こっちむいて片桐くん！

2

――…………
――……


「……遊星」

「…………維弦」

「一緒にかえろ」

「……うん。でも別に待ってなくていいって言ってるのに」

「いいじゃん。　一緒に帰りたいんだもーん」

「……いいけど」

「あ、教室寄ってく」

「ん？　なんで？」

「向井が居るかも」

「…………」

「最近、向井この時間まで残ってることあるみたいだから。
　もしかしたら今日も居るかも。一緒に帰れるかも」

「居なかったよ」

「そうなのか？」

「俺、さっきまで教室に居たけど、居なかったよ」

「……そうか。残念」

「…………向井のどこが好きなの？　なにがいいの」

「……かわいい。あとおもしろい。あと癒される。なんかウサギっぽい」

「……ふーん。
　………………変なの」





――…………
――……


――翌朝、暗い気持ちで教室のドアを開ける。


「はあ……」


学校へ行くのは、いつも憂欝だった。
最近は片桐との件で、益々憂欝になってしまった。
片桐には捨てられたくないけれど、だからこそ片桐と顔を合わせるのが辛い。
でも、俺に逃げる場所なんかない。
俺は学校へ行かなくてはならない。


「向井！」

「あ……」

「おはよ！」

「お、おはよう……」


教室に入ってすぐ、同じクラスの神崎遊星に声を掛けられる。
俺がクラスで唯一、ほんの少しだけ関わりのあるヤツだ。
だからって友達だなんて言うのはおこがましいけど……。


「借りてた漫画、おもしろかった。　返す。　ありがとう」

「あ、ああ」

神崎から漫画を数冊手渡される。
俺が貸した漫画だった。
丁寧に袋に入れてあって、大切にしててくれたんだなと分かった。



「『魔法少女探偵まじかる★ぴんく』、最高だった。
　ぴんくが犯人に残酷なおしおきをするのがたまらない……」

「わ、分かる……。
　絵柄は少女漫画だけど、グロの描写が毎回すごくて……」

「実写映画見たかった……　前にやってたやつ」

「ＤＶＤ持ってるからそれも貸そうか？」

「いいのか！？」

「明日持ってくるよ」

「ありがとう！」

「うん」


神崎とは、少女漫画を通して話すようになった。
前に俺が本屋で少女漫画雑誌を立ち読みしてたら、声をかけられたんだ。
俺は姉が居る影響で少女漫画が好きなんだけど、神崎もその手の漫画に興味があったらしい。
興味はあったけど、男だから少女漫画には手を出し難かったんだとか。
それで俺が持ってる漫画いろいろ貸してやってたりして……。

……なんていうか、こういうのって、なんかいいよな。
友達同士みたいでさ。

でも、俺みたいな根暗が神崎の友達を名乗るのは、やっぱりどう考えても図々しい。
身の程を弁えなくちゃ……。



「遊星ッ」

「……ん？」

突然やってきた片桐が神崎に抱きついて、べたべたし出す。
腕を取って、恋人みたいに指をするりと絡ませて……



「今日放課後タピオカ飲みに行こ～」

「えー……また？　昨日も行ったのに」

「奢るからさー」

「んー……」


片桐と神崎は、距離が近かった。
いつも片桐がべたべたして、神崎はそれを拒まない。
どうやら二人は幼馴染みらしく、昔から仲が良いのだとか。
正直俺は、それが気に入らなかった。
一人前に、嫉妬してるんだ。
神崎と居る時の片桐が、凄く楽しそうだから……。
片桐は、俺と居たってそんな風に幸せそうに笑わない。
俺が片桐を楽しい気持ちにしてやることなんか、できない。

……神崎が、羨ましい。



「向井も行く？」

「……えっ？」


――やば……
話聞いてなかった……。



「タピオカ」

「タピ……？」

「飲んだことある？　一緒に行かない？」

「え……いや俺は…………」



片桐のほうをチラリと見れば彼は、凄く不機嫌そうな顔をしていた。
……怒らせてしまった。

多分だけど、片桐は…………



「俺は、今日はダメだから……　ごめん……」

「んー、残念……向井と遊んでみたい……」

「はは……ご、ごめんな……」



俺は二人から顔を逸らし、逃げるように自分の席へ向かった。
そして何かを誤魔化すように、さっさと椅子に座る。


――たぶんだけど、片桐は……
片桐は、神崎のことが、好きなんだ…………