義妹と旅する車中泊生活

銀髪の少女

　初めてのキスの味は正直覚えていない。突然の出来事に記憶が飛んで曖昧あいまいだったからだ。ほんの僅わずだが、唇にしっとりとした感触が残る。
　俺のファーストキスの相手が歩花になろうとは――。

「ご、ごめんね。嬉しくてつい……嫌、だったよね」

　後悔しているのか、瞼まぶたを閉じ口を噤つぐむ歩花。

「そんな事はない。嬉しかったよ」
「ほ、ほんと？　歩花、初めてだったの……上手に出来たかな」

「そ、そうだな。……いや、悪い。緊張しすぎてよく思い出せない」
「じゃ、じゃあ、もう一度する？」


　顔を真っ赤にし、目をグルグルさせながら歩花は提案した。いやいや、そんな今にも卒倒そっとうしそうな顔で言われてもな。それに、俺はもう死にそうなくらい参っていた。このままでは顔が爆発しそうだよ。いったん、外の空気を吸いたい。


「気持ちは嬉しいよ、歩花。でも、高額当選の余韻よいんも凄くて……もうどんな感情を表せばいいか分からなくなっている。一度、冷静になりたい」

「そうだね。わたしも顔が熱くてどうかなりそう……」


　一度解散とし、各々おのおのの時間を過ごそうと思った矢先だった――来客を知らせるチャイムが鳴り響く。こんな時に誰か来たらしい。通販で何か頼んだ覚えはないし……誰だ？


「俺が出てくるよ、歩花は――」
「うーん……なんだか嫌な予感がする」
「なんで分かるんだ？」
「女の勘。なんかね、お兄ちゃんを取られそうな気配がする」


　そんな馬鹿なと思いたい。
　そもそも、俺の女性の縁なんて歩花くらいだ。強いて言えば母親くらい。それほど俺の女性関係なんて壊滅的だった。

　大学では、男の知り合いが指で数える程。となると、歩花の友達かな。


「居留守いるすも悪いし、玄関へ向かうよ」
「う、うん」


　玄関へ向かい、扉を開ける。
　そこには歩花と同い年ほどと思われる女の子が立っていた。体は細く、大胆に肩を出しているキャミソール。薄着すぎて胸の強調が凄まじい。

　それと綺麗な足を魅せるデニム。
　なんて組み合わせだ。
　肌の露出度高すぎ。

　腰まで伸びる長い銀髪も……ん？　銀髪！？　これは驚いた。コスプレとかで使うウィッグだよな、多分。

　そんな一風変わった少女は深緑の瞳をこちらに向けていた。


「えっと……君は？」


　訊たずねると、横から歩花が飛び出てきて声を上げた。


「えっ！　孤塚こづかちゃん……？」


　どうやら、この反応からして歩花の同級生のようだな。見守っていると、孤塚という少女は指で器用に狐を作り、コンコンと威嚇いかく（？）してきた。


「こんにちは、歩花ちゃん。それと、あたしの事は『紺こん』と呼ぶ約束だよ」
「あー、うん。ごめんね、紺ちゃん」
「ところで、この大学生っぽいお兄さんは？」
「わたしのお兄ちゃんで、回かいっていうの」

「噂のお兄さんですか！　へぇ、爽さわやかで良い人そう。よ、よろしくお願いします」


　ぺこっと丁寧ていねいに頭を下げる孤塚。
　俺も自己紹介した。


「俺は『春夏冬あきなし　回かい』。いつも妹の歩花がお世話になっています」
「こちらこそ、歩花ちゃんには仲良くさせて頂いております。……って、本当にお兄さんいたんだ！　歩花ちゃんにも言いましたけど苗字とか変わってますよね」

　信じていなかったのか。
　ちなみに、苗字はよく弄いじられる。なんで“秋”がないんだって。でも、秋がないから“あきなし”と言うらしい。辞書でもそう書いてあった。


「ていうか、紺ちゃんって国内旅行中じゃなかったの？」


　歩花が首を捻ひねっていた。
　この前、言っていたな。旅行中の友達・・・・・・がいるって。まさか、この子だったとはな。でも、今この家の玄関にいる。どういうこと？


「旅行はこれからだよ。それまではバイクの免許を取りにいっていた。ほら、あたしってもう十八歳じゃん。――で、AT小型限定普通二輪免許取得でも～って思ってさ」

「自動車学校に通ったの？」

「ううん、一発免許・・・・。この通り、昨日合格して『免許』を取得ゲットしたの」


　孤塚は、取り立て新品の免許を掲示した。……うわ、本物だ。しかも、一発。しかも、原付から持っているじゃん。てか、小型特殊自動車も！　この子、何気に『フルビット免許』狙いか。

　フルビット免許。

　小型から大型までを一つずつ取得して、区分欄を全て埋める免許の事だ。全ての試験を合格しないと入手できない神器。時間と金が無駄に掛かるし、完全な自己満足なのでおススメ出来ない取得方法だ。


　この孤塚にその気があるのか分からないけど、どちらにせよ若いのに凄いな。


「どうしたの、それ……」
「旅行に使いたくてさ。自慢じゃないけどパパがお金持ちで、自由主義なの。で、免許取りたいって強請ねだったら、取らせてくれた」

「い、いいなー！　でも、学校で禁止されてないっけ？」

「歩花ちゃん。あたしたち、もう高校三年生だよ？　早ければもう普通免許を取る人もいるし、問題ないよ～」

「ああ、そか。けど、免許取り上げられちゃうよね」
「はい、学校の許可証。実は、校長先生から直々にオーケー貰っているんだ」

「えぇッ！？」

「まあ、あたしの家って秋桜こすもす高校にいっぱい支援しているからね」
「そ、そうなんだ」


　驚いた。歩花の通う『秋桜こすもす高校』は、そんな規則が緩いのか。それとも、金持ちの特権ってヤツかね。

「それでね、今、バイクで来たんだ。見る？　家の前に止めているから、直ぐに見れるよ～」

「紺ちゃん、もうバイク買ったの……早くない？　いいなぁ、うん、見るっ」

「普通だよ。歩花ちゃんも後ろに乗せてあげるね！　どっか行こう」
「だ、だめだよ、ねえ、お兄ちゃん」


　その通りである。二人乗りは、免許を取得してから一年後に可能となるのだ。ルールはちゃんと守ろうな。
　俺は説得して二人乗りはしないよう釘を刺しておいた。責任ある大人として。


「分かりました。お兄さんの言いつけは絶対に守ります！　では、歩花ちゃんを借りますね」
「ああ。気を付けて、孤塚ちゃん」


　歩花を預け、俺は家の中へ戻る。孤塚ちゃんかぁ、素直な良い子だな。――にしても、あの銀髪は染めてたっぽいな。一夏の思い出にかな。