【完結】 『未熟』スキル 最強ではないが相手を最弱にすれば関係ない ～かつてパーティーを追放された者の物語～

第六十八話 言うのが怖い

　三人を一度見渡して、ルタが続けて言った。

「おまえ、本当になにも知らないのか？　本当はなにかに気付いたけど、言うのが怖い……っていうふうに、おれには見えるぜ」
「…………」

　男が黙り込む。仲間達も目をそらす。それを見て、ルタは確信した。

「やっぱりな。おまえら、なにを見たんだ？　なんで官憲や誰かに言おうとしない？」
「オレは、オレ達は何も知らねえ！　それは本当だ！」

　ルタの言葉尻に即答するように、男は声を上げる。その口調や気迫にウソをついているような感じはしなかった……が。

「だったらなんでそんなに怖がってるみたいなんだよ。おまえなら、おれに吹っ掛けてきたときのように、その通り魔をたたきのめそうって息巻くと思うけどな」
「グ……ッ」

　男は言葉に詰まってしまう。ルタの指摘は的を射ていると、自分自身理解しているのかもしれない。
　目を伏せて黙り込んでしまう男へと、ルタは何度目かの言葉を発した。いつものようなひょうひょうとした軽い雰囲気ではなく、いつになく真面目な顔つきで。

「教えろよ。あの夜、おまえらが見たすべてを。知っている限りのことでいいからよ」
「…………」

　堅く閉ざされた口を開かせるために。

「今日の新聞は読んだか？　実はよ、おれとこいつも昨日の夜、その通り魔に襲われたんだ」
「「「…………ッ⁉」」」

　三人の顔が二人に向いた。

「で、まあいろいろあって、結果的にあの通り魔を捕まえようと思った。まあ、官憲が先に捕まえんなら、それでもいいけどよ」

　だめ押しするように、ルタは言う。

「つーわけで、いま情報を集めてるわけだ。通り魔と戦ってほとんど無傷で済んで、むしろ逆にあとちょっとで追い詰められそうだったおれなら、捕まえられる可能性は大いにあるからな」
「「「…………」」」

　自信満々なルタに、三人は互いに顔を見合わせる。その顔つきを見るに、いま彼らのなかでは、こいつならもしかしたら、とか、こいつには話しても大丈夫なんじゃ、とか、そういった思惑が巡っていそうだった。

「「…………」」

　そんな彼らを、ルタとロウもまた無言で見つめていた。どんなに説得しても、話すかどうかは結局は三人次第。ならばルタとロウにできるのは、彼らが重く閉ざした口を開けるのを待つことだった。

「「「…………」」」

　目顔を見交わせていた三人の顔が二人に再び向く。そこにはある種の、なにかに怖がりながらも話すことを決めた表情があった。
　持っていた箸と食器を盆の上に置いて、男が口を開く。仲間達もまたそれぞれの食器を置いて、男の話を無言で裏付けるようにルタ達に顔を向けていた。

「……奴がどこの誰なのか、その正体が分かるようなことは何も見ちゃいないし、知らない。それは本当だ。オレ達が見たのは、オレよりも背が低い、テメエと同じかチョイ下くらいの、フードをかぶった奴だ」
「「…………」」