理不尽に抗議して逆ギレ婚約破棄されたら、高嶺の皇子様に超絶執着されています！？

33．意外な再会 前

　体重をかけた扉はそのまま内側に開いた。わたくしは危うく転がり落ちそうになるが、なんとか踏みとどまる。

　――薄暗い、下に続く階段。今いる場所は屋外。ということは必然的に、この道の先は地下室ということになる。

　わあ、行きたくない。視界に入ったからって、なんでこんな所開けちゃったんだろう。絶対ここに行っても、ろくなことにならないじゃないですか。見なかったことにしてそっと閉じちゃおうかなあ――。

「どこにいるんだい、マノン。抱きしめてあげるからね。きみの細い首に、この指を絡ませて――」

　うふふ、背後からまた麗しげな呪詛ががが。
　それ抱きしめるじゃなくて首絞めるです、とか心の中で突っ込んでいる余裕もそろそろなくなってきた。

　さて背後には侯爵の気配がつきまとうので退路はなく、裏口が開かなかったということは逃げ場もない。

　なら後は、うまいこと隠れてやり過ごし、脱出の機会を待つ――たぶんもうこれしかない。
　裏門だから鍵がかかっていた可能性は残っている。正門の方はまだ試していない。あちらからなら、外に出られるかもしれない。

　一応、生け垣迷路に今から取って返すという手もあるが……聞こえてくる声の距離感的に、彼ももう迷路内にいる。わたくしに姿を消すような魔法なり魔道具なりがあれば奇跡的な入れ違い芸も可能かもしれないが、まあ鉢合わせして処される未来しか見えない。

　となれば、この地下室に一縷の望みを――なんか良い感じの隠れ場所か、起死回生の伝説の武器的なものが眠っていることを祈る。絶望するにはまだ早い。たぶん！

「マノン、気まぐれな女だ。また私を焦らして、意地悪するつもりなんだね。もう、随分と待たされた。疲れてしまったよ。そろそろ抱きしめてくれたっていいじゃないか――」

　――無言で地下室への扉の内側に滑り込んでからの、そっ閉じ。かろうじて見えていた迷路の光景が封印されました。

　抱きしめません。絶対に抱きしめませんし、されたくもないですからね。申し訳ないですが、好みじゃないとかそういう以前の問題です。

　ところでなんで今、ちらっと殿下の顔が頭をよぎった？　駄目よシャンナ、夢を見るのはいいけれど、現実から逃げるのは絶望の底に落ちきってからでしょう。
　あと殿下ならちょっとぐらいいいかな……とか思ってないです。思ってないよ？　変な心の扉を開こうとするのはやめなさい。大分精神的に追い詰められているのでしょうけども。

　恐怖のおじさま劇場を地上に置き去りに、いよいよ石階段を下りていく……。

　それにしても暗い。壁に手を突き、足下は一段一段確かめる。

　わたくしは火の魔法も光の魔法も適性がないから、光を自前で確保はできない。
　飛び込む前にざっと見えた限りでは、照明が用意されている感じでもなかった。一歩一歩、焦りすぎず、でも油断せず、息を潜めて慎重に進んでいく。