世界の壁のその先へ

2 出発

「急いでグレイ！外は何が起こるかわからない！」
走るのがあまり得意ではないグレイを急かしながら私達は急いで家へと帰っていた。
あのあと私はグレイの教室がある棟まで行って、分かるだけの今の現状を話してきた。
グレイの反応はやはり私のクラスと変わらなかった。
「待ってよ！そんなに急がなくても流石に何かの間違いだろ！」
グレイは息を切らしながらそう言った。
私だってそう思いたいし、実際そうかもしれないとも思っている。しかしもしものことがあれば、グレイやフォーレン、ジークや皆が危険に晒されることになる。それだけはどうしても嫌だった。
「いいから走って、今は急いで家に帰るの！」
気持ちを心の中でおしとどめ、ひたすらに走った。
学校と家はそう遠くはない。しかしこの時だけは、この通学路が永遠に続くように感じられた。
走り続けて10分たったかたたないか、私達の家が見えてきた。
「グレイ、走りながら聞いて。家に帰りついたら外で使えそうなものを集めて。それを大きめのリュックに入れて。もちろん水や食料も。」
これは私が独断で考えたことだ。大人達がいないことを確認すれば、学校に戻らなければいけない。しかし今後の生活をどうするのか考えていなかったのだ。どこに隠れるにせよ、水と食料は必ず必要になる。持っていて損があるとは思えない。家にある分をリュックにつめれば最低3日、節約すれば5日は確実にもつだろう。
家に着いた頃にはグレイは完全に疲れきっていたため、グレイは玄関に座らせ、私が用意をした。思った通りママやパパはいない。学校の帰り道も誰もいなかった。明らかになにかが起こっている。
私達の家は火災や地震などの対策のため、食料や水はある程度まとめて置いてある。それを乱暴にリュックに詰め込む。缶詰や袋詰めされたものなど、比較的軽いものをグレイの持つリュックに、水やビンなど重たいものは自分のリュックに詰めた。グレイよりは体力もあるし、運動神経もいい。こちらの方が効率的だろう。
準備は整った。あとはこの荷物をグレイに渡し、再び学校へ行くだけだ。
「お待たせグレイ。さ、これ持って！きついかもしれないけど、また学校行くよ！」
玄関で休んでいたグレイにカバンを渡し、立たせる。
「大丈夫。だいぶ平気になった。それにしてもこのカバン、軽いよ？そっちのカバンばっかりに重いもの入れたんじゃ...」
心配そうに私を見るグレイ。でも大丈夫。
「ううん。大丈夫大丈夫！姉ちゃん強いから！」
私はお得意の笑顔でグレイを安心させる。正直このカバンの重さは尋常じゃない。だけど、姉として頑張らなくてはいけないのだ。
「さ、モタモタしてる暇はないよ！」
私も靴を履き、グレイの手を引っ張りながら家を出る。
...もしかしたらもうこの家には帰ってこないかも...。いや、そんなことはないか。
私は頭を左右に振り、今の考えを忘れようとした。頭では忘れたつもりだったが、心のうちではその心配は残る。何を思ったのかはわからないが、私はあえて家の鍵をかけずに学校へと向かうことにした。