隣の席の関さんが許嫁だった件

隣の席の関さんと運命の出会い

　きっかけは『猫』だった。
　道路のド真ん中に子猫がいたんだ。

　なぜ、あんなところに。いや、そんなことはどうでもいい。

　車が猛スピードで迫っていた。
　このまま放置していたら子猫は当然、轢ひかれてしまうだろう。

　俺は猫とか犬が好きだ。
　だから助けに行こうと思った。


　だが、俺よりも先に飛び出した女子ヤツがいた。名前は分からない。とにかく美少女で……可憐で、不覚にも目を奪われてしまった。
　彼女は、子猫を助けに入った。

　子猫を拾い上げたまでは良かった。
　けれど、途中でつまずいてしまった。
　馬鹿みたいに前に倒れて――でも、子猫だけは両手で見事にすくい上げていた。すげぇ、芸当だ。なかなか出来ることじゃない。

　でも、このままでは彼女も、猫子も轢かれてしまう。

　俺は気づけば足が勝手に動いていた。
　走って、走って走りまくっていた。


　間に合えええッ！！


　必死に走り、なんとか倒れている女子の元まで辿り着いた。俺は小さくうずくまっている少女を小脇に抱え……救出した。

　その一秒後にクラクションを激しく鳴らす車が通り過ぎていった。物凄いスピードで。……てか、明らかに法定速度を上回っていただろ！　速度違反だぞ！


「だ、大丈夫かい、キミ……」
「…………」

　さっきの状況にヒヤっとしたのか、少女は呆然としていた。

「子猫、助かって良かったね。じゃ、俺は……ん！？」

　腕を引っ張られた。
　少女はノロノロと立ち上がり、ようやく口を開いた。


「あの……有馬くんですよね」
「え……そうだけど。なんで俺の名前を？」

「同じクラスだから。ほら、わたし……隣の席の関せき　咲良さくらだよ」

「ああ……だよね。どおりで美人だと思ったよ」
「び、美人とかお世辞はいいから。それより、猫を助けてくれてありがとね」

　とんでもない可愛い笑顔を向けられ、俺は心臓がコンマゼロ秒で吹き飛ぶところだった。なんてスマイルだ。


「……いや、当然のことをしたまでだ。礼を言われるほどのことは……」
「ううん、有馬くんは凄いよ。猫とわたしを助けちゃうんだもん」

「そ、そうかな」
「そうだよ。良かったら、一緒に子猫の面倒を見てくれない？」
「マジか。構わんが、どうやって……」
「この子は保護するから、家へ来てくれるとありがたいな」


　ふむふむ……家ね。

　って、家ィ！？

　それってつまり、関さんの家へ行くことだよな。

　まてまてまて！！

　そんなのクラスどころか学校中の男子が黙っちゃいませんぞ。もれなく、文房具で死刑リンチだ。俺はもう二度と学校生活を送れなくなるだろう。

　リスク高すぎィ！

　というわけで、総合的に考えて――。


「す、すまない。誘ってくれて嬉しいが、俺は用事が」


　なるべく関さんを傷つけないよう、遠回しに断った。これで大丈夫だろ！


「そっかー。でも、有馬くんには家に来て欲しいんだけどなぁ」
「はい！？」

　ちょっとまて。
　関さんは、なぜそこまで家へ行って欲しいんだよ。助けたくらいで……！？　いや、助けられた側からすれば、そう思いたくもなるのか。

　お礼をしたいという気持ちもあるのだろう。

　だが、普通の高校生活を望む俺にとっては、リスクでしかない。


「隣の席同士だし、それにね……ちょっと話そうと思っていたこともあるんだ」
「そ、そうなのか。なら、学校でいいんじゃない？」
「学校では話せないから」


　学校では話せない……？
　どういうことだ。
　そんな隠すような内容なのか。

　いったい何なんだ。
　ちょっと気になるけど……でも。


「うーん……」
「分かった。覚悟を決めるね」
「なんの覚悟！？」


「実はね……。わたしと有馬くんは“許嫁いいなずけ”なの」

「は……！？　はああああああ！？」


　突然すぎる告白に、俺は頭が真っ白になった。

　これ冗談だよな？

　関さんって、こういうノリの女子だったのか。

　美少女であろうとも、欠点のひとつやふたつあるだろうけど……まさか、許嫁とか言い出すとは思わなかったな。


「その顔は信じてないね」
「そりゃそうだ。ジョークとかドッキリならそう言ってくれ」
「冗談で言わないよ。もっと前から言おうと思っていたんだけどね……なかなかタイミングとか合わなくて」

「……信じられないんだが。俺と関さんの接点なんて、同じクラスで隣の席ってだけじゃないか」

「それが両親が仲良いんだ。家へ来れば分かると思う」


　そんな馬鹿な。ウチの親父はそんな話してくれたことなかったぞ。
　関の“せ”の字も聞いたことがない。

　いったい、どういう関係なんだか……。

　関さんがそこまで言うのなら、本当に許嫁なのかどうか聞いてみるか……。