東雲を抱く 第一部

終章

最後の冬の、その後に

　花びらが舞う。
　季節の移り変わりを知らせる風の中、少年が一人佇んでいた。
　夕焼け空のような深紅の髪に、太陽を思わせる金色の瞳。周りを優しい色合いの花々に囲まれて、そこだけ燃えるような存在感を放っていた。

　しかし少年はどこか寂しげで、長い睫毛が目元に影を落とす。
　それでもどこか懐かしむように目を細めて、ゆっくりと春の碧天を見上げた。

　暖かな風が吹き抜ける。少年の足元にあった花びらは、風に乗って飛んでいった。
　
　風に乗り、ひらりひらりと舞い落ちた先は、たくさんの花びらが敷き詰められた池の水面みなも。
　その隣では、蟻が行列を成して巣穴へと甘い菓子の欠片を運んでいた。

　池のすぐそばには、大きな屋敷。その中の障子が開け放たれた一室で、空の色を映した銀髪の人物が深く頭を下げている。

　それをゆっくりと持ち上げて、顕になったのは顔のない面。風が吹き、ほんの少しだけ銀色が揺れた。

　揺られた髪がぱさり、静かに面に落ちる。それを合図にその人物は前を見据え、静かに口を開いた。

「虚鏡明月介でございます」

　感情のない声が、部屋の空気を揺らした。