【完】ぼくのネット友達

ぼくのネット友達3

　バイトが終わった後、家に帰って晩ごはんと入浴を終えてからぼくは恐る恐るスマホの電源を入れた。
　案の定、アオからのライン数件で埋め尽くされている。うう、ごめんなさい。返事しなくて。だって、本当にあうの怖くて、なんて返事したらいいかわからなくて……あ。

『もうあいたいなんて我儘言わない』

　ぼくは最後に送られてきたそのラインを見て、PCがフリーズするみたいに止まってしまった。急激に寂しさがぼくの中でわきあがる。

　はは……バカじゃん、ぼく。
　自分で会うのはよそうと言いながら残念がるなんて、浅ましいにもほどがある。自分の事は棚にあげて寂しいなんて……ほんと、ばかだね。
　ぼくは当たり障りのない返事をしてそのままベットで横になった。
　アオからのラインが来ている事に気がつかずに眠り、そして翌日。

　朝から僕はバタバタしていた。
　つい寝坊してしまい、スマホを見る暇さえもなく家から飛び出して学校に向かう。おかげで朝ごはんを食べれなかった。
　教室に入ればもう生徒はおろか先生も来ていて、頭を下げながら席に着く。すぐに授業が始まった。

　授業中では昨日のアオからのラインの事が頭から離れない。もうあいたいなんてわがまま言わないって。
　やはりあの言葉は、自分に愛想をつかしたからそう送ってきた言葉なんだろう。

　もう、ぼくの事なんてどうでもいいって事だよね……。ライン無視して送らなかった報いだって。
　僕は授業がとうの昔に終わった事すら知らず、悶々とそればかりをずっと考えていた。スマホの存在すらも頭から飛んだ状態で。

　そんな時、教室の扉が大きな音を立てて開かれた。
　生徒達の驚く声と女子生徒の黄色い悲鳴が鳴り響いているが、僕は考え事に夢中でそれに気づかない。

「もう……アオはあいたいなんて言ってくれないよね……」
　ぼくは机に伏しながら呟く。
「だからこうしてオレからあいに来たんだろ。ラインしたのにスルーするなよ」
「だけど……実際あっても僕みたいなナヨナヨした奴願い下げだって思っちゃうよ」
「そんな事はねぇよ。人間個性が大事だろ。それにカナタはオレと趣味が被るし、ラインしてて楽しいし、そう簡単にはオレは嫌いにはならないと思うぜ。ラインでだろうが、現実であろうが、好きになっちまってるんだから」
「はぅー……そうアオが言ってくれたらぼく幸せで死ねるかも～……て、え……え？」

　返ってくることのない返事に僕はやっとぎよっとして顔を上げると、前の席に柏木先輩が座って優しく微笑んでいる。

「先……輩……」
「やっと見つけたぜ、カナタ」
「あ、あの……えっと、どうしてここに……」
　ぼくは何がなんだかわからず仕草が挙動不審になっている。
「お前にあいたかったから来たんだろ。ラインのやりとりだけじゃ我慢できなかったからな」
「っ……まさか……」
　ぼくはドキりとした。
「そう、オレの名前……蒼だからアオなんだ」
「あ、アオ……！」

　目の前に……メル友のアオがいる。
　僕と同じでゲームが好きで、文面から見て男前で、やさしくて、時には叱咤激励してくれるそんなアオがここに……
　はうー……リアルでも超男前の美形イケメンだったよぉおお。
　なんか偶然過ぎてビックリしちゃって、いっぱいいっぱいで、泣けそう。

「ずっとあいたかった。お前の事探してたからな。やっぱり、思った通りの奴だった」
「せ、先ぱ「アオだ」
「え」
「アオって呼べ。敬語もラインの時みたいになし。これからもそれでいいな？」
　先輩の命令口調になんかドキドキしてしまう。おまけに優しい。
「は……はい……じゃなくて、うん、アオ」

　訂正をしてくるあたり、かなりそう呼ばれる事が気に入っているみたい。

「あと、好きだぜ」
「えっ……」
「言っただろう？お前が好きだって何度もラインで。これからはラインじゃなくて、思う存分お前の目の前で言わせてもらうからな」
「ッ……」

　ぼくの顔が真っ赤なリンゴのように染まる。

「お前は？」
「き、決まってるじゃないか。いつもラインで伝えてたし。えと、ぼくもアオの事が好き……好きだよ」
「カナタ……。それは恋愛として……だよな？」
「当然だよ。恋愛として……アオが好きだったんだから」

　いきなりの教室でのやりとりに周りは大騒ぎ。あとでいろいろクラスメートから訊かれそうだけど、たまには平凡なぼくも自慢してもいいよね。


　終