家賃一万円、庭付き、駐車場付き、付喪神付き？！

赤いお屋根の下で踊ろうか 8

「「「「「ただいまー！」」」」」
「はい、ただいまかえりました」
　
　そんな帰宅の挨拶。
　いつもなら誰の返事もないのに今日は
「おう、おかえり」
「蒼は忘れずに保育園に行ったか？」
「あ、お風呂入って来たんだ。広くて気持ちいいでしょ？」
　浩太さん、圭斗さん、宮下さんのお出迎えが新鮮で思わずにこにことしてしまう。
　お三方には見えなくてもちみっこ達も皆さんを大変歓迎し……

「浩太さあああぁぁぁん！！！」
　
　朱華は今日一日の訓練を披露するかのように俺の肩から飛び立って無事浩太さんの肩へと移ったのだ。
　高度を落とすことなく飛び移るなんて朱華よ、一生懸命練習したんだなと心の中で大喝采の俺とは別に視る事の出来ない浩太さんはお仕事お疲れさんとにこにことねぎらってくれるのだった。
　実家ではお帰りなさいとかそう言った言葉はついぞかけられる事がなかっただけに感動してしまう。
　人生２５年目にしてのお迎えの言葉に感極まってしまいそうになるものの
「皆さんもお疲れ様です。よかったらアイス食べませんか？」
　先生の家の空っぽな冷凍庫を一度除菌シートで拭かせてもらって使わせてもらった残りをクーラーボックスに入れて持って帰って来たのを出して差し出せば
「やった！俺の好きなヤツ」
　出せば宮下さんが真っ先にアイスを取ればみんなも苦笑。
「じゃあ俺ももらおうかな？」　
　浩太さんもアイスを手にしてパクッと食べる。
　そうなれば圭斗さんもひょいと取ってパクッと食べる。
「つめたっ、うまっ」
　なんて思いっきり大きな口で食べるから目を瞑って悶えてちょっと面白いなと笑ってる間に朱華が浩太さんのアイスを横からつついて食べていた。
「こらっ！」
　なんて言えないから朱華にダメだぞーと睨むも大好きな浩太さんの手に停まって一緒になってつついている幸せそうな顔にはもう何も言えない。
　しかも羨ましそうに下からしっぽを振りながら見上げている真白や玄さん、玄さんにも食べさせてと騒ぐ岩さんにいつの間にか朱華と同じように浩太さんのアイスをかじってる緑青……
　圭斗さんと宮下さんがいくらアイスを瞬殺で食べたからと言って浩太さんのアイスに群がってはいかんよとこうなるとむしろばれるんじゃなかろうかと思うもアイスが溶けて手を汚し始めた所で一気に食べてしまい、少し残念そうに朱華も緑青も諦めた。
　仕方がないなーと思うも家へと視線を向けて
「外観だけ見れば何の変哲もない立派な家になりましたね」
「まあ、もともとがちゃんとお金をかけたきちんとした家だからな」
　圭斗さんと二人で赤い屋根の家を見上げていればその間に浩太さんと宮下さんはお片付けに勤しんでいた。
　もちろん朱華は浩太さんの肩に停まって「頑張って」と応援しているし、緑青も朱華を真似して宮下さんの頭の上に乗っかって一緒にお片付けをしている気分になって「よいしょ」なんて掛け声をかけていた。
　真白達は修理された家を見に行こうとさっさと家の中に入って行ったし……玄さんと岩さんはスロープを一生懸命上ってる途中だけど、それでもなかなかどうして玄さんの歩みは気持ち早くなったのでは？と思うようになった。
　ああ、確実に成長してるなとニマニマしていれば圭斗さんもくすりと笑い
「すぐにまた元通りに直すからちょっと待ってろよ」
「はい。お願いします」
「いや、前以上になる事は決まってるから楽しみに待ってろ」
　そんなまた元の生活を手に入れる事が出来た確約になんだか
「そう言ってもらえると嬉しくて踊りだしそうですね」
「その時は是非見学させてくれ」
　どんな踊りだって言うように挑発するような笑みを浮かべる圭斗さんに慌てて踊らないですよ！なんて言って見せても知らん顔されて
「その時は綾人を連れてくるから。楽しみにしてるな」
　なんて冗談でも意地の悪い事を言われてしまうのだった。