。他の者にも後で説明してやってくれ」

「はい」

「この世界はもうどこもこんな状況で、俺たちも大して余裕があるわけじゃない。
　とりあえず、物資はしばらくの間は届けるから、
　なるべく早めに自立できるようになって欲しいんだ。
　ここの土地はあまり農業には向いてないが、工夫すれば何とかなる」

　俺はそこそこ広大なグラウンドを指さす。

「はっ、はぁ……。
　作物が育つまで数年はかかるかと思いますが」

「構わない。
　どうしても無理そうなら手伝いを入れるが、まぁしばらくは頑張ってくれ。
　必要な農具も物資も、言ってもらえれば提供するから」

「わかりました」

　生活用水がないということなので、井戸を掘ってやった。本当なら大変な作業になるのだが、俺の超感覚と改良型ヤツメウナギがあれば一発なのだ。

「むむっ！　この下に水脈があるっぽいな」

　俺は真下の水脈に向けて、全力で改良型ヤツメウナギを突き立てる。

「せいやぁぁぁ！」

　ドゴォン！と大きな衝撃音と共に地面に深い穴が開き、水がこんこんと湧き上がってきた。

「「「おぉぉぉぉ！」」」

　俺の様子を見ていた難民たちが歓声を上げる。

「この建物と、敷地、それから隣接してる空き地なんかも好きに使ってくれ。
　暫定的だが、ハンス・ツィマーマン、お前がここの長だ。」

「はい、領主様」

　ハンスは俺を領主と認めてくれたようだ。
　彼らの住処は、教室を適当に割り振って、中を好きに改装してもらうことにした。こまごまとしたことは住人たちの話し合いで解決できるだろう。


　ハンスが長を務めるこの難民キャンプは、後にオギ村と名付けられる。オギというのは、元の中学校の名前を拝借したものだ。

　その後、ハンスたちと同じような難民の流入が相次ぎ、五つほどの村が領の外縁部に出来上がった。どうやら同じ街から非難してきたらしい。

　面倒くさがりの俺は、村に自治権を与えて、村内の面倒事は全て村長にほぼ丸投げしている。こちらとしては、困ったときの援助もするし、特に税なども取っていない。身の安全についても、ある程度は魔狼の警戒網によって保障されている。なので不満などは出ないはずだ。もちろん、何ごとにも絶対はないが。