グランストリアMaledictio

第6章 【龍の涙】

第6章24 【呪術の番人】

「「「　うわぁぁぁぁぁ!!!　」」」

　ドン！

　デン！

　ガン！

　チン！

ヴァル「お、重てぇ......」

　上からバッタバッタと人が降ってくる。落ちてくる度に、俺の体へととんでもない負荷が......あ、重たいとか言いたいわけじゃないよ。

セリカ「ここどこ？」

　見覚えのある景色......あれだ、なんかの鉱石が張り巡らされているあの洞窟だ。

ヴァル「そういや、城の手前で落ちてたもんな......」

エフィ「どうします？上の方はとっくに塞がれてますよ」

レラ「というか、ここって何なの？」

　ああ、説明すると長くなるな。どうしよう......。

ヴァル「あれだ。俺とセリカとネイが落ちて、あの王女様どもに捕らえられた場所だ」

ミラ「ああ、なるほど。そこね」

　今ので理解出来たのか？

セリカ「......とりあえず、出口を探しましょ？」

ヴァル「あるのか？出口」

セリカ「さあ？でも、隅々まで探したってわけじゃないんだし」

ミラ「まあ、何とかなるわよ。魔法だって使えるんだし。ほらヴァル。自慢の嗅覚で出口をさがして」

　あのさぁ、俺の鼻はそんな便利なもんじゃねえんだよ。この状況なら、風の音を聞き分けられるネイの方が......

ヴァル「お、こっちから新鮮な風の匂いが」

　ヤバい。こんな澄んだ場所だと、綺麗な空気の匂いが分かる。どうしよう。まあいいや、出口が分かるならそれに越したことはない。

ヴァル「よぉーし、こっちだー！ついてこい！」

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フウロ「風神の舞！」

エスメラルダ「双剣乱舞！」

　高速に回転する剣と剣が、甲高い音を立てている。

　モデル業を営んでいると聞いたが、自身を鍛え上げる時間は十分に確保しているようだ。剣に無駄な動きが一切ない。

フウロ「お前、その剣の動き、どこで覚えた？」

エスメラルダ「モデルやってる同業者に、この手の使い手がいてね。教えてもらったのよ。モデルをしながら」

　なるほど。無駄な生き方は一切していないというわけか。剣一筋の私と互角に渡り合う剣の強さ。

フウロ「私も、モデルをやれば強くなれるだろうか」

エスメラルダ「馬鹿なこと言わないでよ。あんたは、その剣の強さ一つで十分でしょ！？」

フウロ「いや、人生というのは、欠片も無駄にしたくはない。出来ることはなんでもやってみるべきだと思う」

エスメラルダ「好きにやりなさいよ。あなたの人生だわ。だけど、それならここで手を抜く訳には行かないわね」

フウロ「......水神の舞！」
エスメラルダ「布陣・剣鬼！」

　あたりに散らばる大量の短剣。その全てが、私に狙いを定めて飛んでくる。

フウロ「雷雨！」

　所詮はただの剣。雷を当てて撃ち落とす。習得してよかったライオスの技。

フウロ「次はこちらから仕掛けさせてもらう！氷炎乱舞！」

　ヴァルとヴェルドが見せた、炎と氷を同時に操る技。出来ないと思っていたが、あの2人が出来たところを見ると、私にも出来るようになっていた。

　エスメラルダの2本の剣と、私の剣。お互いに、剣に対する愛は深いようだ。剣についている傷と、それを治した痕。戦えば、エスメラルダの剣にもその痕が付いているのが分かる。そこから、剣への愛を感じる。

　普通の人なら、ボロボロになって、錆びれた剣は捨ててしまう。でも、私は物を大事にする。大事にし過ぎるほどに。

フウロ「......そろそろ決着を付けよう」

エスメラルダ「OK。必殺技で勝負よ！桜羅双乱舞！」

フウロ「火、水、然、風、雷。アトリビュートブレイク！」

　......

　......

　......

