お飾り王妃のはずなのに、黒い魔法を使ったら溺愛されてます

六十二、魔法使いは兵器じゃない ナール最小視点

現在わが国は、隣国スベル国とにらみ合いが続いている。

特殊な石が採れる山の所有権をめぐってだ。　

山は元々ストーン国の物なのに、以前からなにかと難癖をつけてきていた。

が、最近特にそれがひどい。

王様はまだ若い。

おまけに外面は、女性顔負けの優美さである。

勇猛果敢な内面を知らないスベル国は、王様を馬鹿にしているに違いない。

悔しかった。

「ここはストーン国自慢の最新兵器で、スベル国を威嚇するしかないですな」

会議では何度もこう主張している。

そんな緊縛した日々の中だった。

王妃様が、王様に緊急の話があるという。

「はああ。
あの王妃様に緊急な話があるとは、思えませんがね」

グラスから用件を伝え聞いた瞬間、深くて長いため息をつく。

このところ王様は会議会議である。

王妃様とお茶をする時間も、めっきり減っていた。

それで淋しくなったのだろう。

時間をさいて会った所で、つまらない相談をしてくるだけに違いない。

野ウサギのように子供っぽい王妃様の、やりそうなことだ。

「王様。王妃様のことは後回しにされてはいかがですか。
どうせ、たいした問題じゃないですよ。
薬草園に植えて欲しい木があるとか、そんなところでしょう」

フンと鼻をならして、進言した。

「その可能性は高いが、念の為だ。
王妃に会ってみる」　

「そうですか」

チッと、舌打ちをした時だった。

「しばらくローズの顔を見ていない。
淋しかったから、ちょうどいいんだ」　

目を細めた王様が、かすかに頬を染めたのは。

こんな表情は、今だかつて見たことがない。

まさか、王様は本気で、王妃様を愛しておられるのだろうか。

正直、あの王妃様の、どこがそんなにいいのかわからない。

「わかりました。
では、私も一緒にまいります」

そう言って王妃様の部屋を訪れたが、王妃様は王様の訪問を、目を丸くして驚くではないか。

王様を呼んではいない、というような意味の言葉を口にした。

そんなわけはない。

はっきりこの耳で、グラスから用件を聞いたのだから。

「ああ。じれったい。
ダリア王女様なら、こんなことはなかったはずだ。
それにダリア王女様だったら、非常時には、戦力にもなりえただろうに」

イライラして、つい口走ってしまう。

すると、王妃様が弾かれるように顔を上げた。

しまった。

痛いところをつかれた王妃様が、立腹されたのか。

とっさに謝罪すると、王妃様は凜とした声で言ったのだ。

「ナール宰相。
魔法使いだって、一人の女なんですよ。
ダリアは、ここへ嫁いで来なくて正解でした。
ただの兵器として、扱われるところでしたから」

王妃様の言われる通りだった。

反論のしようがない。

けれど、それが政略結婚だ。

いや。きっかけは政略でも、王様には愛ある家庭をつくってもらいたい。

常々そう思っているではないか。

動揺している間にも、王妃様はさらに言葉を続け、最後にはこう言い放ったのだ。

「根気よく、話し合いで交渉を続けて欲しいです。
もし、人質が必要なら、私はいつでもスベル国へ向かいますので。
魔法が使えなくても、人質にはなれますから」

王妃様が進んで人質になるだと。

本気なのか。　

王様の前で、格好をつけているのではないか。　

王妃様の顔に視線を移すと、王妃様の瞳には、強い意志が浮かんでいた。

『こちらが戦力で応じれば、相手も戦力を使ってくるでしょう。
それで、一番被害を被るのは平民ですよ。
それはいけません』

目を閉じて、先ほどの王妃様の言葉を、かみしめる。

そして、目を開き、目の前のピンク色の髪と瞳をした頼りなげな王妃様を、じっくりと見つめた。

王妃に最重要なのは魔力ではない。

周りにいる人や、平民を思う心である。

自分の間違いに気がつき、フッと自嘲した時だった。

「王妃にやられたな。ナール宰相」

王様が最高の笑顔を見せてくれたのだ。