妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

7、ギフトをもたない娘 カーラ視点

 １つ年上のローラお姉様は、まるでカトレアの花のように華やかだった。

　光の加減により銀色にも金色にも、ピンク色にも見える、もえるような若草を彷彿させる淡い緑の髪と瞳をもっていた人。

　薔薇色の頬と、大理石のような白い肌をして、いつも朗らかに笑っていた。

　リーフ伯爵家には男子がいない。

　ほんの数年前まで、家の当主は男子と定められていた。

　けれど、法律が改正され女でも当主になれるようになったのだ。
　
「やっと法律が女当主を認めてくれたのに、まだ女伯爵はあらわれないのね。
　なら、私がその第１号になるわ」

　お姉様は自信たっぷりにそう言った。

　言葉どおりお姉様は、伯爵家の三男パイン様と結婚して、自分がリーフ家の当主となる。

「初めまして。カーラ。
　これからよろしくね」

　パインお義兄様が邸へやってきた時、玄関先で私の手を握りしめた。

　灰色の髪に灰色の瞳。

　お義兄様は少し気弱そうで、どことなく影の薄い感じがしたのだ。

「アナタは私と同類だわ。
　これからきっとローラお姉様の引き立て役として生きるのね。
　お可哀想に」

　私はつい本音を口にして、お義兄様の手を握りかえした。

「あら。
　初対面の人とは話せないカーラが、自分からパインに言葉をかけたわ。
　珍しいこともあったもんね」
と、ローラお姉様は私の本音を冗談だと思い、笑いとばしていたわ。

　激しい人見知り。

　取り柄のない陰気な娘。

　そんな評判の私は、どの縁談もうまくいかず、当時はすっかり結婚をあきらめていたのだ。

「美人でギフト持ちで、両親にも期待をかけられて育ったお姉さまになんか、私の気持ちなんかわかるもんですか」

　ポツリと呟いて、唇をかみしめた時、やわらかな声が耳をかすめた。

「アナタにはローラにない魅力がある。
　気にしないで」
と。

　生まれて初めて男の人にささやかれた甘言に、頭は真っ白になった。　

　それからは、気がつけばいつもパインお義兄様を目でおっていたのだ。

「ローラは本当にやり手だね。
　最近思うんだ。
　アイリーンが生まれた今は、僕なんて必要ないんじゃないのかって」

　モデル領地になって、お姉様がますます仕事に没頭した頃、パインお義兄様はこんな事を口走るようになった。

　だから、私はカケにでたのだ。

　お姉様の留守を見計らって、パインお義兄様にせまり凋落した。

　つもりだったけど、お義兄様にとっては私との事は過ちだったようだ。

　それがわかるから。

　ローラお姉様そっくりのアイリーンを見ると、一瞬で頭に血がのぼった。

　アイリーンはまるでローラお姉様の亡霊だ。　

   だから、アイリーンをとことん痛めつけないといけない。

　どうしても、ローラお姉様だけには負けたくなかった。