星空の下で君を待つ

第２話

　妖精と会った翌日。
　私はすぐに異変に気付いた。

（なんだろう？）

　村の中が騒がしい。
　いつもの活気溢れた朝とは違う。
　
　隣に住むトリンスおばさんが家から出てくる。
　いつも通り...のはずだった。

「アリス、おはよう。」

「おはよう、トリンスさん。」

　トリンスおばさんが、小さくため息をついた。

「なんかありましたか？」

「いえ、何もないわよ。」

　そう言って微笑むが、私は違和感を覚えた。
　小さな声が私に聞こえてくる。

『旦那が具合悪そうで、薬草をとりに行きたいのだけど......
　あの真っ暗な森の中に入るのは不安だわ。』

「あの、今......何か言いました？」

「え？　何も言ってないわよ。」

　と怪訝な顔をされてしまう。
　でも、私が確かに聞いた。
　トリンスおばさんの声を。

（どういうことだろう？）

「おばさん、旦那さんの具合どう？」

「え？　あぁ、まぁ......」

「何か足りないものがあったら言って。
　私が取りに行くから。」

　驚いた顔で私を見ている。

「アリス......あんたがそんなこと言うなんて。
　どうかした？」

　おばさんから聞こえたのよ、とも言えず、
　私は言葉を選びながら口を開いた。

「いつもみんなに心配かけてるから、
　たまにはみんなの力になりたいなって。」

「アリス......あんたって子は......」

　トリンスおばさんが、涙を拭っている。
　そんなに感動されるなんて思ってもみなかったので、驚いた。

「薬草、取ってこようか？」

「いいのかい？」

「いいよ、いいよ。いつもお世話になってるし。」

　私は井戸から水を汲み終えると、家に戻って支度をした。
　短剣を持って、動きやすい服に着替える。

　森は危険だ。
　私が倒れていた草原より、はるか遠くにある森。
　木が生い茂っていて、日が入らない。
　足が悪いトリンスおばさんには、危険だ。

　馬に乗り、私は森に向かった。
　最初転生した時は乗れなかった馬だが、何度も練習して乗れるようになった。
　慣れって怖い。

　しかし、心の声が聞こえた、とは、一体どういうことだろう？
　今までの転生人生の中では、なかったことだ。
　やっぱり、昨日会った妖精がくれた力なのだろうか。

（今回の人生は、なんだか違う気がする......）

　トリンスおばさんに薬草を渡し、私は村の中央にある噴水へと向かった。
　噴水の周りには、たくさんの出店が並んでいる。
　記憶に頼れば、転生した翌日、私はここで買い物をしていたはず。
　そして、走り回る子どもがぶつかり、私は食材を落としてダメにするのだ。
　今日もそんな日が来るのだろうか。

　噴水に着くと、いつもとは違って騒がしかった。
　活気が溢れているのとは違う。
　みんなの不安の声が漏れ出ている。

（私、みんなの不安の声が聞こえるようになっちゃったんだ......）

　妖精がくれた力......なのだろうか。

（今回の人生は、人のために生きろということなの？）