妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

32、森の精霊の吐息

「自信過剰の妹に控えめな姉か。
　姉妹なのに雰囲気は真逆だね。
　全然似てないんだ」

　フラン様の何気ない言葉に私はピクリと肩をふるわせる。

「私達はお母様が違うんです。
　私の本当のお母様は私が幼い時に亡くなりました」

　そう言ってションボリとうつむく。

「そうだったんだ。
　僕が言いにくい事を言わせてしまったみたいだね。
　ねえ、このへんでちょっと気分転換してみようか」

　フラン様はそう言うとスクッと立ち上がった。

　私をどこかへ連れて行ってくれるつもりかしら。
　　
「気分転換って言われても、私は店番があるからここを出られません」

「それは大丈夫。
　君はここにそのまま座っていればいいからね」

　フラン様は悪戯っぽく笑うと、先ほどの小瓶の蓋をシュポンとあける。

　とたんに瓶の中から、うっすらと緑色をした半透明の気体があふれてきた。

　キラキラの粒子を含んだそれは、まるでオーロラのように部屋に光のカーテンをつくる。

「とてもいい香りがしてきました。
　これはどう考えても、ただの空気じゃないですよね」

　さっきから私の鼻孔を爽やかな香りがくすぐっているのだ。

「これは森の精霊の吐息なんだ」

「森の精霊の吐息ですか？」

　小首を傾げてフラン様の言葉をくりかえした。

「うん。
　サクラダの森にはたくさんの精霊が住んでいるんだ。
　なぜか精霊の吐息には人間を癒やす力があるから、サクラダではこうやって瓶につめて皆が持ち歩いている」

「たしかに気分がスッキリしてきました」

　私はそう言うと、ちょっと大げさに息を吸ったり吐いたりする。

「これってすごく貴重な物ですよね。
　なのにマリーンたらあんな失礼な事を言って申し訳ありません」

「気にしないで。
　むしろ勘違いしてくれている方が有り難いしね。　
　あの手の人間が精霊の吐息の事を知ると、きった何だかのトラブルの元になると思うから」

「けど、やっぱりこれだけじゃ僕の気持ちがすまない。
　近いうちにちゃんとお礼をしたいんだ。
　また連絡するから、僕の働いているレストランで会えないかな。
　君の為に僕が腕をふるいたいんだ」

　フラン様が真剣な目をして私を見すえた。

「そんな。
　王子様の手料理なんて、もったいなくていただけません」

「僕はこの国では王子じゃない。
　ただのレストランのボーイだよ。
　忘れたの？」

「いえ、覚えていますけど」

「なら約束だ。
　これからは王子呼びも敬語もナシだって」

　そう言うとフラン様は私の方へ腕をのばして手をさしだす。

「さあ。立って」

　目で合図をされて、フラン様の手に自分の手をそえた時だった。

「ただいま。アイリーン。
　ブランチさんにいっぱいスイーツを買わせてやったぜい。
　あれなんかお店の中がキラキラしてるじゃん。
　どーしてよ」

「これは大事件だ。
　私達がいない間にアイリーンを誘惑しようとしている悪い男を見つけたぞ」

　騒がしい声をあげてミーナとブランチさんが帰ったきたのだ。