グランストリアMaledictio

第7章 【悪魔の科学者】

第7章11 【ヒカリ≠ネイ】

　なんで......なんで起動しないのよ......

　完璧にプログラムしたはず。対エンマ用に、最高の機体を用意したはず。それなのに、なんで......

「聖龍の力が戻っても、所詮はこんなもんか」

クロム「グハッ......」

ヴァル「てっめぇ！」

「龍殺しと言えど、大した力じゃねえな」

ヴァル「なっ......」

　ダメ......

　クロムさんも、ヴァルも、そんな力じゃエンマには対抗できない......

　8属性の力を有したあいつは、その力をもって全てを破壊し尽くす。地獄の悪魔。そう呼んでもいい。

ヒカリ「なんで、なんで起動しないの！お願いだから動いてよ！」

「お前は、仲間がこんなんになってるのに、未だにカチカチしてるだけか」

　いつの間にか、クロムさん、ヴァル、セリカ、テミが倒れていた......。

「ま、お前にとっちゃ、こいつらは都合のいい手駒か」

ヒカリ「違う......」

「何が違うってんだ？」

ヒカリ「違う違う！」

「何も違わねえだろ。解放軍にいた時は、悪魔の科学者とか呼ばれてたなぁ。感情の籠ってない瞳で、黙々と人殺しの道具を作り続けるお前の姿は、悪魔そのもの」

　やめろ......やめろ！

ヒカリ「嫌......嫌......」

「またそれか。嫌々言ってても、何にもならねえぞ？周りに向かって、猿だガキだほざいてたが、お前が1番のクソガキだ」

ヒカリ「違う......違う......嫌......嫌......」

「......お前、やっぱ死んだ方が良かったよ」

ヒカリ「っ......やめろ。嫌だ、私は死にたくない......！やめて！」

　ゆったりとした足つきで、私の目の前へと姿を大きくしていく地獄の悪魔。

　死ぬなんてどうでもいいと思ってたのに、いざ死ぬとなると、やっぱり怖い......

クロム「させん......！」

「......ほう。まだ立ち上がれる力が残ってたか」

クロム「っ......ヒカリ、お前は少しばかり仲間を信用することが出来ないだけだ。そのせいで、疑心暗鬼になって出来るもんも出来なくなってる。お前の過去は幾らか聞いた。お前が人を信じられなくなる理由も十分に理解出来た」

ヒカリ「......クロム......さん」

クロム「なぁに、心配するな。俺はお前の味方だ。お前じゃ相手にできない奴でも、俺が倒してやる。なんせ、作者公認最強キャラの1人だからな。都合良くやってやる。だから、お前は俺達を信じてくれ」

　信じる......そんなこと......

ヴァル「そうだ！ヒカリ！俺達を信じろ！何があっても、俺達はお前を信じる！」

ヒカリ「ヴァル......」

セリカ「ヒカリん！私達、まだ戦えるから！」

アルテミス「ヒカリ......私、あなたがどれだけ変わっても、親友として支えるから」

　......

　......

　......

　なんでそんなに私を信じれるの......

　私は、あなた達を2度裏切った。もう、信頼に値する価値などないと言うのに......

クロム「ヒカリ！これはお前の好きな貸しだ！」

ヒカリ「........................オープン・ザ・世界の書庫ワールドアーカイブ」

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　いつ見ても真っ白な空間に、大量に並んだ本棚の数々。

　人体錬成に失敗した時から、私はここの住人となった。

　ねぇ、ここにならいるんでしょ？

　みんなが求めている、最高の存在が......

　私じゃない、ネイが......

