王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

4章 王妃と側妃

11.公爵家の双子

午後のお茶の時間になるころ、
レンメール国のレーンガル公爵家から来た2人に会うことができた。
金髪碧眼の姉と金髪緑目の弟の16歳の双子だった。
ジョセの姪と甥なのだろうが、ジョセの姉は正妃の子で、
ジョセは愛妾から生まれた子だった。
年齢も15歳離れているため、ジョセが物心つく前に嫁いでしまっている。
そのため会ったことも数回で、ほとんど記憶にもないらしい。
隣国は簡単に行き来できる距離ではない。嫁いだ後は生家に戻ることも難しい。
姪と甥という血のつながりがあっても他人同然だと思われる。

その公爵家の2人が相談とは、どういうことだろうか。


「マリーリア・レーンガルと申します。
　ジョセフィーヌ王妃様の姉のアンフィーヌの娘でございます。」

「同じく息子のジョージア・レーンガルです。」

目の色は違うが、整った顔立ちが似ている。特に目もとはそっくりだ。
どちらもジョセとは似ていないということは、
二人の母親である姉とジョセは似ていないのかもしれない。
さて、親戚としてきたのか、国の代表としてきたのか。


「リーンハルトだ。
　留学ということで受け入れたが、何か他にもあるそうだな。」


「はい。相談とお願いがあってきました。」

こっちもお願い、か。王女のお願いを思い出して、顔をしかめてしまう。
それを見ているだろうが、令嬢は顔色一つ変えずに話をつづけた。

「実は、私たちにはもう一人兄がいるのですが、
　どうやら魅了の影響下にあるようです。」

「魅了の？」

記憶の底に封じてある令嬢の姿が思い出される。
魅了。あの令嬢との幸せな想い。そして一瞬でなくなった情熱。
誰も覚えていなかった数日間のできごと。

「兄と同様の状態になっている者が数名確認できています。
　この国でも以前そんなことがあったと、ロードンナ国の記録で確認しました。」

「ああ、そうか。当時ロードンナ国から王太子が留学して来ていたな。
　だけど、この国の者にそれを聞いても無駄だよ。みんな記憶が無いんだ。」

「記憶が無い、ですか？でも陛下は覚えていらっしゃるのでは？」

「俺は覚えてる。誰にもそれを話したことは無いけどね。
　なぜかみんな魅了の影響下にあった数日間を覚えていないんだ。
　それだけ学園内が支配下にあったということかもしれないが。」

「レンメール国では少し違うようです。
　学園内すべてのものが影響下にあるわけではなく、
　狙われた数名だけが影響下にあるようです。
　ですが、それが魅了の力が強いのか弱いのか、性質が違うのかわからないのです。
　お願いというのは、リリーアンヌ様を派遣してもらえないかと。」

「は？」

「ロードンナ国の記録に、リリーアンヌ様が魅了を封じたと書いてあるんです。」


リリーアンヌが？確かに優れた魔術師だとは思うが…。
あの事件を解決したのがリリーアンヌ？
…俺は、どれだけあいつらに迷惑かけてんだ。嫌になる。


「リリーアンヌの派遣は認めない。」

「そんな！」

「何の名目で公爵夫人に協力を要請する気だ？」

「…公爵夫人？王弟妃ではないのですか？」

「王弟は公爵になってる。もう王族じゃない。
　他国からの要請に応じる義務はない。」

「…私たちが個人的にお願いするのも無理でしょうか。
　せめてお話だけでも。」

「今、弟もリリーアンヌも王宮にいない。
　それどころか公爵領にもいない。どこにいるか公にしていないんだ。
　会うことも難しいぞ。」

「…そんな。」

「レオルドは王宮内での出来事は把握しているようだ。
　留学生が来ていて、魅了で困ってると言う話は伝わるだろう。
　だけど、応じてくれるかはレオルド次第だ。期待されても困る。」

しょんぼりとしてしまった双子を見て、少しだけ同情する。
自分自身が魅了にかかったことがあるし、レオルドに暴言吐いたのも覚えている。
おそらく双子の兄も同じような感じになっているんだろう。
心配して何とかしたいと思う気持ちもわからないでもない。
だけど、リリーアンヌは無理だな。


「留学は認める。その間にレオルドから連絡が無ければあきらめて帰ってくれ。
　留学に関しては明日学園のものが来て説明がある。
　その時に留学期間も決めてくれ。」

「…わかりました。」