ヒメゴト

5 グラウンドで

――放課後。

俺はグラウンドで部活動をしていた。
と言っても大会前だし主に練習するのは三年生の先輩達だ。
グラウンドは先輩が使っているので、後輩は練習の補佐や用具の整理をする。
マネージャーが居るほど大きな部でもないので、雑用も自分たちでやらなければならなかった。
用具の整理をしていたら、グラウンドが見渡せる木陰に葛城が居るのが見えた。
葛城は一人で座り込み、木に寄りかかってじいっとグラウンドを眺めていた。
もしかしなくても、佐々木先輩を見ているんだろう。
気づかなかったけど、今までもずっとそうやって先輩の練習を見てたのか？


「……おい」

「う、うわっ」


ちょっとだけ部活を抜けて、葛城の元へ行き、声をかける。
葛城は近づいて来る俺に気づかなかったのか、ビクっと肩を震わせ大げさに驚いた。


「先輩の練習見てるのか？」

「う、うん。ご、ごめん、ストーカーだよね、こんなの」

「いや、俺に謝られても……
　遠くから見てるだけじゃなく、直接話しかけてみれば？
　先輩優しいから話してくれると思うぞ」

「む、無理だよ。用事もないのに声かけたら変に思われちゃうもん」

「後輩の女の子とかはよく先輩に話しかけたりしてるぜ？
　手紙とか差し入れ渡したりしてる子も居るし」

「……そういうの、女の子だから出来るんだよ。
　僕がやったら気持ち悪いよ」

「佐々木先輩はそんなくだらない差別するような人じゃないだろ」

「そりゃ先輩はそうかもしれないよ、良い人だもん。
　でも他の人は違うでしょ、学校にはいろんな人が居るんだから。
　他の人に僕が先輩に手紙渡してるのとか見られたら、僕は……」

「でも……」

「あ、朝倉くんは良いよね……
　同じ部だからいつだって先輩と話せるもんね」

「…………」

「あ……ご、ごめん、なんか嫌なこと言っちゃったかも……
　ごめんなさい……」

「……いや、いいよ。俺もごめん」

「……女の子が羨ましいよ。
　僕だって、自分が女の子だったらこんな風にコソコソしたりしない……
　ほんとは嫌なんだよ、こんな自分が……」

「…………うん」