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◆義妹の怪しいバイト
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高校三年の春。
半月経って、そいつは俺のアパートに引っ越してきた。
「――知花。古神子 知花です」
サラサラの短い黒髪が春の風で靡いていた。
パチリとした大きな瞳。
長い睫毛。
特徴的な泣きボクロを見て、俺は察した。
「知花って、従妹の……」
「はい。佐藤さんのアパートで暮らせと言われました」
「俺のアパートで? それってつまり、古神子家のことだよな」
「そうです。なので、これからよろしくお願いしますね」
知花が入って来ようとしたので、俺は止めた。
「待ってくれ。本気か?」
「本気です。……大丈夫です。お料理はできますから」
「そういう問題じゃないだろ。知花はまだ学生だろ」
「佐藤さんと同じ高校で、二年生です」
……そうだったのか。
知らなかったぞ。
「なら、尚更だ。間違いとか起きたら大変だろ」
「間違いとは?」
「……ぐっ。その、男女でいろいろあるヤツだ」
「う~ん……? お風呂ですかね、裸を見せ合うのはとても恥ずかしいです。でも、がんばります……」
ちょっと違うが、大体そんなところだ。
「悪いけど、一緒に暮らすのは無理だ」
「…………うぅ」
なんか急に泣き出すし!
おいおい、これでは俺が知花をイジメているみたいじゃないか。ご近所さんに見られたら、確実に誤解され――あッ!!
「……佐藤さん、女の子をいじめているのかしら!?」「えっ……本当ね。警察に通報した方がいいんじゃ……」
立ち話をしている奥様方にジロジロ見られていた!
まずい、まずすぎる。
ええい、仕方ない。
女子を部屋に招き入れるなんて前代未聞だが、知花は知らない仲ではない。とりあえず、中に入れるのは問題ないと判断した。
「よろしくお願いします、佐藤さん」
「あ、ああ……」
俺の部屋に制服の女子がいる。
従妹とはいえ、信じられん光景だ。
一緒に生活かぁ……。
でも、なにかあったら俺は責任を取れない。
そもそも、古神子家の勝手な押し付け。
なんで俺が知花の面倒を見なければならないんだ……。
そんなに仲良くもなかったはずだ。
なのに。
「そ……その」
「すまん、知花。好きにしてくれていいよ。ただし、お互いに干渉しないこと。それが条件だ」
「……分かりました。今はそれでいいです」
知花は不思議なことを言う。
だけど、これでいい。
変に懐かれても俺は困るのだから……。
* * *
【一ヶ月後】
あれから春が過ぎ、少し暑い季節になってきた。
知花との生活も順調で、ただ生活しているだけの関係が続いていた。
けれど、ここ二週間ほど知花の帰りが遅かった。
“同居人”という薄い関係ではあるけど、何をしているのか気にはなった。
五月も終わろうとしていた時期、俺は台所に立っていた知花に思い切って聞いた。
「――知花」
彼女は不思議そうに振り向く。
普段、まともに話なんてしないし、俺から話しかけるなんて珍しいから……少し驚いていた。
「はい……なんでしょう」
「知花って、最近夜遅いよな。二十二時とかじゃん。女子高生がウロついていて良い時間じゃないぞ。補導されるって」
「そ、それは……内緒です」
「なにをしているか教えてくれてもいいだろ?」
「干渉しないって約束です。それは、佐藤さんからの提案だったはずですよ」
……っ。
そうだった俺がチキンなばかりに、知花を遠ざけてしまっていた。でも、こうして生活するようになってから気になり始めていた。
こんなにも近くで生活しているのに、まるで生活感を感じない。
食事くらいは一緒だが、それ以外はほとんどお互いを知らない。
知花は普段を何をして、高校でどう生活しているんだろう……?
俺は段々と気になり始めていた。
……あぁ、俺の馬鹿。
こんなことなら、最初から仲良くしておけば良かったんだ。
だけど、知花は深くお辞儀をして部屋へ戻っていく。
こうなったら、今夜尾行してやる。
知花は学校から帰ってから、どこかへ行っている。
十八時……部屋を出た。
俺はこっそり後をつけていく。
静内の街並みを歩いていく。
段々と辺りが暗くなって――闇染まっていった。
あれ……こっちは静内駅の方向だ。
駅前にある小さなビルに入っていく姿が見えた。
「な、なんだか怪しいビルだな。って、まさか……怪しいバイトでもしているのか!?」
……知花って、まさか……そういうお店で働いているのか。
だとすれば止めないと!
女子高生がやっちゃいけないだろ、そんなバイト!
