お飾り王妃のはずなのに、黒い魔法を使ったら溺愛されてます

二十九、封印された魔力

「その話をもっと詳しく教えて欲しいの」

お母様の方へ寝返りをうつ。

「すごく驚いた顔をしているのね。
そりゃそうよね。
わたくしの話を聞くと、ローズはもっともっと驚くと思うけれど、覚悟はできているかしら」

「もちらんよ」

お母様の透き通るような綺麗な瞳を、じーと見つめてうなずいた。

「実はね。
他の王女と同じように、生まれてすぐのあなたの額にもちゃんとお印が現れていたの」

「嘘でしょ。
私は何も持たずに生まれてきた王女とずーと馬鹿にされているんだもん」

「それはね」

お母様の瞳にわすがな迷いがみえる。

「お願い。正直に話して欲しいの」

「わかってます。
その為にここへ呼んだのですから。
ある人が生後まもないローズの魔法を封印したので、お印も消えたのです」

「ひどいわ。
おかげでどんなに悩まされたことか。
いったい誰がそんなことをしたの！」

両手をギュッと握って声をあらげた。

「わたくしですよ」

お母様の唇から紡がれる言葉に凍りつく。

「信じられないわ。どうしてなの」

「あなたが持っていたのは、黒い魔法だったからです」

「そんなの嘘っぱちだわ。
もし、それが本当なら。
やっぱり皆が噂しているように、私はククス宰相との子供なのね。
お母様は罪を犯したのよ。　
そのせいで私の魔力が黒いんだわ」　

王族には高潔で輝かしい血が、みゃくみゃくと流れているはずだ。

そんな王族から、忌み嫌われる魔力を持つ王女が生まれたのだ。

そう考えないと辻褄があわない。

黒い魔法をせおった王女。

その事実に胸をえぐられ、肩をふるわせた。

「たしかにククス宰相はわたくしの初恋の人でした。
けれど女王となった時、とっくに思い出になっていたのよ。
ローズだけには誤解されたくありません」

「じゃあなぜ私だけがこんなことに」

「それはわかりません。
ただわたくしは、幼いあなたが黒い魔法に耐えかねて、つぶれてしまうことをおそれたの」

「だから魔力を奪ったのね」

「ええ。
黒い魔力の使い手には、邪悪な者達がすりよってくる。
ひょとしたらローズにまだ魔力が残っているたら大変だわ。
そんな心配から、私の使い魔だったブーニャンをローズにつけたの」

「ブーニャンが本当はお母様の使い魔だったなんて驚いたわ。
だからブーニャンはいつも上から目線なのね」

「念のため少しでも静かな所で、生活させたかったの」

「それで野薔薇の村になったのね。
なら、どうしてもっとはやくに理由を教えてくれなかったの？
一人だけ引き離された時は、すごく淋しかったんだから」

「今だってこんなにおびえているでしょ。
幼いあなたにはとても話せなかったの」

お母様は目頭をそっとぬぐう。

「それでも、こうして打ち分けたのには理由があります。
他国に嫁ぐあなたに、自信をもって生きて欲しいから。
あなたは何も持ってない王女なんかじゃない。
ただ他の王女と違うから、わたくしが心配しすぎただけです。
けど、最近こう思うの。
ローズの幸せには、この魔力が必要だから、天が授けてくれたのじゃないかしらって。
黒い魔法も、使い手によっては白い魔法になれるのよね。
けれど一度封印してしまった魔力は、人の手ではどうにもできないの。
いつか、黒い魔力がローズの為に甦る時がくるかもしれません。
だからね。
これをあなたに返します」

お母様は枕元に置いていたオルゴールに手を伸ばすと、私の目の前でオルゴールの蓋を開く。

ポロポロポロンと涼やかな音が耳をかすめる。

「お母様って過保護で勝手な人だったのね。
大嫌いよ」

お母様の手からオルゴールを奪い取ると、クルリと背中をむけて、ギュッと目を閉じた。

そしてそのまま朝を迎えると、朝食もとらずにそそくさと野薔薇の村へ戻る。