闇の錬金術師と三毛猫 ～全種類のポーションが製造可能になったので猫と共にお店でスローライフします～

第20話 はじまる予感

リランドの件もあり、俺はグレイスをデートに誘ってみた。
そもそも、ウィルソンから面倒を頼まれているし――なら、恋人役として接してみようと思った。

「そ、その……いいかな」
「まあ、嬉しいです！　デートに誘っていただけるなんて……人生で初めてです」
「本当に？　グレイスほど可愛い子なら、誘われるだろうに」
「いえ、兄さんが止めてしまうので」

へえ、あのウィルソンが。
過保護なんだな。
でも、そんなに妹思いのウィルソンが俺にはグレイスを任せてきた。これは信頼してくれている証拠なのかな。

「そっか。とりあえず、俺の普段のルーティンを見せようかな」
「それは名案です。あたし、カイリさんのことをもっと知りたいですから」

決まりだな。
そのまま家を出て、まずは露店街を目指した。

少し歩いてオルドリン商会のバズさんのところへ挨拶へ向かった。

建物の中へ入るとパイプタバコを吹かし、新聞を読むバズさんの姿があった。


「こんにちは、バズさん」
「おぉ、カイリじゃないか。……ん？　そちらのお嬢さんは？」
「こちらはウィルソンの妹さん」

グレイスは一歩前へ出て、丁寧に頭を下げた。

「あたしはコンキスタドール社のグレイスと申します。兄がお世話になりました」
「ウィルソンの妹か！　こりゃ、えらい美人だな。……って、コンキスタドール社！？　おいおい、コンキスタドール社といえば宝石商で有名な」

「はい、主に宝石を取り扱っていますが、最近はレアアイテムの売買などの仲介もしております」

「ああ、知っている。この露店街でも宝石を売っているよな。まさか社長直々にやって来るとは驚いた。というか、カイリと知り合い！？　どうなっているんだ」


バズさんから、説明しろという目線が送られる。こりゃ、きちんと話さないと帰してくれそうにないな。


「ウィルソンを助けたからですよ」
「……なるほど、言われてみればそうだ。カイリ、お前はあの“爆炎の錬金術師”を倒したそうだな」

「なんとかですね。かなり手強い相手だったけど」

「詳細は少ないが、かなり高位の錬金術師らしいな。それを倒すとは……カイリ、やるな。本当に宮廷錬金術師になれるかもな」

「俺はまだまだ……」
「謙遜、謙遜。応援しているよ、カイリ」
「ありがとうございます、バズさん。それじゃ、俺たちは露店を回りますね。それと露店を出したいんですけど」

「ああ、構わないよ。あの場所はもうカイリ専用の場所だ。好きに使え」

「本当ですか！　嬉しいです。では、また」


俺はバズさんに礼を言って商会を後にした。
外に出るとグレイスはこう言った。

「バズさん、良い人でしたね」
「ああ、ウィルソンを看てくれていたんだ」
「え……そうだったのですね。あたし、そうとは知らず。ちょっと、お礼を言ってきますね」

グレイスは、オルドリン商会へ戻っていった。
しっかりしているんだな。

ひとりになっている間、俺は腰掛けて頭の上のヴァルハラを降ろした。


「モフモフだな。少し撫でてみようかな――んぉ？」
「おはようございます、カイリさん」
「なんだ、起きていたのか」

目を覚ましていたヴァルハラは、俺の膝の上で毛繕いしていた。すっかり元気だな。

「商会を出たところで目を覚ましました。カイリさん、今はデート中です？」
「まあね。グレイスは健気で良い子だよ。ウィルソンの妹だし」
「へ～、あのウィルソンさんに妹さんが……あ、帰ってきましたよ」

ヴァルハラの言う通り、グレイスが戻ってきた。不思議そうな顔をして。

「あの……カイリさん、今猫ちゃんと話していませんでした？」

グレイスには本当のことを言うべきだな。彼女に嘘はつきたくない。

「うん、ヴァルハラは喋れる猫なんだ」
「ほ、本当ですか！？」

俺は喋って良いとヴァルハラに合図を送った。

「よろしくお願いします、グレイスさん」
「へ……本当に喋った！　し、信じられません！」

グレイスは胸を押さえて驚いていた。どうやら、喋る猫と会うのは初めてのようだ。

「ヴァルハラは、俺の使い魔なんだ。ウィルソンもこのことは知っている」
「そんな秘密を教えてくださって、ありがとうございます」
「いいんだ。グレイスには俺のことを知って欲しいからね」
「……はいっ！」

嬉しそうに微笑むグレイスの表情に、俺は胸がドキドキした。……やば、これは本気で恋しちゃいそう。

そうして露店街へ向かった。

いつもの露店スペースへ向かうと、そこで事件は起きた。
……え、なんで？