お飾り王妃のはずなのに、黒い魔法を使ったら溺愛されてます

六十三、黒い靄

「ナール宰相。
申し訳ございません」　

空っぽになった宰相のカップに、ポットから蕾茶を注ぎながらグラスが、消え入りそうな声をあげる。　

「なにがです」

ナール宰相が首を傾けると、髭も一緒にゆれた。　

「私をここへ呼んだのはグラスなのだな。
王妃が緊急で会いたがっていると、嘘をついて」

グラスが返事をする前に、王様が柔らかく微笑む。

「はい。その通りでございます」

グラスがしゅんとする。

「まあ。グラス。
どうして、そんなことをしたの。
王様は多忙なのよ。
悪ふざけが過ぎるわね」

グラスをいさめていると、王様に手で制止された。

「グラス。
何か大事なことを伝えたいのだな。
話してみなさい」

「ありがとうございます。
このところ王妃様は、連日悪夢にうなされて、十分な睡眠がとれてません。
それでとうとう目の下に、あんな大きな隈ができてしまいました。
私は王妃様が、心配なんです。
一刻も早く、王様に力になっていただきたく、嘘をついてしまいました。
そうでもしないと王妃様は、多忙な王様に気を使って、打ちあけようとしませんから。
申し訳ございませんでした」

グラスは、王様とこちらに交互に頭を下げた。

「何を言っているの。
そうとも知らずに責めたりして、ごめんなさいね」

「気にしないでください。
ローズ様は、王様のことになると目が見えなくなるのを、承知してますから。
全然大丈夫です」

そう言うとグラスは、口角を上げてニカッと笑う。

「仲直り成立だな。
では、王妃。
悪夢の内容を教えてくれないか」

「はい。
毎回、正体不明の何者かに追いつめられるんです。
それで、最後はきまって殺される。
ある時は崖から突き落とされて、またある時は、火破りの刑によってです」　

「なるほどな。
その何者かはどんな姿をしているんだ」
　
「それがはっきりしないの。
黒い靄のような形にしか、見えないの」

「黒い靄か」　　

私の言葉を繰り返した王様は、顎に手を添え、考え深い目で天井を見上げる。
　
何か心当たりでもあるのかしら。

そう思った時だった。

「オイラには、もっとはっきり見えたぜ」

チューちゃんが、グラスがしているエプロンのポケットから、テーブルの上に飛び移ってきたのは。

「お、ネズミ殿。
じゃなくて、王妃様の使い魔でしたな」

ナール宰相が、物珍しそうにチューちゃんの姿を眺めていると、今度は隣の部屋から、ブーニャンがやってきた。

「使い魔と私は、夢を共有できるんです。
彼らの方が、私より詳しく何者かの正体が見えたみたいなの」　

そう王様に伝えると、カップに口をつけて喉を潤す。