我ら月夜の白兎団

第1章 結成 ｢月夜の白兎団｣

第4話 初戦闘、そして……

　スマホで時間を確認する。

　今の時刻は17時4分。

　今は10月なので日もほとんど沈んでいる。


「それじゃあ夢野、行こ」


「はい！」


　そして、僕と夢野は部室を出た。



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「そういえば夢野」


　今僕達は学校を出て近くの道を歩いている。


「はい、なんですか？」


「その影っていつから現れたの？」


「どうやら私たちが「力」を貰った時間とほぼ同じらしいです。」


「へぇ」


「早い人は今日の早朝から影狩りをしていたかもしれませんね！負けていられません、私たちも早く倒しましょう！」


　やっぱり影倒すの楽しみにしてない？この人


「あまり浮かれていると、後で大変なことになるんじゃない？」


「いえ、もう大丈夫です。ちゃんと真剣にやりますよ。」


　急に真剣な顔になった。

　遊びはここまでってことかな？


「噂をすればなんとかってやつかな……？」


　夢野が真剣になった理由はこれかな？

　今近くの茂みで50～60cmくらいの丸い「影」らしきものが動いている。


「さて、アラタくんどうしますか？」


「どうしようか……」


　と話しているとあちらもこっちに気がついた様だった。

　その黒い影のような体の向きを変えてこちらを見た。

　目のような赤い点が2つこちらを見ている。


　目しか無いが、それでもわかるほどの敵意を向けてくる。


「来ますね……」


　そう言って夢野は右手を前に出して、さっきと同じく何かを出現させる動作をした。


　僕も、首の模様に意識を集中させる。


「すみません、アラタくん少し時間がかかりそうです！」


「わかった！」


　影が準備中の夢野に飛んで行く。

　だが、させまいと僕が夢野と影の間に入り、右の拳を影に叩きつける。

　「力」によって強化された拳が直撃した陰は、3、4メートル吹き飛んだ。


　影を殴った右手が痛む。丸いから柔らかいと思っていたがかなり硬い。

　何か物で殴った方が良いかもしれない。

　周りを見渡すが細い木の枝しか見当たらない……


　その時夢野が


「ア、アラタくん！」


　夢野の方を振り返る。

　夢野の手には金属バットが2本握られていた。


「これを！」


　と言って、金属バットを投げてきた。


「ありがとう！」


　バットをキャッチすると、影の方を向いた。

　が、すぐに影は学校の方へ飛んで行った。


「逃げた…？」


「見たいですね。」


　影は、そのまま学校の敷地内に入ると、校舎の窓を割り中へ入って行った……


「あっ！！」


　と言って夢野が学校の方へ走って行く。


　これはまずい……学校の中にまだ人がいるかもしれない。

　僕も急いで学校の方へ走って行く。


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　校舎の中に入ると、電気はついてなく、人もいないようだった。


「良かった、人はいないようだね」


「あっ」


　と、夢野が何かを思い出したかのように走って行く。


「ちょっと夢野！」


　僕も追いかける。


　夢野は部室の方へと走って行く。

　そうかラビ助がまだいる！


　部室の前につくとドアが空いていた。

　嫌な予感がする。


　中に入ると、暗く静かで不気味だ。

　ゲージの方を見ると、うさぎがしっかりと中にいた。

　だがなんだか様子がおかしい。

　部屋のどこかに影が潜んでいて怯えているのか、それとも……


　ちょっと空の雲が動き、部室に月の光が差し込んだ。

　月の光がケージの中を照らすと、そこに居たのは。


　全身が黒い影に覆われたうさぎだった。