ヒカリ「いた......」

　白色の髪をした胸の大きな少女。

　現実で見ていた、私の偽の体。

ヒカリ「ねぇ、あなたは、本当にあいつらのことを信じられるの？」

ネイ「......」

　その質問に、彼女はこくりと首を縦に振るだけ。

ヒカリ「......聞いていいかな？なんで、あなたは私以上に辛い目に遭って、それでも尚、前を向いて歩いて行けるの？」

ネイ「......」

ヒカリ「どうして、あなたは笑顔でいられるの？」

ネイ「......」

ヒカリ「現実では、あなたの仲間達が苦しんでいる。なのに、なんであなたは姿を現さないの？あなたがいれば、エンマを倒すことは容易なはず。なのに、なんで？」

ネイ「......ヒカリさん。私は、神ではあっても、人々を救うとか、厄災から世界を守るとか、そんな大それた事は出来ないんですよ」

ヒカリ「......」

ネイ「それでも、私は、ヴァル達と過ごす、笑っていられる明日を守りたいから、戦い続けるんです」

ヒカリ「笑っていられる......明日......」

ネイ「はい。私は、ヴァル達と共に、生きていくって決めたんです！」

　曇りなき笑顔。私じゃ、絶対に作ることの出来ない表情。

ヒカリ「......あなたなら、これを使えるかもしれない」

　最高の知識と機体を注ぎ込んで作った、最強の記憶。ネイになら、起動させることが出来るかもしれない。

ヒカリ「後は、頼んだわよ」

ネイ「......はい！」

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クロム「クソっ......」

「だから言ったじゃねえか。お前の力じゃ俺には勝てないって」

　クロムでも太刀打ちできない。なんなの、この化け物......

　それに、書庫に行ったヒカリんは、未だに帰ってこない。

クロム「......っ！」

「じゃあな、聖王。お前の時代はそこまでだ」

　クロムに向けて、禍々しくギザギザとした刃が向けられる。

「ニルヴァーナ！」

エンマ「......！なんだ、これは？」

　今の魔法はネイりんの......

「サブ主人公にラスボス級の相手をするのは大変なようですね」

クロム「ヒカリ......？」

「皆さんお待たせしました。時を操る最強の神、ネイ参上です！」

セリカ「ネイりん......」

ネイ「はい、ネイです」

「ほう、ネイの記憶が戻ったか」

ネイ「さあ！エンマ！あなたの相手は私です！」

「......ふっ、やれるもんならやってみろ！」

ネイ「......ヒカリさん。あなたの知識、お借りしますよ」

《ワールドメモリーズ》

「......？起動した？」

ネイ「えっと、これを腕の部分に挿してっと......」

　何度見ても、自分の体に異物を突き挿して体に取り入れるのは、少々気持ち悪く見える。

セリカ「ネイりん......？」

　メモリを体に突き挿したネイりんの体は、今までに見てきたように、ドラゴンになったり、ユニコーンになったりせずに、太い糸のようなものが髪の毛部分から出てきて、体のあちこちに突き刺されていく。

　そして、変な数字の羅列がネイりんの周りを取り囲んだ後、羽や尻尾など、体の見える部分に光が灯った。

ネイ「......さ、戦いましょうか？」

エンマ「......面白ぇ。やってやろうじゃねえか！」

　早速、エンマがブラックホールをネイりんに向けて放つ。

　それを、ネイりんは避けようとしない。

ネイ「......そんなもので、私にかすり傷1つでも付けられると思ってるんですか？」

　何の動作もなしに、エンマの魔法が消えた。

エンマ「何......！？」

ネイ「次は、私から行きますよ！」

エンマ「なっ......」

　姿が消えた......？

エンマ「っ......っ......なんだこれは......」

　エンマに攻撃が当たる瞬間だけ、ネイりんの姿が見える。

エンマ「クソっ......グランアタック・フレイム！」

ネイ「効かない」

　全ての魔法を消滅させるネイ。無効化するのではなく、当たる前に消している。

ネイ「さて、そろそろこれも使いますか」

　ネイりんの髪の毛から、1つの大型の剣が生成される。

エンマ「なんだそれは......」

ネイ「ふふっ......その体で味わうといいですよ」

　大型の剣にしては、ネイりんが振る速度は早いし、正確にエンマの動きを捉えている。

エンマ「ちっ、でも、所詮は大剣だ！小回りは効かん！」

ネイ「残念です。この武器、2つに分裂するんですよ？」

エンマ「なっ......」

ネイ「ワンタッチ変形です。全部で、8本にまで分かれますよ」

エンマ「ちっ、どんだけめんどくせぇ構造にしてやがんだ」

ネイ「それだけじゃありません。今の私、常に世界の書庫ワールドアーカイブに接続しているので、あなたの動きは全て読み切っています。また、全ての魔法、及び世界の原理を超えたものをノーモーションで使用可能ですよ」

