辺境伯令嬢ファウスティナと豪商の公爵

さようなら、妹と伯爵

　あれから数日後。
　わたしの住んでいた家に不幸があったらしく、一家離散したようだ。

　噂によれば、伯爵のエルズワースが家を乗っ取ったとか何とか。妹は……エレインは、伯爵と何か企んでいるようだけど。

　父も母もどこへ行ったか分からない。行方不明だ。


「エゼル様、わたし……」
「ご両親が心配だね」
「いえ、これはわたしが望んだこと。もう家に帰らないと誓ったあの日から、こんなことも覚悟しておりました」

「しかし……」

「良いんです。今のわたしはエゼル様と一緒に過ごせるだけで幸せなのですから」

「そう言ってくれると嬉しいが。……本当に良いんだな？」
「……はい。わたしは過去は振り返らない。未来だけを見ています」


　エゼル様の瞳を見つめる。
　その瞳の中には、わたしの姿が映し出されているようだった。

「なら、一緒にこのエル・ドラードを経営していこう」
「本当ですか。とても嬉しいです」
「もちろんさ。これからも同じ時間を過ごし、君を幸せにするよファウスティナ」

　なんて嬉しいお言葉。
　この上ない幸せ。

　けれど、邪魔者はこんな時にやってくる。


「いるんでしょ、ファウスティナお姉様！」
「まだこんなお店にいたのかい、ファウスティナ」


　エレインと伯爵だ。
　外からわたしを睨む。

　近づけないのは、エゼル様の張り巡らせた“罠”のおかげだ。彼等が一歩でもお店に近づけば電撃が走る。そして、彼等は深刻なダメージを負う。

　それはもうエレインで実証済み。

　わたしが追い返そうとすると、エゼル様が宝石を弾き飛ばした。あれは、貴重で価値の高いルビーね。

　赤い軌道を描くルビーは、二人の目の前で爆発。死なない程度に丸焦げにした。


「「…………」」


　エレインも伯爵もその場に倒れて、煙を上げていた。
　周囲の人たちは何事かと集まってきて、二人を見下ろす。……これで終わりね。


「おい、この二人！」「エレインと伯爵じゃねえか」「コイツ等、最近俺たちから巻き上げてよォ！」「いい加減に食べ物や金品を奪うのは止めろ」「貴族ばかり得しやがって！」「この二人をボコボコにしちまおうぜ」「弱っている今がチャンスだ」


　十、二十と集まってきた市民がエレインと伯爵へにじり寄り、ついに足を伸ばした。

　ひとりが伯爵を踏むと、別の誰かがエレインを踏んだ。ボコボコにされていく二人。


「きゃ、きゃあああああああ……やめてええええええ！！」
「うあ、うあ、うあああああああああ……わ、私は伯爵だぞ！！　お前達を食わせてやっているんだぞ！！」


「ふざけるなあ！！」「この悪徳貴族！！」「死ね、死んでしまえ！！」「この二人を追い出せば、このエリアは平和になる！！」「そうだ、少なくともここは平和になるんだ」「みんな、やっちまえ！！！」「ぶっ殺せ！！」


　ついに民の怒りは爆発。
　エレインも伯爵も完膚なきまでに殴り蹴り飛ばされていた。

　その状況を見て、エゼル様も一安心していた。

「二人が連れ去られていく。きっとあのまま運ばれて、どこかに捨てられるのだろう」
「もう二度とここへ来ることはないのですね」
「ああ。我々の勝利だ」
「……良かった。これで安心してお店を経営できますね」

「そうだね。そうしよう、愛しの人ファウスティナ」
「まあ、嬉しいです！　わたしもエゼル様をお慕いしております」


　手を取ってくれるエゼル様は、わたしだけを見つめてくれる。宝石のような瞳で。


　これからも、わたしはエゼル様とお店を支えていく――。