ひとりぼっちだった魔女の薬師は、壊れた騎士の腕の中で眠る

18.王家の神殿

王城の敷地内の奥に神殿はあった。
隠し入り口というものらしく、ユキ様が入るまで入り口がわからなかった。
中に入ると、ガラスでできた廊下が続いている。
これ、ガラスじゃないかも？透明な何か。
足音が全くしないので、不思議な感じがする。

廊下の突き当り、ユキ様が何かつぶやくと、扉が現れた。
すーっと扉が開いた先に、まばゆい光が降り注ぐ、天井が見えないほど遠い、
祭壇以外は何もない空間が広がっていた。

「御用ですか？」

声をかけられて、初めて人がいたのに気づいた。
真っ白い服、神殿の人だろうか。顔が見えないように布で隠している。
男性なのか女性なのか、よく見てもわからなかった。

「魔力の共生の儀式を頼む。」

「そのお二人ですか？覚悟はよろしいのでしょうか。」

「確認してある。」

「承知いたしました。では、こちらへどうぞ。」

呼ばれるままについていくと、祭壇の下に宣誓台のようなものがあった。
ここに立てばいいのだろうか？
ノエルさんと一緒に立つと、祭壇から円柱の石が突き出してきた。

「その石の上に、二人の手を重ねて置いてください。」

言われたまま手を置くと、私の手の上にノエルさんの手が重なる。
大きい手だから、私の手は全く見えなくなってしまった。

「聞かれたことに答えてください。」

「「はい。」」

「相手を守りたい、助けたいと思いますか？」

ん？こういう質問？それは、そう。
ノエルさんに何かあれば助けたいって思うよね。

「はい。」「もちろん。」

あ、ノエルさんには助けてもらってばかりだけど、
もちろんって答えてくれるんだ。なんだか嬉しくなった。


「もう離れることができなくても、かまいませんか？」

「はい。」

私だけ即答してしまった。恥ずかしい…。

「はい。」

少し遅れてノエルさんが答える。大丈夫かな。無理してないかな。

「今後、どちらかが亡くなったとしても、他の者と結婚できなくなります。
　それでもいいですか？」

「「はい。」」

これは答えが重なった。
さっきユキ様から聞いていたし、問題ない。

「神殿よ…お聞きになられただろうか。
　この者たちの覚悟を受けて、魔力の共生の道を！」

石が急に光ったと思ったら、魔力が吸われて行く。
しばらく吸われたと思ったら、何か身体の中に戻ってくる。
温かな何か。光のようなぬるま湯のような…もしかして？
これが魔力だとしたら、ノエルさんの魔力なのだろうか？


光が収まったと思ったら、目の前に一枚の紙が浮いている。
何か文字が書いてあるようだけど、光の反射で上手く読めない。
これは？と思っていると、神殿の人がそれを取って、ユキ様に渡した。
ユキ様はその紙を見て確認すると、にやっと笑ってこちらを向いた。

「うん、これで儀式は成功したね。
　ノエル、ルーラ、お疲れさん。説明は部屋に戻ってからにしよう。」