レベルゼロの宮廷錬金術師と聖女を引退したエルフの旅路

6.次の街へ

　新たな仲間と共にこれからも旅を続ける。
　人数は多い方が楽しい。
　リーベもそれは同じ考えのようで、楽しそうだった。

「エルガーさんは、リヒトさんとお友達なのですね」
「ああ、そうなんだ。私とコイツは長い付き合いでね。宮廷錬金術師に推薦したのもこの私だ」
「なるほど～！」

　納得するリーベ。
　そう、俺はエルガーのおかげで宮廷錬金術師になれたといっても過言ではない。
　おかげで、ただの錬金術師だった俺が大出世。
　研究費も莫大となり、自由にポーション製造やホムンクルスの創造に打ち込めるようになった。
　そして、婚約も彼のおかげだ。
　人生が変わった。

「俺のことはいいから、今日は日銭を稼ぎに行くぞ」

　そう、今の俺たちはほぼ一文無し。
　あ、でもエルガーならお金を持っているかも。でも、お金も無心もカッコ悪いしな。ここは自力で稼ごう。リーベの為にも。

「リヒト、財布はどうした？」

　心配そうに声を掛けてくるエルガー。

「落とした」
「へ……」
「財布を落としてしまった」
「お、おいおい。なら、リーベ様は？」
「リーベも同様だ。俺たち、同じタイミングで財布を落とした」

　そう説明するとエルガーは呆れていた。
　いつものクセで懐からタバコを取り出して口に咥え、火を着けて吹かす。

「……馬鹿だろ」
「う、うるさい。だから稼ぎに行くんだよ。このままだと野宿になってしまう」
「言っておくが、私も文無しだ」
「なぜ！？」
「お前が心配でな。財布を気にしている余裕がなかった」
「お前も馬鹿じゃねぇか！」
「……フッ」

　なにカッコつけているんだか。
　エルガーも同じ状況だったか。
　必然的に狩りへ出掛けるしかなくなった。
　となると討伐クエストを受けたいところだな。このヘルブラオに『冒険者ギルド』があればいいのだけど。

　よし、今度こそ出るぞ。

　二人を連れ、外を歩く。
　街中に出て俺は住人に声をかけた。


「あの～、すみません」
「はい、なんでしょうか？　……おぉ、これはこれは宮廷錬金術師様」

　老人が俺のイヤリングを見るなり、納得していた。

「この街に冒険者ギルドはあります？」
「残念ながらヘルブラオの冒険者ギルドは、三年前のオーク襲撃で破壊されてしまったのです。以来、この街にギルドはありません」

　そうだったか。
　オークの支配の影響は、三年経っても残っている。爪痕があまりに大きすぎた。

「ありがとうございまず、お爺さん」
「いえいえ。ですが、この先にある街ならギルドが残っていると聞いております」
「ヘルブラオの先に？」
「そうです。インディゴというヘルブラオの姉妹のような街でしてね。海に面しているので、とても綺麗ですよ」

　お爺さんがそう説明すると、エルガーが思い出したように言った。

「そうだった。インディゴは、港があって貿易が盛んだ。最近立ち寄ることがなかったから、すっかり忘れていたよ」

「なんだ、エルガー。行ったことあったんだ」
「侯爵としての務めでね」

「そういうことか」

　となると、早くもヘルブラオから旅立ちだな。
　リーベとエルガーに確認すると二人ともオーケーを出した。
　俺とリーベは、たった一日だったけど楽しかったな。ヘルブラオにはまた立ち寄りたい。

　街を去り、草原フィールドへ。

　今日も暖かい風が吹く。

　きっといいことがある。そう思っていたが――。


「た、助けてくれええええええ！！」


　少し歩くとモンスターに襲われているパーティがいた。な、なんだ……巨大なボスモンスターの襲撃を受けているのか。

　アレは……まさか！