理不尽に抗議して逆ギレ婚約破棄されたら、高嶺の皇子様に超絶執着されています！？

3．皇子殿下の世話係に任命されたようです（？？？） 前

◇◇◇

　その後うっかり気絶したわたくしを、皇子殿下は医務室まで送り届けてくださったらしい。しかも目が覚めたときお声がけくださった。わたくしは恐れ多すぎて、足が動くのがわかるなりその場から逃げ出した。

　うん……いくら直視できないからって、この態度は確かにない……。
　殿下がお冠になられても仕方ないと思う。座して待とう、裁きの時を……。

「シャンナはどのお茶が好き？」
「……えっ？」
「お茶。嫌い？」
「その……どのようなものでも飲めます……？」
「そう？　じゃあ、ぼくが選んじゃおうかな」

　殿下はニコニコとして、何かの準備を進めていらっしゃる。

　これはあれかな。もしかしなくても「何味の毒がいい？」って意味だったのかな。ということは薬刑ですか、承知いたしました。今のうちにそっと血を吐く用のハンカチを用意しておこう……。

　それにしても殿下はなぜ、「シャンナ」と当然の顔で愛称を口にされているのでしょう？　いえまあ、昨日、医務室で言葉を交わした際に少し話題に出たような気もしますが……。

「砂糖とミルクは？　それともストレート派？」
「ええと……？」

　ところでその、先ほどから幻覚だろうなとずっと思っていたのですが、もしかして……殿下は手ずから、お茶をいれていらっしゃいますか？　なんだか随分と手慣れていらっしゃるような……。

「どれがきみの好みかわからなかったから、一通り並べておくよ。好きなものを足しておくれ。こだわりがあるなら申し訳ないが、この方がきみも楽しめるかと思うんだ」

　固まっていたら、これまた露骨に高そうな茶器が並べられた。これ絶対割ったら弁償できない奴ですね。でも殿下に「めしあがれ」って言われたらもう腹をくくるしかない。断頭台に上る気分でカップに手を伸ばす。

「あふっ」
「うん？」

　思わず奇声が。
　そうだわたくし、今思い出したけど猫舌だった。そんなことより気にすることが多すぎて忘れていた。

「シャンナ？　味が合わなかった？」

　不安そうに尋ねられ、わたくしは急いでカップをソーサーに戻すと、ぶんぶん首を横に振った。お行儀はよろしくなかったかもしれないが、この際仕方ない。舌は犠牲になったのだ。

　ごまかすように、並べられたお菓子の中から一番地味そうなクッキーを手に取って口に含み、もそもそと大人しく咀嚼する。

　……あれ？　もしかして、普通に、ものすごくおいしい？　てっきりすごく渋いとか苦いとか、あとは気持ち悪くなるとか起こると思っていたのですが……熱さが過ぎれば、ただただ品のいい香りと優しい甘味に包まれているような……。

（いいえ。そんなはずが。わかりました、食べ物には敬意を払うお方なのですね。そして敵に塩を送る方でもあるのですね。腹も満ちたところで、きっとここからこう、とびきりの罵倒とか飛んでくるのですよ。わたくしにはわかりま……）

　皇子殿下は天使のような微笑みでわたくしを見守っていた。向かい側に座り、彼もまた優雅にお茶を嗜んでいる。さすがにちょっとこう、今までの説で通すのは無理がある気がしてきた。