恋しかり戦記

第一次恋愛大戦「春風」

第三話「突然の退却命令」

　警察官が状況を把握しようと駆け寄る。「どうしました？ その手に持っているものは何ですか？」
冷静な問いかけに晴海は戸惑う。
しかし、晴海は警察官の問いかけには答えず、破片を持った手をだらりと下げたまま、ただ修二を見つめていた。その瞳にはもはや怒りや狂気すらなく、深い虚無だけが宿っているように見えた。
修二「晴海、もうやめよう」
修二の呼びかけに、晴海はゆっくりと首を横に振った。
晴海「違う……違うわ。私が悪かったんじゃない。世界が……あなたたちが、私から修二くんを奪おうとした」
彼女は狂気に微笑んでいる。
晴海「アハハッ！アハハハ！」
彼女の瞳は赤く光っている。
警察官が無線で応援を呼び始める。「こちら…応援願います…」
事態は最悪の方向へ進んでいた。
その時、怜奈が晴海に一歩近づいた。

怜奈「晴海、あなたの気持ちは分かる。でも、そのやり方は間違ってる。修二くんを本当に大切に想うなら、彼をこんなに怖がらせるべきじゃない」
晴海は怜奈を一瞥し、鼻で笑った。
晴海「あなたに何が分かるの？ 私がどれだけ修二くんを……」
言葉が途切れ、晴海はふらりと体を揺らした。晴海「アレッ…」彼女はその身に何が起こったのか理解していない。手から破片がカラン、と音を立てて床に落ちる。

次の瞬間、彼女は意識を失い、そのまま前に倒れ込んだ。
修二「はっ、晴海！」
修二は駆け寄ろうとしたが、駆けつけた別の警察官に制止された。救急車が呼ばれ、「ピーポーピーポー」とサイレンの音が夜の闇に響き渡る。

晴海は病院に搬送された。修二と怜奈は警察署で事情聴取を受けることになった。夜が明ける頃、二人はようやく解放された。

警察署を出た後、修二はぼう然としていた。
修二は静かにベンチに座る。
同情する怜奈は、修二にここまで付き添ってくれていた。
修二「俺、晴海のこと、全然分かってなかったんだな…」
怜奈は首を振り、静かに修二の隣に座った。
怜奈「修二のせいじゃないわ。彼女はもうずっと前から、心を病んでいたんだと思う。異常な執着心は、愛じゃなくて依存だったんだよ」
とはいえ彼女も不安な表情を隠せない。
修二は自分の無知を恥じた。幼馴染という関係に胡坐をかいて、彼女の心の闇に全く気づいていなかった。彼女が見せていた愛らしい笑顔も、彼を支配するための仮面だったのかもしれない。
修二「いわゆるヤンデレというものなのか…」
怜奈「おそらくね…」怜奈は苦笑いを浮かべる。

後日、修二は病院にいる晴海の母親から連絡を受けた。
「晴海は、しばらく入院することになりました。精神的に不安定で……本当にごめんなさい」
母親は涙声で謝罪した。修二は、晴海が抱えていた孤独の深さを改めて思い知らされた。

修二は、晴海との「戦争」が終わったわけではないと感じていた。彼女が回復し、いつか本当の意味で向き合う日が来るまで、この物語は終わらない。
空を見上げると、一点の曇りもない青空が広がっていた。修二は怜奈と共に、新しい日常へと歩き出した。彼の心には、失われた恋への痛みと、晴海という複雑な存在に対する深い問いかけだけが残っていた。