エスメラルダ「......流石ね。その剣に付いてる、何度も治した痕。私のより凄いわね」

フウロ「お前も、中々に物を大事にするんだな。今回は、私の剣への愛が強かっただけだ」

エスメラルダ「......じゃあ、次は私のボロ剣で負けを認めさせてあげるわ」

　私の勝ちだ。

　また1つ、剣に傷がついた。大会が終わったら、いつもの鍛冶屋に持っていかないとな。

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セリカ「ねぇヴァル。本当に、こっちの方角から新鮮な......風の香りだっけ？を感じてるの？」

ヴァル「言い訳させてもらうと、その風が吹いてくる方角が変わってるんだよ。だから、さっきから方角が定まらねえ......」

　何それ......結局は、その鼻はダメだってことなんじゃないの？

ミラ「困ったわねぇ。これじゃあ、日が暮れちゃうわよ」

レラ「その日は見えないけどね......」

エフィ「大丈夫ですよ。きっと、何とかなります」

　みんなお気楽でいいなぁ。私は、鍵が全部無くなってることがどうにも気がかりだって言うのに。

ヴァル「お、何だこりゃ？」

　雑誌......それも、モデル雑誌。ヴァルが拾ったのは、丁度エスメラルダが表紙の回だ。

ミラ「なんでこんな物がここにあるのかしら？」

エフィ「ひぇっ！」

　突然、エフィが尻もちをついて倒れる。

ヴァル「どうした、エフィ！」

エフィ「あ、あの......こ、これ......」

　エフィが指さした方向。

ヴァル「骸骨......？」

　大分、岩と同化するように黒ずんでいるが、間違いなく人体の頭のような骨格の骨である。

ミラ「ここに落ちてる雑誌と、人体の骨......ここに落ちて出られなかった人かしら？」

レラ「1度入ったら出られない、正に脱獄不可能の迷宮って感じだね」

　たまたま持ち合わせていたのが、このモデル雑誌か......

セリカ「20日目、今日も外に出られそうにない。私は、ここで生涯を終えてしまうのだろう。だから、ここに書き記しておく」

ヴァル「何読んでんだ？」

セリカ「この雑誌に、なんか手書きで書いてある文章」

レラ「へぇ......なんて書いてあるの？」

セリカ「ちょっと待ってね。『この洞窟に落とされてから、飲まず食わずで20日間生き続けた。水のない環境で、これだけ生きられたのは、最早奇跡だと思う。もし、ここに落ちてくる者がいるのなら、呪術師に気をつけよ』」

ヴァル「呪術師？」

エフィ「処刑人かなんかでしょうか？」

セリカ「さあ？文章はここで終わってるね」

　呪術師か......。大分時間が経ってるから分かんないけど、確かにこの遺骨には、所々に傷痕が残っている。それに、この雑誌が割と最近のものであるということから考えるに、その呪術師は普通にいると考えられる。

ヴァル「何にせよ、早くしねえと死ぬってことだな。急ごうぜ」

ミラ「そうねぇ。この雑誌は、何かのために貰っておきましょうか」

レラ「いるの？これ」

ミラ「だってこれ、2年前に発売された限定版じゃない。傷物だけど、お値打ちものよ」

　そうなのか......知らなかった......。いや、でも要らなくない？こんなの、魔法の1発だって防げやしない。

ヴァル「......？何か、生き物の匂いを感じるぞ。人だ」

セリカ「もしかして、私達以外にも落とされた人が？」

ヴァル「......全員、俺の後ろに下がれ」

　どういう事？でも、ヴァルは真剣な顔。おふざけではない。

「あら？随分と鼻がいいのねぇ」

ヴァル「誰だテメェ。ここに落とされた奴じゃねえな」

「ふふ、ふふ。そうよ、私は、呪術師。人を呪い殺すのが仕事......」

ヴァル「要するに、処刑人って事か」

「ええそうよ。私は死神。シヴィニア。別名、深淵の呪殺者・ハーデスとも呼ばれているわ」

　聞いた事のない名前......当たり前か。処刑人なんて、表に立って仕事をするわけじゃないし。

エフィ「あっ......うっ......」

セリカ「どうしたの！？エフィ！」

　突然、エフィが腹を抱えて倒れる。顔が真っ青になっていて、まるで食べてた物に毒でも盛られてたみたいだ。

シヴィニア「ふふ、ふふ。その子、簡単に呪いが効くのね......」

ヴァル「テメェ！今すぐ呪いを解け！」

シヴィニア「解く？無理よ。呪いは、発動したら最後。解くことなんて出来ないわよ？」

ヴァル「なんだと......！？」

シヴィニア「呪いは、かかれば最後。死ぬまで効果は持続されるわ」

　なんて事だ。って事は、エフィはずっとこのまま。私達の中に、治癒術を使える者はいない。せめて、私の元にアルラウネの鍵だけでもあれば......

