ヴァイオレットは幸せですか？

胎教

「イザベルーーーーーっ！！」

お父様が勢い良く寝室の扉を開け放った。

「おかえりなさい、アルフレッド」

お母様が微笑んだ。

「お父様！もっと静かに開けてくださいっ！」

お母様は妊婦なんですよっ

「ご、ごめんよ、レティ。
……イザベル、おめでたってホントかい？」

お父様が感極まったように瞳をウルウルさせている。

「ええ、本当よ」

幸せそうに笑うお母様。

「あぁ、神よ。感謝します。
ありがとうイザベル」

お父様は泣きながらお母様を抱きしめる。

「うふふ、わたしも嬉しいわ」

お母様はお父様を抱きしめ返した。

わたしまで泣きそうだよ。

「それでね、レティちゃんは新しい家族と
わたしたちのために癒しの精霊と契約したのよ」

お父様はポカンとする。

「え？　ど、どういうことだい？」

「なんと、わたし精霊が視えるみたいなんです。
それで、セレニテに気に入られて契約しました！」
わたしが自慢げに言い、セレニテがピースする。
そしたらお父様が青ざめた。

「そんな……」

「どうしたんですか？」

「このままだと、
レティは王家の者と婚約することになる！」

「は？」
思わず心の声が漏れちゃった。

〈あぁ、そうなるな……〉
ボスがつぶやいた。
〈そうね～〉
セレニテもふふふと笑ってる。
「二人とも何か知ってるの？」

〈いや、なんでもない〉
〈アタシも言わなーい〉
変なボスとセレニテ。

「ふふふ、気が早いわね。レティはまだ大丈夫よ」
お母様が楽観的に笑う。

「あぁぁぁっ！！」

お父様が両手で顔を覆い、声を上げた。

「一体どうしたんですか？」

「うふふ、レティはまだ知らなくていいのよ」
お母様が意味ありげに言った。

わたしはそんな二人を不思議に思いつつ、
生まれてくる弟か妹に思いを馳せた。

　　　　　　　　　　◯◯◯

「お母様、胎教をしましょう！」
わたしは寝室のドアを開け放ち、声を上げた。

「胎教？　それは何なの？」

不思議そうに首を傾げるお母様。

セレニテとボスも首を傾げている。

「胎教というのは、お腹にいる赤ちゃんに話しかけたり、絵本を読んであげたり、音楽を聴かせたりすることです！」

「でも、まだ外の音は聞こえないと思うわよ？」

「いいえ、お母様。赤ちゃんはある程度大きくなったら、外の声が聞こえるんです。時々こんな風に声をかけてあげると反応したりしますよ」

〈うっそだぁーっ〉
セレニテが笑う。

ムムッ

わたしはお母様のお腹に向かって「お姉ちゃんですよー！いっぱい食べて、元気に育ってくださいね」と声をかける。

「まぁ。可愛いことを考えるのね」

お母様がクスクス笑う。

ボスも〈赤子に聞こえるはずがないだろう〉と
バカにしてきた。

その反応は信じてませんね。

わたしも前世で翠がお母さんのお腹にいるとき
よく絵本を読み聞かせてたわ。

ちょっと悲しくなってしまう。

「あら、今動いたわ！」

お母様が嬉しそうに声をあげる。

「ホントですかっ」

わたしはお母様のお腹をじっと観察する。

「「動いたっ！！」」

お母様と目が合う。
お母様は嬉しそうだった。

〈えっ！〉
セレニテとボスが顔を見合わせた。

「レティの言うことは本当みたいね。お母様が
明日は絵本を読んであげるわ」

お母様がお腹に向かって話しかけるとお腹の一部が上下に動いた。

「可愛い」
お母様がお腹を愛おしそうに撫でる。

それを見て前世の母が脳裏をよぎった。
お母さんはわたしが死んで悲しんでるかな……。

わたしはブンブン首を横に振る。

わたしは今世を生きている。
前世のことを振り返ってどうするんだ！

わたしは気分を変えるためにお母様に話しかける。
「お母様、今度はお散歩しませんか？適度な運動は母体にも赤ちゃんにもいいそうですよ」

「えっ……でも……」
お母様は戸惑いの表情を浮かべる。

そりゃ当然だよね。
マリアさんにベッドから出るなって言われてるのに。

〈五分くらいなら大丈夫よ～〉
セレニテがオッケーサインを出した。

「大丈夫です。お母様。セレニテも大丈夫だと言っています。わたしを信じてください」

お母様の瞳を見つめるとお母様はふわりと笑った。

「ええ、わかったわ。マリアには内緒よ」

「はいっ！二人だけの秘密ですっ」

お母様とわたしは笑い合った。

「はーっ、外の空気は気持ちいいですねー」

わたしはぐーっと伸びをした。

わたしたちは散歩のため庭に出ている。

「そうね、とても気持ち良いわ」
お母様が風で乱れる髪を手で押さえる。

緑も綺麗だし、お花も色とりどりで美しい。

景色を見ながら五分ほど歩く。

「さて、そろそろ帰りましょう」

「そうね」

お母様はニコニコしながら同意した。

お母様をベッドに寝かせて、布団を被せる。

「レティ、今日は色々とありがとうね」

「お母様と弟もしくは妹のためですよ、
家族として当然のことをしたまでです！」

お母様はふふふと笑う。

「頼もしいわ、レティ大好きよ」

「わたしも大好きです、お母様」
わたしはお母様の頰にキスを落とした。

そして決意する。
わたしは絶対に家族を守ってみせると。