　言ってる事の8割が理解できないが、とにかくすごいということで良いのだろう。

　ただ、ネイりんが言った通りなのかな？ユミの時とかに使っていた、長ったらしい呪文を詠唱しないといけない魔法を、全てなんの動きもなしに放っている。

エンマ「ちっ、ワールドエンド・滅亡」

クロム「まずい！全員伏せろ！」

エンマ「いくらお前でも、これを防ぐことは出来ねえよなぁ？」

ネイ「残念ですけど、それもラーニング済みです」

エンマ「なっ......」

　何か凄いものが来るんじゃないかと思ったが、やっぱりネイりんが全て打ち消してくれる。

ネイ「では、今度はこちらから行きますよ」

「ちっ......逃げるしかねえ」

ネイ「逃がしません。バーストライズ・テラドライブ」

　まず、ネイりんの髪の毛がエンマをぐるぐる巻きにして動きを封じる。そこから、8本に分裂した剣が、エンマの周りを囲むように浮かんでいる。

ネイ「フレイム」

「グアッ！」

ネイ「ウォーター」

「っ......！」

ネイ「トルネード」

「ハッ......」

ネイ「ブリザード」

「くっ......！」

ネイ「エレキ」

「ガアッ！」

ネイ「シャイン」

「っ......！」

ネイ「ダーク」

「ハッ......！」

ネイ「クリスタル」

「ガハッ......」

ネイ「8属性の刃を喰らえ！」

エンマ「う、おぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

　何とかして、エンマはネイりんの攻撃を受け止めているが、それも時間の問題。すぐにネイりんに押し切られる。

「オラッ！」

　すんでのところで、エンマはネイりんが持っていた剣全てを弾き飛ばす。

　倒れているエンマに対し、ネイりんが正面に立っている。

エンマ「これなら、俺の方が有利だな？」

ネイ「こうなることを予測していないとでも？」

　いつの間にか、ネイりんは2本の拳銃を構えていた。

エンマ「なっ......」

ネイ「コンソール・ログ・ゼロ！」

エンマ「クソォォォォォォォ！」

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

エンマ「............やるじゃねぇか」

ネイ「まだ生きてるんですか」

エンマ「流石、悪魔の科学者制の兵器だ。全然適わねぇなぁ」

　見た目だけを見れば、ただのグランメモリに色とりどりの8個の飾りをつけただけのもの。それを、体に突き挿せば、髪の毛の一部がコードとなって私の体のあちこちに突き挿されていく。

　そして、視界には敵の次の動き、敵の弱点、次にするべき行動など、戦闘を有利にするための情報が次々と映し出されていく。

　オマケに、稲妻のように駆け抜ける速さと、プログラムによるノーモーションの魔法。こんなものを、ただ世界の書庫ワールドアーカイブに接続出来るだけで作ることができるとは......

　ヒカリ......私から見ても恐ろしい存在だ。

エンマ「あーあ、もう体が動かねえし、呼吸も辛くなってきやがった......」

ネイ「膨大なデータの入ったメモリを使った反動ですよ。そのうち死にますね」

エンマ「......まあいいや。俺の目的は達成されたわけだしな」

ネイ「目的？」

エンマ「最後に、1つ......いや、2つ良いことを教えてやるよ」

ネイ「......」

エンマ「ヒカリ、まだ中にいるんだろ？そして、どうせ聞こえてるんだろ？」

ネイ「ええ、聞こえてますよ。今は外に出てきませんけど」

エンマ「......お前の先生、世界を破壊する存在として、暴れ回ってやがるぜ」

　先生......？

ヒカリ(そんな事、もう知ってるって伝えてください)

ネイ「そんな事、もう知ってるらしいですよ」

エンマ「......だろうな。龍を蘇らせてアポカリプスを呼び込んだのはあいつだしな」

ネイ「......」

エンマ「そして、もう1つ。今度はネイに対してだ」

ネイ「私？」

エンマ「これをくれてやる」

　エンマが投げ渡してきたのは、1枚の写真。しかも、色が着いてる......そして、写っているのは、白色の髪をした女性。

エンマ「多分だが、ヒカリは知ってんだろうな。アテナとか、シヴァが自分と血の繋がった家族ではないことに」

ネイ「......？」

ヒカリ(......こいつ、どこでその事に)

エンマ「そこに写ってるのは、お前の血の繋がった姉ちゃんだ。名前は、『イデアル』って言うらしい」

ネイ「血の繋がった......家族......」

エンマ「どこかの世界にいるらしいぞ」

ネイ「なぜこれを、私に？」

エンマ「......どうするかは......お前ら次第だ。じゃあな、俺は一足先に、地獄ってもんを、見てくるぜ」

　エンマの体が消滅して、1本の禍々しいメモリだけがその場に残る。

ネイ「ヒカリさん、どういう事でしょうか？」

ヒカリ(私には、アテナとシヴァという名前の兄弟がいた。途中で、血の繋がってない、赤の他人だってことに気づいたけどね。それで、本当の家族がいるんじゃないかと思って探し続けてたわけだけど......)

　それが、この写真に写っている女性......

ヒカリ(どうするかは私達次第......)

　......

　......

　......