みんなシネばいい 〜転生したら魔王でした〜

西の大陸蹂躙

公爵家に赴く二人 リッカの帰還パーティ

「……失礼します」

　フェリはリッカを連れて公爵家へと赴き、公爵のいる部屋へと入っていく。

「おお、リッカ！　待ちわびておったぞ！　フェリアーラも……こんな状況だ、君たち二人が揃うと頼もしい限りだよ」

　公爵は快く二人を迎え入れ、豪華な長椅子へと促した。

「お久しぶりです公爵様。リッカ・スチュアート　魔王討伐の任から戻ってまいりました」

　リッカは甲斐甲斐しく公爵に挨拶を済ませた。

「いやはや……よく帰って来た。私は君を魔王討伐へと向かわせるのはとても心苦しかったのだ。
　討伐はできなくとも、君さえ帰って来たのであれば私は満足だ。
　それに、今はこんな状況だ。君が帰って来たと知れば、皆の不安も癒えよう」

　公爵は魔王討伐よりもリッカの身を案じているような口ぶりで、リッカの帰還を歓迎する。

「私の至らぬ行いのせいで、このような事態を止められず……誠に申し訳ありません」

　リッカはいつものような適当さのかけらもなく、公爵に不手際を詫びる。
　さすがのリッカも、こと公爵の前では傍若無人というわけにはいかないようだ。

「いやいや、そもそも、このようにか弱い女の子を連れて行くなど狂気の沙汰。
　我々がまともな勇者パーティを揃えられなかった落ち度だ。
　本当によく帰って来た。申し訳ない」

　公爵が深々とリッカに頭を下げる。
　慌ててリッカは公爵へと言葉をかけた。

「顔をお上げください！　公爵様がそのようなことをしてはいけません！」

「はは、これは礼儀というものだ。リッカにはまだわかるまい。公爵とて、頭を下げる時には下げるのだよ！　はっはっは！」

　リッカと話す公爵はえらく上機嫌であった。
　プライドの塊のような貴族社会で、孤児であるリッカに頭まで下げてもなお笑っている。
　二人はにこやかな笑顔で公爵の機嫌を伺うしかない。
　このような茶番、そうそうと終わらせて帰りたいと思っていても口には出せなかった。

「して……」

　ようやく茶番も終わり、公爵が睨みつけるように二人を見れば、ここからが本題だ。

「二人に来て貰ったのは他でもない。皆が待ちわびていてね。リッカの帰還を聞いて大勢集まってくれたのだよ」

「大勢……」

　その言葉を聞いて、フェリの顔は歪んだ。
　リッカの帰還を喜んだ者たちの集まりであるにも関わらず。

「そうなんだ。だから、申し訳ないが、フェリアーラにも手伝って欲しくてね。
　連日となってしまって申し訳ないが、ここで謝罪しよう。いつか埋め合わせはするから」

「はい……」

　暗く沈んだフェリの声は、聞こえるか聞こえないかの小さな呟きだった。

「はっはっは、そう落ち込むな。今日は特別な日にするため、そなたたち二人だけじゃなく全員呼んだのだ！　大丈夫、今日は盛大に盛り上がろうではないか！」

「全員……くっ……」

　上機嫌に話す公爵の傍、フェリの顔はますます悲痛に歪み、下手をすれば公爵を睨みつけているかのようにも見えた。

　そんな表情は、ここではしてはいけないはずなのに……。

「フェリアーラよ……ここは耐えてくれ……」

　そう大げさに手を広げて容赦を求め、ぐいっとフェリの顔の横まで近づけば、小声で耳打ちをする。

「里の者が心配であろう？　大丈夫だ、やつは強い。そなたたちが良き働きをすれば、あやつも里を守ってくれよう」

　目を見開き、下を向くフェリ。
　エルフの里に差し出された用心棒は、フェリたちの働きによって里を守ってくれている強者。

　その名はクザン・ダガート。
　その前に里を守ってくれていたライオ・ダガートの息子。
　彼のことはフェリもよく知っている。
　その強さは折り紙つきで、里の者が全員で対峙したはずなのに、やつには敵わなかった。

　こちらの全ての攻撃はかわされ、こちらが攻撃動作に移る瞬間には吹き飛ばされていた。
　無尽蔵の体力と、その巨躯からは信じられないほどの素早い動きをする。
　そして、ただの棍棒で打たれたはずなのに、腕や足は吹き飛ばされてしまうほどの剛力。

　戦闘の最中に四肢の一つも失えば、戦えなくなるばかりか、そのほとんどは絶命していった。

　それが今では、エルフの里を守る用心棒として、わがまま顔で滞在しているといった現状があった。

　だから、公爵が言っているのはこういうことだ。

　クザンが里を守る……そうではない。

　二人が言うことを聞かなければ、クザンが里を滅ぼしかねないと言っているのだ。

　そうやって、公爵が駒として連れてきたエルフたちは、怯えながら街で暮らすことを余儀なくされ、万が一素性がばれてしまえば、公開処刑される悲痛な運命の下で生を繋いでいくしかなかった。



　そして、これから始まるのは……夜会。



　貴族たちが己の欲望を……贅の限りを尽くして貪り尽くす下衆の集まり。

　そこに添えられる花は、エルフの里から連れてこられた美しい美女たち。
　連れてこられたほぼ全てのエルフたちは、この腐った夜会で初めてを散らす運命にあった。
　なぜなら、そのような潔き乙女はこぞって連れ去られてしまうから。

　そうして弄ばれ、何度も何度も相手をさせられれば、当然のことながら命は宿る。
　孕んでしまえば里に返され、純血種は血を薄くせざるを得ない状況にまで陥っていた。

　一人で何人もの純潔を奪う輩も少なくない。
　いくらでも変えはいる。
　そんな悲劇はもう、何年も繰り返されていた……。



　……そして、二人は公爵に手を取られ、夜会へとその足を運んでいく。