辞めさせないと……。
半月経って、そいつは俺のアパートに引っ越してきた。
「――知花。古神子 知花です」
サラサラの短い黒髪が春の風で靡いていた。
パチリとした大きな瞳。
長い睫毛。
特徴的な泣きボクロを見て、俺は察した。
「知花って、従妹の……」
「はい。佐藤さんのアパートで暮らせと言われました」
「俺のアパートで? それってつまり、古神子家のことだよな」
「そうです。なので、これからよろしくお願いしますね」
知花が入って来ようとしたので、俺は止めた。
「待ってくれ。本気か?」
「本気です。……大丈夫です。お料理はできますから」
「そういう問題じゃないだろ。知花はまだ学生だろ」
「佐藤さんと同じ高校で、二年生です」
……そうだったのか。
知らなかったぞ。
「なら、尚更だ。間違いとか起きたら大変だろ」
「間違いとは?」
「……ぐっ。その、男女でいろいろあるヤツだ」
「う~ん……? お風呂ですかね、裸を見せ合うのはとても恥ずかしいです。でも、がんばります……」
ちょっと違うが、大体そんなところだ。
「悪いけど、一緒に暮らすのは無理だ」
「…………うぅ」
なんか急に泣き出すし!
おいおい、これでは俺が知花をイジメているみたいじゃないか。ご近所さんに見られたら、確実に誤解され――あッ!!
「……佐藤さん、女の子をいじめているのかしら!?」「えっ……本当ね。警察に通報した方がいいんじゃ……」
立ち話をしている奥様方にジロジロ見られていた!
まずい、まずすぎる。
ええい、仕方ない。
女子を部屋に招き入れるなんて前代未聞だが、知花は知らない仲ではない。とりあえず、中に入れるのは問題ないと判断した。
「よろしくお願いします、佐藤さん」
「あ、ああ……」
俺の部屋に制服の女子がいる。
従妹とはいえ、信じられん光景だ。
一緒に生活かぁ……。
でも、なにかあったら俺は責任を取れない。
そもそも、古神子家の勝手な押し付け。
なんで俺が知花の面倒を見なければならないんだ……。
そんなに仲良くもなかったはずだ。
なのに。
「そ……その」
「すまん、知花。好きにしてくれていいよ。ただし、お互いに干渉しないこと。それが条件だ」
「……分かりました。今はそれでいいです」
知花は不思議なことを言う。
だけど、これでいい。
変に懐かれても俺は困るのだから……。
* * *
【一ヶ月後】
あれから春が過ぎ、少し暑い季節になってきた。
知花との生活も順調で、ただ生活しているだけの関係が続いていた。
けれど、ここ二週間ほど知花の帰りが遅かった。
“同居人”という薄い関係ではあるけど、何をしているのか気にはなった。
五月も終わろうとしていた時期、俺は台所に立っていた知花に思い切って聞いた。
「――知花」
彼女は不思議そうに振り向く。
普段、まともに話なんてしないし、俺から話しかけるなんて珍しいから……少し驚いていた。
「はい……なんでしょう」
「知花って、最近夜遅いよな。二十二時とかじゃん。女子高生がウロついていて良い時間じゃないぞ。補導されるって」
「そ、それは……内緒です」
「なにをしているか教えてくれてもいいだろ?」
「干渉しないって約束です。それは、佐藤さんからの提案だったはずですよ」
……っ。
そうだった俺がチキンなばかりに、知花を遠ざけてしまっていた。でも、こうして生活するようになってから気になり始めていた。
こんなにも近くで生活しているのに、まるで生活感を感じない。
食事くらいは一緒だが、それ以外はほとんどお互いを知らない。
知花は普段を何をして、高校でどう生活しているんだろう……?
俺は段々と気になり始めていた。
……あぁ、俺の馬鹿。
こんなことなら、最初から仲良くしておけば良かったんだ。
だけど、知花は深くお辞儀をして部屋へ戻っていく。
こうなったら、今夜尾行してやる。
知花は学校から帰ってから、どこかへ行っている。
十八時……部屋を出た。
俺はこっそり後をつけていく。
静内の街並みを歩いていく。
段々と辺りが暗くなって――闇染まっていった。
あれ……こっちは静内駅の方向だ。
駅前にある小さなビルに入っていく姿が見えた。
「な、なんだか怪しいビルだな。って、まさか……怪しいバイトでもしているのか!?」
……知花って、まさか……そういうお店で働いているのか。
だとすれば止めないと!
女子高生がやっちゃいけないだろ、そんなバイト!
辞めさせないと……。
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