【完結】 『未熟』スキル 最強ではないが相手を最弱にすれば関係ない ～かつてパーティーを追放された者の物語～

第六十一話 間近で

　予想していなかったいきなりの提案に、思わずロウは戸惑ってしまう。彼女のその反応を、ルタは遠慮だと受け取ったらしく。

「な、あんたもおれみてーな奴を護衛なんかしたくねーよな、四六時中ずっと一緒にいるわけだから。仕事やクエストの依頼ならともかく、こんな……」

　彼の言葉の途中で、ロウは口を挟んでいた。自分でもなぜそう言ったのか、理由は分からないのだが。

「わ、分かりました。あ、あたしがルタさんを護衛します」
「…………、はい？」

　虚を突かれたのはルタのほうだった。鳩が豆鉄砲を食ったような顔の彼に、ロウは続ける。

「それなら問題ないですよね。もし本当にあの通り魔がルタさんを狙っているなら、あなたを守れますし、もしかしたら通り魔も捕まえられるかもしれませんし」
「おいおい……」

　半ば冗談で言ったことだったのに真に受けられてしまって、ルタは珍しく少し戸惑った声を出す。

「本気かよ。マジで護衛するつもりか？」

　断るならいまのうちだぞと言わんばかりに、いやむしろ、彼としては断ってほしかったのかもしれない。
　だが彼女はうなずく。

「はい。提案したのはルタさんなんですから、責任持ってください。まさか前言撤回しませんよね」
「したいんだが……」
「お断りします。サージさん達に言わないのなら、あたしが守りますから」

　断固として一歩も譲ろうとしないロウに、ルタはものすごい後悔したような盛大なため息を吐く。

「……めんどーくせーことになっちまった……」

　それから二人は官憲の事務所に背を向けて再び歩き出すのだが、その道中でルタは再三尋ねるのだ。

「なあ、考え直さないか？　おれなんかの護衛なんかしたっていいことなんか一個もないぞ。それにおれは一人でも大丈夫だからさ。な」

　そういうふうにロウを追い払おうとしているのだが、彼女はその度に首を横に振るのだった。

「確かにルタさんは強いですが、万が一ってことも充分あり得ますから。それにさっきも言いましたけど、あたしは知り合いが死ぬのが嫌なんです。ルタさんもそのなかに入ってるんですから」
「……はあ……」

　ロウの返答に、彼はため息をついてばかりだった。対してロウはなぜだか機嫌が少し良いように見えるのが、彼には不思議でもあった。
　そうして視界の先にギルドの看板が見えてきたころ、ロウが彼に尋ねる。

「このあとクエスト受けるんですよね。あたしも一緒に行きますよ」

　彼女にとって都合が良いことはもう一つあり、それが彼の戦いをこれからも間近で見れることだった。