晴海の入院によって、修二と怜奈の日常は一時的な平穏を取り戻したかのように見えた。しかし、修二の心には常に重くのしかかるものがあった。
あの日以来、修二は登下校中や授業中にふと、晴海が隣にいた時のことを思い出していた。彼女の銀髪がなびく様子、たまご焼きをおいしそうに食べる笑顔、そしてあの血のように赤い瞳。それらが混在し、修二を混乱させた。
「修二、大丈夫？」
ある日の放課後、図書室で勉強していた修二に、怜奈が声をかけた。
「ああ、ごめん。ちょっと考え事してた」
「晴海のこと？」怜奈は修二の気持ちを察していた。
修二は正直にうなずいた。「彼女は今、どうしてるんだろうって」
「お母さんからの連絡以来、音沙汰ないものね」
修二は、晴海が回復することを願いつつも、同時に再び彼女と向き合うことへの恐怖も感じていた。彼女の歪んだ愛情は、修二にとってあまりにも重すぎた。
数週間後、修二のスマホに見知らぬ番号からメールが届いた。それは、晴海の母親からのものだった。
「上里くん、ご無沙汰しております。晴海があなたに会いたいと言っています。もしよければ、お見舞いに来ていただけないでしょうか」
修二はメールを読みながら、息をのんだ。会いたい。あの事件以来、初めて晴海からのメッセージだった。修二は悩んだ。行くべきか、行かないべきか。
怜奈に相談すると、彼女は修二の決断を尊重すると言った。
「怖いなら無理しなくてもいい。でも、修二が行きたいと思うなら、私も一緒に行くわ」
怜奈の言葉に勇気づけられ、修二は病院へ行くことを決意した。
週末、修二と怜奈は連れ立って病院へと向かった。病室のドアの前で、修二の心臓は激しく鼓動する。意を決してドアを開けると、窓の外の景色を眺めている晴海の姿があった。
彼女は病衣を着ていたが、表情は以前よりも穏やかに見えた。修二たちが入ってきたことに気づき、ゆっくりと振り返る。
晴海「来てくれたのね、修二くん」
その声は静かで、あの日の狂気は感じられなかった。
修二「ああ。体調はどうだ？」
晴海「おかげさまで、だいぶ落ち着いたわ。迷惑かけてごめんなさい」
素直に謝罪する晴海に、修二は驚いた。彼女は自分がしたことの意味を理解しているようだった。
怜奈も一歩前に出て挨拶する。「久しぶり、晴海」
晴海は怜奈を見て、少しだけ表情を曇らせたが、すぐに元の穏やかな表情に戻った。
晴海「怜奈も来てくれてありがとう」
三人の間に沈黙が流れる。修二は、何を話せばいいのか分からなかった。
晴海が先に口を開いた。「あの時、私が言ったこと、全部本心だった。修二くんが好きで、誰にも奪われたくなかった。でも、やり方が間違ってた」
彼女の目には、もう血のような赤色はなかった。元の優しい茶色の瞳に戻っていた。
修二は晴海の言葉を受け止めた。
修二「俺も、晴海の気持ちに気づいてやれなくてごめん。幼なじみだからって、甘えてた」
晴海は小さく首を振った。「違う。修二くんは何も悪くない。全部、私の問題」
その日、三人は穏やかに言葉を交わした。過去の確執や事件について深くは触れなかったが、お互いに、前に進むための第一歩を踏み出したのを感じていた。
帰る際、修二は晴海に伝えた。
修二「また来るよ。元気になったら、また一緒に公園に行こう」
晴海は少し驚いた顔をしたが、すぐに満面の笑みを浮かべた。その笑顔は、かつて修二が一目惚れした、あの愛らしい幼馴染の笑顔だった。
晴海「ええ、約束よ」
病院を出て、夜風に吹かれながら歩く修二と怜奈。修二の心は、来た時よりもずっと軽くなっていた。
「これで、本当に終わったのかな」
「いいえ」怜奈は首を振った。「これは終わりの始まりよ。これから、私たちはみんなで、新しい関係を築いていくんだと思う」
修二は空を見上げた。夜空には満月が輝いている。彼らの「戦争」は形を変え、今、和解という新たなステージへと進み始めていた。

晴海の退院後、三人の関係は緩やかな変化を見せた。以前のような緊張感はなくなり、かといって元通りの幼馴染に戻ったわけでもない。互いに一定の距離を保ちながら、少しずつ関わり合う、奇妙なバランスの上に成り立っていた。
修二は晴海と二人きりになるのを避けていたが、怜奈がいることで、彼女と穏やかに会話することができていた。学校でも、晴海は以前のように積極的に修二に絡むことはなくなったが、時折、遠くから彼を見つめる視線を感じることがあった。その視線にはもはや執着ではなく、どこか寂しさが混じっているように思えた。
ある日、学校の帰り道、修二と怜奈は公園のベンチに腰掛けていた。
「あのさ、怜奈」修二は意を決して口を開いた。「俺、晴海とちゃんと話してみるよ。二人きりで」
怜奈は修二を見て、静かにうなずいた。「それがいいと思う。向き合わないと、何も解決しないもの」
その週末、修二は晴海をいつもの公園に誘った。彼女は少し驚いた様子だったが、すぐに承諾してくれた。
待ち合わせ場所の公園のベンチ。夕日が沈みかける中、二人は無言で座っていた。
修二「あの時は、ごめん」修二は頭を下げた。「俺がもっと早く、晴海の気持ちに気づいていれば…」
晴海は小さく笑った。「修二くんは本当に鈍感ね。でも、もういいの。あの入院で、私は自分の過ちに気づかされた。愛することは、相手を自分の型にはめることじゃない。相手を尊重することなんだって」
修二は晴海の言葉に驚いた。彼女は本当に変わったのだ。
晴海「私ね、これからはもっと自分の気持ちを大切にしたいと思う。修二くんへの恋心は消えないけれど、それをコントロールする方法を学びたい」
修二「晴海…」
晴海「だから、もう『戦争』は終わり。これからは、普通の幼馴染として、友達として、私と付き合ってくれる？」

晴海の瞳は、夕日の光を受けて優しく輝いていた。修二は、その瞳をまっすぐ見つめ、力強くうなずいた。

「もちろんだよ、晴海。これからもよろしく」
二人の間に、本当の意味での和解が成立した瞬間だった。彼らの恋は、一度は狂気を孕んだものだったが、その経験を通じて、より深く、成熟したものへと変化し始めていた。

物語はここで終わらない。修二、晴海、そして怜奈。三人の複雑に絡み合った関係は、これからも続いていくだろう。しかし、彼らはもう武器を持たない。手を取り合い、互いを理解しようと努めながら、未来へと歩んでいく。
これは、三人の若者が、痛みと許しを経て、本当の愛と友情を見つけるための、長く続く旅の始まりだった。