ヴァル「呪術ってのは、発動者殺せば解除されんだろ？なら、俺はお前を殺す！」

シヴィニア「良いわ。その目。殺せるものなら殺してみなさい」

ヴァル「地獄龍の鉄砕！」

シヴィニア「アハハハハ」

　ヴァルの攻撃を易々とかわしている。

ミラ「ヴァル、私達も援護するわ！変身」

レラ「変身！」

　ミラが悪魔の姿に、レラが天使のような姿へと変わる。

ミラ「サタンブレイク！」
レラ「エンジェルバリア！」

シヴィニア「悪魔の攻撃に、天使の護り。良いわ。もっとそういうのを頂戴！」

　......なんか、ネイと似てる部分を感じる。気のせいだろうか。

シヴィニア「はいタッチ」

ヴァル「っ......！」

シヴィニア「どんな呪いをかけてあげようかしら？そこの可愛い子と同じ？それとも、頭痛？腰痛？筋肉痛？」

ヴァル「腰痛以外でお願いします」

シヴィニア「分かったわ。腰痛ね」

ヴァル「痛ってぇ......！ネイ乗せて歩いてた分が今になってやって来たぁ！」

　これ、なんていう状況？わざとやってるの？

ミラ「サタンブレス！」

レラ「エンジェルスピア！」

シヴィニア「残念。筋はいいのだけれどねぇ。私には当たらないわ」

ヴァル「氷龍の翼撃！」

シヴィニア「っ......」

　やっとシヴィニアにまともな攻撃が当たった。

シヴィニア「......良いわ。この痛み。良いわねぇ」

ヴァル「ドMかよ......そのキャラはネイだけで十分だ。......悪ぃ、やっぱお前そのまんまでいいわ。ネイには清楚系ヒロインになってもらうし」

シヴィニア「......よく分かんないけど、私はあなたを呪い殺す。その覚悟は出来てるかしら？」

　私も、ヴァルが言ったことの意味が分からなかった。そこだけは同情する。ただ、殺すという部分は同情できない。

ヴァル「めんどくせぇなこいつ！攻撃が当たらねぇ......」

シヴィニア「あなた、いい筋してるわ。でも、そんな速さじゃ私には当たらない」

　この状況、どうすれば......

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ヴェルド「シアラ、お前、なんで俺についてきてんだ」

シアラ「シアラはヴェルド様と運命を共にするのですよ」

ヴェルド「やめろ。俺はそんなつもりねえんだよ。離れろ！」

シアラ「えぇ、シアラがいた方が、敵をたくさん倒せると思いますよ？2人1組で移動した方が、前と後ろで戦うことだって出来ますし」

　ぜってぇフウロの言葉を丸パクリしただけだろ。お前がそんな考えを持ってるわけがねえ。俺と一緒にいるための口実だ。

「おやお2人さん。デートの途中か？」

ヴェルド「誰だテメェ」

「忘れたとは言わせんぞ。ネイちゃんの既婚者が」

　悪ぃ。それ俺じゃねえわ。人違いだわ。

ヴェルド「何を間違えてんのか知らねえけど、俺はあいつにさらさら興味はねぇ。つか、俺が言うのもあれだが、この状況見てよくそんな言葉が出たな」

「......すまん。あまりにもあの光景が脳裏にチラつくもんだから間違えた。今のは忘れてくれ」

　忘れるも何も、気持ち悪すぎて忘れられねえんだけど。

ヴェルド「まあいいや。ここで会ったが運命。ポイントにさせてもらうぜ」

レイガ「俺の名前はレイガ。氷の造形魔導士だ」

ヴェルド「俺の名前はヴェルド。氷と炎の造形魔導士だ」

　こいつ、シアラには興味ねえんだな。既婚者はダメとかそういうこと言ってたし、この状況をそうだと認識してんだろうな。まあ、変な要求してくるよりかは、黙って戦ってもらった方が良い。

レイガ「1対2か。分が悪いな。ピアナ、お前も出てこい」

ピアナ「『俺1人に任せてろ』って言ったのはどこの誰よ」

レイガ「すまない。流石に、相手が2人では分が悪いと思ってな」

ピアナ「はぁ......もう分かったわよ。お似合いカップルには申し訳ないけど、私達が勝たせてもらうからね！」

　いや、カップルじゃなく、ストーカーする立場とストーカーされてる立場の関係なんですが......。