お飾り王妃のはずなのに、黒い魔法を使ったら溺愛されてます

三、魔女の国アンバー女王視点

　-鋼の女王-
わたくしは国民からそう呼ばれている。

大柄で勝ち気な強い女のイメージがあるからだろう。

-生まれながらの女王-

わたくしは国民からこうも呼ばれている。

恵まれた環境に生まれ、なんの悩みなく生きているイメージがあるからだろう。

それらは半分当たりで半分は間違いだ。

生まれながらに特権を持った者には、そうではない者にはわからない窮屈な義務や責任がある。

加えて、普通の母としての悩みもあった。

悩みの種の一つは、三女ローズウッドだ。

今日も、そのローズウッドを執務室によんでいる。

ローズウッドは、他の三人の娘とはずいぶん違う。

三人の娘は王家特有の金髪碧眼をしていたが、ローズウッドの髪と瞳は薄いピンク色をしている。

王家歴代の王女の中でも、それはローズウッドだけだった。

ローズウッドは魔力も、著しく乏しい。

すでに体格で負けている妹ダリアに、最近は魔力でも負けていると聞いていた。

それでもわたくしは、他の娘と同様にローズウッドを愛している。

だからこそ、毎朝執務室での歴史書の音読をかかさない。

歴史書の暗記は王女の義務の一つだった。

分厚い歴史書を一文字もたがわずに覚えるなんて、普通はできない。

けれど簡単な魔法を使えば、なんてことはなかった。

げんに四女のダリアでさえ、すでにできているのだから。

けれどそんな魔法でさえ、ローズウッドはいまだに使えない。

こんな王女に誰がついていくだろうか。

こんなことをしても、気休めでしかないのはわかっている。

けれど、じっとしてはいられなかった。

「それはひとえに代々の女王による魔法の加護のおかげなのだ」

眠たそうな目をしたローズウッドは、そこまで読むと『ふああああ』と大きな欠伸をしたのだ。　

聞けば、昨夜は遅くまでチューちゃんとお喋りをしていたという。

チューちゃんとは、はつかねずみの姿をしたローズウッドの使い魔である。

なんて呑気なこと。

わたくしは、いらついた。

ーバシッー

鞭でローズウッドの左手を鞭でうつ。

「あ、痛い！」

ローズウッドは小さな声をあげると、うたれて赤く腫れている左手の甲に視線をはしらせていた。

「女王様。私にはこの本を暗唱するなんて無理です」

ローズウッドは、そう言うと閉じた歴史書を執務机の上に乱暴におく。

それからローズウッドは、わたくしへの不満を色々と口にし最後にこうつけ加えたのだ。

「わかりました。
私も、もっと努力をします。
だから、女王様、いえお母様も私をお姉様たちと比べて、余計な心配をしないで下さい。
私は私だから」
と。

ローズウッドがわたくしのことを、そんな風に思っていたのはショックだった。

「比べて憂慮しているわけでは、ありませんよ。
いつかわたくしの気持ちが、あなたに伝わる日がくるのを待っています」

目をふせて、両手をぎゅっと握っているローズウッドを静かな声でさとす。

そして、その日。

わたくしが犯した罪がわかるのですね。

ローズウッドが生まれてすぐに、わたくしはあの子にある魔法をかけた。

それはローズウッドの額に、黒い髑髏の形をした痣を見つけたからです。

それを知ったあなたは、わたくしを許してくれるのでしょうか。

それとも......。

わたくしは心の中で呟いた。