お飾り王妃のはずなのに、黒い魔法を使ったら溺愛されてます

十七、クレオとダリア ダリア視点

「いつからなの。全然気がつかなかったわ」

そうたずねるお姉様の顔が、こわばってゆく。　

クレオと私の交際に、かなりショックをうけているようだわ。

笑顔をつくろうとしているようだけど、うまくいっていない。

ピンク色の瞳には、悲しみがあふれていたいたもの。

そうそう。

私が見たかったのは、お姉様のこの顔なのだ。

ふふふふふ。

笑いをかみ殺すと、クレオの膝の上でお姉さまとクレオのやりとりに、耳をすませていた。

クレオが腰にまわした腕に、私の胸の膨らみがあたるように、時々わざと身体をひねりながら。

お姉様が恋する優等生のクレオも、しょせんは男なのよ。

だから、美しく賢い私の色仕掛けに簡単におちた。

「つい最近なんだ。
少し前ダリアが突然屋敷を訪ねてきてね」

「ダリアが？　どうしてなの？」

それはね。お姉様からクレオを奪う為よ。

そんなこともわからないの。

それとも、わざと純情ぶっているのかしら。

それがお姉様の得意芸だからね。

そんなことを思いながら、ローズお姉様に冷たい視線をむける。

「ローズが言ったんだろ。
次期生徒会長のダリアに質問された時に。
『私には生徒会長の仕事はわからない。
だからクレオに聞きなさい』って」

「私が言ったって？」

お姉様はそこで言葉を切ると、押し黙った。

きっと私の嘘に怒っているのね。

でも、いまさら何を言っても遅いのよ。

クレオの気持ちは、もう私の物だから。

「そんなような気もするわ」

お姉様はがっくりと肩を落とした。

あああ。つまらないわ。

逆上して私を責め立ててくれた方が、きっと面白かったのに。

フン。と小さく鼻をならす。

「ほんとローズは忘れっぽいな。
その訪問がきっかけで、ダリアと親しくなれたんだ。
ローズには感謝しかないな」

クレオが声を弾ませてそう言うと、お姉様はひどく顔を曇らせた。

いい気味だわ。

私はお姉様が大嫌いなの。

なぜって。

それは私からお母様を奪ったからよ。

一つ上のお姉様は、幼いころから病弱で、魔力も乏しかった。

お母様はそんなお姉様を、ひどく心配していたわ。

過保護と言ってもいいぐらいにね。

お母様はとうとうお姉様の為に、野薔薇の村までつくらせた。

あの時は驚いたわ。

「ダリアはしっかりしているから、大丈夫よね」

お母様はいつもそう言って、幼い私の頭をなでてくれた。

だから、お母様を失望させるのが嫌で、なんでも頑張ったのよ。

けど、ずーとお姉様が羨ましかった。

努力もせずありのままの姿で、お母様に誰よりもかまってもらえるお姉様がね。

ひょっとしてお姉様の父親は、ククス宰相なのかもと疑ったこともある。

そしてそんな自分を嫌悪した。

それもこれも、全部お姉様のせいなのよ。

いつしか私は、お姉様が幸せそうにしていると、むしずが走る妹になったいた。

「けど。クレオは留学するでしょ。
遠距離ってどうなるかわからないから、お母様にはしばらく内緒にしたいの。
お願いね。お姉様」

クレオはいい人だけど、少しもの足りない。　

私には、もっとふさわしい男がいるはずよ。

現にあちこちの大国の王子から縁談がおしよせているし。

けど、贈られてくる肖像画には一枚も目を通してない。

肖像画なんてあてにならないから。

どう、私って美しいだけじゃなく進んでいるでしょ。

キュッと唇をかんでいるお姉様を眺めながら、わざと明るい声をだしたのだ。