敵国軍人に惚れられたんだけど、女装がばれたらやばい。

３章

１４8 ４－６

　もし、と声をかければ届くほど近くにまでたどり着いた。
　特に見栄えがするわけでもない枝振りの木を、その老人は飽くことのない様子でじっと見つめている。
　寒々しい様子で揺れる枝に、彼は何を見ているのか。

　嗚咽のこぼれそうな口を、ルカはぐっと食いしばって堪えた。
　どれだけ望んだだろう。彼に再び相見えることを、どれだけ。
　けれど、ルカの声は出なかった。
　言いたいことがたくさんあった。思い描いていた再会の言葉はいくつもあった。なのに、そのどれ一つも思い出せなかった。
　何度も何度も思い描いたその人がそこにいるというのに、踏み出す足さえ止まってしまう。
　夢ではないかと疑うような心地で、その姿を眺めた。

　杖をつきながらも真っ直ぐに背筋を伸ばした姿は、老いてもなお見栄えがする。元軍人らしい美しい立ち姿は、ルカの記憶に残る彼そのままだった。
　何度見つめてもその人はそこにいて、老いた姿は記憶と違うというのに、違たがうことなく正臣だった。

　彼がどんな気持ちで今ここにいるかなど、知るべくもない。
　ルカはなにも知らないのだ。彼がどんな気持ちであの時ルカを見送ったのか、その後の三十年を超える年月を彼がどのように過ごしたかなど。
　ただ、それでもわかることがある。
　楽であったはずがない。だからこそ安易に信じ続けてくれていたなど言うつもりもない。信じるだけではない感情もあったはずだ。三十年とは、簡単に信じ抜ける時間ではないのだ。迷って苦しんで、それでも信じようと自身を戒めなければ、想いは保てない。感情だけでは乗り越えられないほどの時間が経ってしまったのだ。それが、離れていた三十二年という時間の重さだ。

　それでも、彼は今、ここにいる。
　こうして、待ち続けてくれていた。頼りない未来の約束を、未だ守ってくれているのだ。
　それが愛情であるかどうかなど、ルカにはわからない。けれど、そこにある感情がなにであってもかまわなかった。

　私を突き放した癖に。待たないと言った癖に。……約束が果たされないことを、覚悟していた癖に。
　そのくせ、あなたはこうして待ち続けてくれたのか。私への心を残し続けてくれたのか。あなたの気持ちを考えず身勝手に望むばかりだった私を、今もなお。

　込み上げる感情は言葉にならず、ただ涙があふれた。
　ゆっくりと歩み寄るが、人の気配は感じているだろうに、彼は動くことなく木を見つめている。
　胸がつまるのをひとしきり堪えて、彼の隣に足を進める。
　すぐ隣に並び立ち、ルカは息をゆっくりと吸った。