妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

2、嘘つきの妹

「そうやってね。
　お姉様はいつも上手に嘘をつくのよ」

　そう言うと、マリーンは膝をおり背中を曲げて泣き崩れた。

「女優顔まけの名演技ね」

　私はかがみこんで、マリーンの背中を優しくなでながら、耳元にそっとささやいた。

　スカートの裾にたっぷりとフリルがあしらわれた、お揃いのレモンイエローのドレスをまとった姉と妹。

　姉妹の髪には、同じレモンイエローの大きなリボン。

　胸元の同じ位置には、やはりお揃いの銀色の星形のブローチが光っている。

　そんな姉妹は、どこからみても、とても親密に見えるだろうけど、私達の仲は最悪だった。

　それというのも、マリーンがいたるところで私の悪口を吹聴して、悪役令嬢にしたてあげているからだ。

「『女優顔まけの名演技』だなんてお姉様ひどすぎるわ」

　哀れな声をだすマリーンを見て、アラン様は眉を吊り上げると、私を力いっぱい突きとばした。

　私は身体のバランスを崩して、床につっぷしてしまう。

「アイリーン。
　よく聞くんだ。
　オレはマリーンと結婚する。
　か弱いマリーンをオマエから守れるのは、オレだけだからな」

　アラン様は私を指さしながら、冷ややかに言い放ったのだ。

　「アラン様あ、喜しいです」　

　ゾッとするような甘えた声をだして、マリーンはアラン様の胸に飛び込んでゆく。

　途中、勝ち誇った目でチラリと私を振りかえりると、口元に意地悪な微笑みをたたえてだ。

　「はい。わかりました」

　私は立ち上がると、スカートについたホコリを払いながら、感情の入ってない声をだす。

　そして、スカートの裾をひるがえして、そそくそとパーテイ会場をあとにした。

「アイリーン。
　あんなバカとの結婚、なくなってラッキーね。
　でも、やられっぱなしで、ミーナ、悔しいよう」

　胸元で、ミーナが深いため息をつく。

「まあ。見てらっしゃい。
　あの２人のことだもの。
　うまくいくわけないじゃない」

「そりゃそうだけど。
　アイリーンが、ボロ雑巾のように扱われているのを、ただ黙ってみているのは苦痛だよ」

「ミーナ。
　いつも私を励ましてくれてありがとう。　
　とりあえず、今はいそいで邸へ、戻りましょうね。
　夕食の準備に遅れそうだから」

　継母は私になんか、絶対に邸の馬車を使わせない。

　母から豊穣のギフトを譲り受けなかった私は、この家の厄介者でしかないから。

　マンチン公爵家の近くをウロウロして、なんとか辻馬車をひろうと、リーフ伯爵家へといそいだ。