黒い箱と白い箱

第1章:ルルのはこ

第2話:ふたつのハコのひみつ

ルルがまだ小さかったころ、森のおばあさんフクロウから、こんなおはなしを聞いたことがありました。

「だれの心の中にも、ふたつの『はこ』があるんじゃよ。ひとつは“しろいはこ”。もうひとつは“くろいはこ”じゃ。」

おばあさんフクロウは、目を細めながら言いました。

「“しろいはこ”には、うれしかったこと、たのしかったこと、やさしくしてもらったことをしまっておくんじゃ。にっこりわらったとき、そのかけらが入るのさ。」

「じゃあ、“くろいはこ”は……？」と、ルルがたずねました。

「くろいはこには、さみしかったこと、こわかったこと、つらかったことをしまうのさ。泣いたとき、うまくいかなかったとき、ひとりでがまんしたとき……そういうときに、そっと増えていくんじゃよ。」

ルルは小さな手を胸に当てて、そっとつぶやきました。

「わたしにも、あるのかな……？」

おばあさんフクロウは、やさしく笑いました。

「もちろんあるとも。けれどな、その“はこ”は、見えないけれど、ちゃんと感じられるんじゃよ。自分の心に、ちゃんと耳をすませば、どちらのはこが重たいのか、わかるようになる。」

そのときのルルには、まだピンときていませんでした。

けれど、大きくなるにつれて、すこしずつその“はこ”たちのことを考えるようになっていったのです。

＊＊＊

ある朝、ルルは森のなかを歩いていました。

いつも通る小道には、花の香りがふんわりと漂っています。

だけど、きょうのルルは、足どりがすこしだけ重たく感じました。

なんでだろう？
空は青くて、鳥たちの歌も聞こえるのに。
でも――なんだか、胸の奥が、きゅうっとなるのです。

「うーん……なんか、ちょっとだけ……もやもやする……」

小さな声で、ルルはつぶやきました。

こんな気持ちになるのは、たぶん昨日のことがあったから。

おともだちと、ちょっとしたすれちがいがあって、言いかえせなかった。
「べつにいいもん！」と笑ってみせたけど、本当は悲しかった。

あのときの気持ち――「くろいはこ」に、そっとしまわれたのかもしれません。

そして、そんな日は、しろいはこが少しだけかすんで見える気がしました。

＊＊＊

森の広場では、キツネのソラが木の枝にぶらさがって遊んでいました。

「ルルー！　おはよう！　いっしょに木の実とりにいかない？」

ソラの声に、ルルはぱっと顔をあげて、にこっと笑いました。

「うん、いく！」

その笑顔の中にも、小さな悲しみがまぎれていたことに、ソラはまだ気づいていませんでした。

そしてルルも、自分の“くろいはこ”が、ほんのすこし重たくなっていることに――まだ気づいていなかったのです。