妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

4、完璧な誤解

「まあ、お嬢様。
　今日はアラン様のお誕生日パーテイにいかれたのでしょう。
　こんなに早くお戻りになって、一体どうなさったのですか。
　もっとアラン様のお邸でゆっくりされてくればよろしかったのに。
　お嬢様は、近いうちにマンチン公爵家にお嫁にいくのですから」

　心配そうな顔をして、私の顔をのぞきこんだのはリーフ家の侍女頭リンダだ。

　リンダは私の母が生きていた時から、侍女として邸につかえてくれている。

　自慢の赤毛にはすっかり白髪が目立っているが、小太りした身体はいたって健康そうだ。

「リンダ。
　もうその話はなくなったの。
　アラン様はね、マリーンと結婚することになったのよ」

　壁にかけてある使用人用のエプロンをつけて、山のようなジャガイモの前に立つとその中の１つを手にする。

　そして、包丁でスルスルと皮をむいてゆく。

　私の好きな仕事の１つだ。

「お嬢様。鼻歌なんて歌っている場合じゃありませんよ。
　マリーン様もマリーン様です。
　姉の婚約者を横取りするなんて、いくらなんでもやりすぎですよ」

　リンダがそばにあったザルをとって、勢いよく投げつけた時だった。

「危ないでしょ。リンダ。
　もう少しで、私の奇麗な顔に傷がつくとこだったわ」

　身体をひねり、飛んできたザルをよけたマリーンが、出入り口でどなり声をあげたのだ。

いつのまに、ここにきてたのね。

どうせ、嫌味を言うためでしょうけど。

「本当にイライラする女だわ。
　ねえ。アイリーン。
　包丁に変身して、あの泥棒ブスの顔を刺してきてもいい」　

　ミーナが、ペンダントの先っぽで激しく揺れている。

「それはダメよ。
　私ははやく部屋に帰って、物語の続きを書きたいの。
　マリーンを傷つけると大騒ぎになって、ますます部屋に戻れなくなるわ」

　昔から他の人にはミーナの言葉は聞こえない。

　私は小さな声でそう言うと、ひとさし指でミーナの頭をヨシヨシとなでた。

「マリーン。
　アラン様と結婚するのね。
　おめでとう」

「はーん。お姉さま、それってずいぶんな嫌味ね」

　マリーンは胸の前で両手を組んで、厳しい視線で私を見すえる。

　パーテイドレスままの姿だけど、会場でみせた可憐さなんて微塵もない。

「誤解よ。
　そりゃ、アラン様もマリーンも跡取りだわ。
　結婚するにはかなりの障害だと思う。　
　けど、真実の愛があるなら、きっとのりこえられるわよ」　

　私の言葉がおわるやいなや、厨房に罵声がひびきわたる。

「そこの腹黒女、たわ言はおやめ！
　自分がリーフ家の跡取りになる為に、マリーンがアラン様と結婚するようにしむけたくせに。
　ついに悪役令嬢の本領発揮ね」

　驚いて声の方をふりかえると、そこには怒りで肩をワナワナ震わせたカーラが立っていたのだ。